— Да, так лучше, — сказал он. Потом кивком подбородка указал на Данан: как она? Хольфстенн кивнул в ответ: сейчас. Данан, как выяснилось, ослабшая, ютилась в руках Борво, который успел на сей раз быстрее Жала. Фирин, удовлетворившись увиденным, полез в мелкий кармашек на поясе в поисках какой-нибудь полезной склянки.

Глава 6

Всячески пуская пыль в глаза, Брайс таскал Айонаса за собой на все допросы, дознания, какие-то невнятные военные совещания, целью которых, как август и предрек в первый же вечер, являлся выигрыш времени.

— Для чего оно Молдвиннам — и так ясно, — произнес Айонас, располагаясь в спальне вечером. Альфстанна за туалетным столиком распускала косу. В безмятежности, с которой она это делала, сквозила многолетняя привычка. И Айонасу вдруг до зубовного скрежета стало неприятно, что подобную привычку в ней воспитали другие мужчины.

— Сообщить Эйнселу новость о вашем успехе так, чтобы Ллейд выглядел натуральным бунтарем, который затеял свергнуть отца, — размеренно согласилась Альфстанна.

— Вопрос в том, как это время сможем использовать мы сами, — пробормотал Айонас вслух, стягивая рубашку и откладывая на край кровати — чтобы Стабальт одела.

— Прежде всего, вы должны быть со мной, пока гонец отца не привезет ответное послание.

Губы Айонаса изогнулись в лисьей улыбке:

— Звучит, как требование, которому я рад.

Айонас направился к девчонке за туалетным столом.

— Опять дурачитесь, август, — покосилась девушка и тряхнула головой. Айонас сглотнул.

За минувшие ночи он причислил себя к самым мужественным, благородным и порядочным людям, каких только носила земля Аэриды: он не лез к ней под юбку, не лез с объятиями, не украл у Стабальт ни одного поцелуя. Лишь прилюдно взирал с жадностью пса, учуявшего ароматную кость с сочной мякотью. Потом почти заталкивал в их комнату, позволяя себе при этом потрогать весьма заманчивые места Альфстанны, в другой ситуации недоступные, и снова становился нормальным человеком.

— Надо вытащить мелкого Вектимара, — изрек Айонас, стараясь взять себя в руки.

— У меня есть мысль на этот счет, но нам потребуется человек, который не примелькался во дворце. Кто-то из гонцов отца идеально бы подошел.

— Гонцов? Только же вроде был один гонец, а уже несколько? — Айонас постарался придать себе озадаченный вид и встал позади Альфстанны.

— Ну, официально гонец будет один. Но мы ведь не отправим его с Вектимаром отсюда без охраны?

— Охраны, о которой Молдвиннам лучше не знать? — уточнил Айонас.

Альфстанна вместо ответа широко улыбнулась. Их взгляды встретились в отражении зеркала. Дай Пророчица, чтобы посыльный от Батиара прибыл как можно скорее, — подумал Диенар. Он, разумеется, давно не юнец, но еженощно бездействовать с небесноокой девой в одной постели могло кого угодно довести до помешательства.

Айонас смотрел на Стабальт и почти не моргал. Ох уж эта её сорочка, выданная Хеледд! Королева что, тайком подрабатывает в борделе, раз у неё оказалось пошита про запас такая вещица?!

— Я хорошо выгляжу? — раздался заинтересованный женский голос.

От изумления Айонас открыл рот. В голову одновременно бросились ослепительные искры неуместного счастья и ехидные насмешки внутреннего голоса, который хихикал и говорил, что без подвоха не обойдется. Коварный гад!

— Невероятно, — севшим голосом прохрипел Диенар и сглотнул.

— Настолько хорошо, что вы могли бы позвать меня погулять?

«Гулять, — подчеркнул мужчина даже в мыслях, — я с тобой точно не хочу». Вслух Диенар попытался отшутиться:

— Я правильно услышал? Назначаешь мне свидание? — Несмотря на попытки выдавить из себя смешок, получалось только таращиться на девушку, ощущая, как потеют ладони. Интересно, она храбрая или слабоумная?

— Можете считать так, — засмеялась Альфстанна. — Думаю, в нашей с вами лжи будет уместно сделать вид, будто я заставила вас извиняться за позор, и вы взялись делать какие-нибудь романтические штуки. Ну, знаете, прогулки под луной и все такое.

Айонас не стал делиться с Альфстанной соображением насчет лучшего способа помириться после ссоры или попросить прощения.

— Предлагаешь посмотреть на луну?

— Ага, — с необъяснимым для Айонаса энтузиазмом воспрянула девушка.

«Круглый шар в небе! Сдался он тебе!» — кричали темные мужские глаза, выискивая в женском лице хоть толику здравого смысла.

— Думаю, — продолжая Альфстанна, игнорируя очевидно взведенное состояние августа, — с крепостных стен её видно особенно хорошо.

О, а вот и они: благоразумие и подвох. «Чихать она хотела на тебя», — напомнил Айонасу внутренний голос.

Альфстанна очевидно ждала какого-то ответа. Похоже, сама она подобную вылазку предпринять не может. Значит, её затея имеет значение для них обоих.