"Не нравится мне эта загогулина… — прошелестел в голове голос Крессара. — Удобная, но… ты бы поразмыслила, а?"

Поразмыслить Лана Дитц не успела. Шевельнулись кусты… мгновенно перестроившееся зрение вычленило посторонний объект… плохой объект. Очень плохой. Потому что на плече объекта имелось что-то неприятно-продолговатое. Нацеленное как раз…

Не раздумывая, она перекинула регулятор "Раската" в режим стрельбы очередями и, не жалея куцего запаса патронов, нажала на спуск. Хлопок старта… ясно видимый след… что-то ударило в скальный выступ над её головой… грохот… материализовавшийся рядом Тор дергает девушку назад… удар по шлему… темнота.

Робкое, боязливое, совершенно не уверенное в себе сознание отчаянно сомневалось в том, что ему имеет смысл возвращаться к хозяйке. Будь его, сознания, воля — и оно умчалось бы в голубые дали. От греха подальше. Но этому вполне естественному желанию мешали голоса.

— …ли стреляла! А теперь ни воздуха, ни связи…

Свистку что-то не по нраву. Не что-то, а кто-то. Рядовая Дитц ему не по нраву, причем не вообще (что вполне в порядке вещей), а строго конкретно.

— Калитку завали, кретин! — это Тор включился. Зол, как… нету таких определений. — Если бы она этой заразе прицел не сбила, тут сейчас на стенах молекулы переругивались бы. На предмет, которая чья. Локи! Да Локи же!

Шлема нет. Смоченная водой ткань закрывает нос и рот, мешает дышать. Мешает? Или помогает? Приоткрыть глаза… снова закрыть. Клубы пыли висят во влажном воздухе, оседают на лицо, режут слизистую… но главное не это. И не сварганенные из распотрошенных перевязочных пакетов повязки на лицах окружающих, заменившие выброшенные респираторы. И не четыре ранца, сваленные поблизости беспорядочной грудой. И даже не холод, которым тянет от камней.

— Локи? Локи, ты чего?!..

— Ультразвук… — просипела Лана. Стремление бежать было почти невыносимым. Бежать — или убивать. Без разницы. Лишь бы не… — Что-то тут издает ультразвук… ой…. папочка, как же…

Противная мокреть под носом. Торопливый шорох… треск разрываемого тонкого пластика… невнятная ругань…

— Дерьмо!!! Эти аптечки — дерьмо!!! Локи, сядь! Сядь, кому говорю! Сними куртку! Проныра, помоги ей!

— Что вы задумали, мистер Кристенсен?

— Подите к черту, Ассенгеймер! Я спасаю наши задницы, и не путайтесь под ногами, добром прошу!

Руки, знакомые руки Тора ложатся на шею.

— Извини, маленькая. Я должен.

И снова тьма.

Когда Лана обмякла, Петер Кристенсен перевел дух и провел ладонью по лбу, смахивая капли пота. Непосредственный источник опасности временно ликвидирован. Вот только беда заключается именно в этом "временно". Не убивать же!

— Проныра, не стой, затягивай ей руку выше локтя. Качай, ищи вену.

— Мистер Кристенсен?!

Тор на секунду распрямился и воткнул в представителя нанимателя такой взгляд, что будь он материальным, мистер Ассенгеймер упал бы замертво. Впрочем, этот странный господин, то уверенный в себе до наглости, то трусоватый и беспомощный, сейчас, кажется, твердо вознамерился выяснить всё, что можно. Нашёл время… пришлось отвечать, какое-никакое, а начальство.

— Надо сбросить давление. И искать источник ультразвука.

— Зачем?

— Затем, что обезумевшая кошка в замкнутом пространстве — зрелище не для слабонервных. И не для слабосильных. Я, во всяком случае, на это смотреть не хочу. А вы?

— Но у вас же нет соответствующего… — слегка побледневший мистер Ассенгеймер сдувался на глазах. — Ну, я не знаю… оборудования?!

— Сейчас будет. Проныра?

— Есть вена!

Уже не обращая внимания на Ассенгеймера, Тор снова склонился над Ланой. Да, аптечки безбожно просрочены, но есть способы снизить давление и помимо препаратов. Системы переливания крови вечные. Почти. Обойдемся без трубок, какими бы они ни были. Толстая игла уходит в вену… толчками пошла кровь…

— Убирай жгут! Вытри ей лицо и следи! Как только закончится кровотечение из носа, скажешь мне.

Почти черная при скудном свете лужица, растекающаяся по неровному каменистому полу, на глазах становится всё больше. Ох, только бы не переборщить! Прости, девочка. Прости. Нет у меня другого выхода. Вот сейчас. Еще немного…

— Крови больше нет!

Ага. Иглу долой из вены, тампон, пластырь… кажется, все. Ну что ж… начали, и да помогут нам все, кто может и хочет помочь.

Петер Кристенсен поднял на руки свою ученицу, безвольную и тяжелую, мёртвый груз, и двинулся по периметру пещеры вдоль стен. Глухо. Ладно, попробуем по-другому. Он начал постепенно сужать спираль в сторону центра, внимательно глядя на лежащую на его плече девичью голову. Есть! Снова кровит!

— Проныра, запомни место.

Кристенсен отбежал к стене и осторожно уложил свою ношу на холодные камни. Огляделся. Источник наверняка либо в полу, либо в условном потолке. Пол побоку, это очевидно. Значит — потолок. И тут Проныра, угодивший в Легион по причине излишнего любопытства и излишнего же умения разбираться что с механизмами, что с программами, незаменим.

— Проныра, лезь ко мне на плечи и ищи. Любой искусственный объект. Где-то здесь, надо будет — прогуляюсь. Работай, так твою!!!