Звонок еще не прозвенел, и в коридорах царит блаженная тишина, когда я выхожу из спортзала. Я не сдаюсь и полна решимости оставаться здесь до тех пор, пока не пройдет эта ненависть, но на данный момент я просто хочу пойти в свою комнату и спрятаться до конца дня. Достаточно скоро все эти люди поймут, что я не стою всех этих усилий, и оставят меня в покое, потому что забудут о том, что произошло сегодня утром.

Они должны это сделать.

Они просто ... должны.

Завернув за угол, я резко останавливаюсь, и мое сердце останавливается. Я не ожидала ни с кем столкнуться, когда быстро убегала, но он стоит впереди, прислонившись к стене, как будто ждет меня.

Сэйнт.

Он даже не выглядит так, как будто только что вышел из спортзала, все светлые волосы на месте, а униформа облегает его накаченное тело. Он тоже один. Гейба нигде не видно.

Его взгляд встречается с моим, и он не говорит ни слова, просто смотрит на меня, и я понимаю, что он ждет, что я подойду к нему. Добровольно подойду к нему, как ягненок на пастбище. Я ненадолго подумываю о том, чтобы развернуться и вернуться тем же путем, каким пришла, но моя гордость не позволяет мне сделать этого. Если я убегу от него сейчас, я всегда буду убегать от него. Я укреплю его как своего личного бугая-человека и проведу остаток своего времени в Ангелвью, выглядывая из-за углов, боясь, что он будет там ждать меня.

Нет. Я не позволю ему заставить меня подчиняться.

Подняв подбородок, я подхожу прямо к ублюдку, зная, что рано или поздно эта встреча произошла бы.

Так-что с быстрым успехом можно покончить с этим.

— Извини за яблоко, — огрызаюсь я, когда подхожу к нему, и молча добавляю: — Но ты заслужил этого и даже больше.

Он не выглядит удивленным моей дерзостью. Нет. Сукин сын выглядит радостным, его потрясающие глаза сверкают темным восторгом.

— Я не думаю, что мы официально встречались, — отвечает он. У него глубокий голос. У человека его возраста не должно быть такого голоса. Это заставляет меня думать о беззвездных ночах, когда небо такое черное, что на него душно смотреть.

— Мэллори, не так ли? Я Сэйнт Анжелл.

— Я знаю, кто ты, —шиплю я.

— Очевидно, что я знаю, кто ты. Все знают это и у них явно нет никаких проблем с выполнением твоих приказов.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Его ухмылка говорит мне, что он точно все понимает.

— Просто скажи им всем, чтобы они прекратили, хорошо?

Мой голос немного дрожит, и мне обидно, что я не могу остановить проявление слабости перед ним. Я знаю, что он тоже это заметил, потому что его ухмылка становится шире.

— Отзови своих собак и оставь меня в покое, потому что мне очень жаль. Я имею в виду это.

— Нет, и я определенно это имею в виду.

Он произносит эти слова так легко, что это шокирует меня.

Мой гнев вспыхивает, я вырываюсь на свободу, и когда я открываю рот, я не могу остановить слова, которые срываются с моего языка.

— Послушай, я понимаю. Я унизила тебя перед всей школой. Неужели эта извращенная месть действительно то, что тебе нужно, чтобы восстановить свое хрупкое эго?

— Ты действительно думаешь, что это так просто? Что ты можешь попросить прощения, а потом все просто закончится?

Он двигается так быстро, что я не успеваю осознать его намерения, и прежде чем я это осознаю, он оказывается передо мной, его руки лежат на стене по обе стороны от моей головы. Я в ловушке, холодный камень за моей спиной, горячий разъяренный мальчик перед до мной. У меня перехватывает дыхание, оно стремительно покидает легкие, когда я ошеломленно смотрю ему в лицо.

— Это не так, Мэллори.

— Что ты ...

— Слушай меня очень внимательно, —рычит он, опуская свое лицо так, чтобы оно было на одном уровне с моим.

— У тебя здесь есть выбор. Облегчи себе задачу и иди домой или останься и страдай. Сейчас для тебя нет ничего промежуточного. Ты потеряла любое право сегодня утром, так что уходи, пока я не испортил весь твой мир.

Мне так хорошо от того, что он так близко ко мне, это ошеломляет. Тепло его большого тела. То, как напрягаются его бицепсы под форменным блейзером, когда он наклоняется ближе. Его запах обволакивает меня, как смирительная рубашка которая сковывает мои движения. От него пахнет дымом и травой, но есть скрытый аромат, теплый, интенсивный и исключительно его. Я не хочу вдыхать его, потому что мне кажется, что я забираю часть его в себя, но у меня нет выбора. Он слишком близко.

— Не вариант, — наконец удается мне ответить, мой голос едва громче шепота.

— Я здесь, чтобы остаться, так что тебе просто нужно с этим смириться.

Он несколько мгновений молча смотрит на меня, пристально изучая, как будто ищет трещины в моей броне. Одна из его рук отрывается от стены, и он внезапно запускает пальцы в волосы у меня на затылке, полностью уничтожая то, что осталось от моей косы. Он притягивает меня ближе, не настолько, чтобы причинить мне боль, но достаточно, чтобы дать мне понять, что я не контролирую эту ситуацию. Его пальцы большие и грубые, и я не могу припомнить, чтобы кто-нибудь когда - либо прикасался ко мне так.