При свете эти твари вовсе не были страшными. Обыкновенные ночные подснежники. Такие же бегают по норам в снегу ночью и кусают за ноги, если к ним провалиться. Ничего хорошего в таких укусах не было, и я долго стреляла по ним, пока они не разбежались по темным углам. Пока я стреляла, Мичи нашла выключатель и зажгла такой же, как в коридоре свет.

В комнате плескался целый бассейн воды. Синеватая в отблесках ламп, она казалась нам живой волшебной водой. Влагой, способной затушить огонь над росой.

ГЛАВА No 5

ОХОТА НА СВЕТЛЯЧКА

Что глупей темноты!

Хотел светлячка поймать я

И напоролся на шип.

Басе.

Джозеф Чеймер

Звезды! Такие добрые, веселые светлячки. Такие поэтические фонарики, так и зовущие к себе, когда ты, задрав голову, стоишь на прочной земле. И такие холодные, надменные, кипящие ловушки, когда ты в космосе. До свидания, ласковые монстры! Я, как мог, помогал своему другу - звездолету. Мы с ним вдвоем всегда ведем себя, как настоящие мужчины. Он понимает меня, я его. Я всегда знаю, чего хочет он и не стесняюсь говорить, чего хочу я. Компания и торговый флот пользуются этим, но я не жалуюсь. Мне нравится быть другом такого гиганта.

Мы боялись навредить планете и поэтому спускались очень медленно. Звездолет понимал, что силен и не спешил. Я тоже особо не торопился давить стоп-башмаками почву Конвикта. Погода, как уверяло местное командование, успокоилась У них там внизу был самый разгар полдня. Так что посадить корабль мог любой стажер.

Мы прошли опасный участок входа в атмосферу, и я мог расслабить напряженные мышцы. Откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

И он,инопланетянин, мой злой дух, сразу возник перед глазами.

Рендолл сильно изменился: на половину обожженный, весь в копоти и крови. Одежды на нем почти не было - так, лохмотья.

– Ты?
– сказал он.

Я все же смог удивить этого монстра. Правда, пришлось проваляться чуть больше недели под медицинским колпаком.

– Я!
– даже мысль моя ликовала.

– Живой !

– Еще как! Мечтаю увидеть по ближе твою гнусную харю.

– Увидишь.

– Где? Когда?

– Передай своему командиру, что некий Рендолл, бывший завоеватель планеты Конвикт, забрался в Бункер и теперь очень желает его видеть.

– А если он не согласится с тобой встретиться?

– Я взорву Бункер и вы навсегда останетесь на планете.

– Зачем тебе нужна эта встреча?

– Это нужно всем жителям планеты.

– Громкие слова! А как же со Стальной планетой?

– Потом! Я теряю энергию. Ваш Бункер - крепкий орешек!

– Я могу помочь?
– неожиданно для самого субя выпалил я.

– Если захочешь, то - да.

– Что нужно делать?

– Очень сильно захотеть передать мне силы.

– И все?

– Да. До встречи. Теряю энергию..., - его голос у меня в голове быстро стихал и спустя минуту я видел только свои темные веки.

Ему-таки удалось победить мою неприязнь, и я сидел тогда в полной растерянности, совершенно позабыв, что он покушался на мою жизнь. Когда я снова увидел его, каждая клетка моего мозга требовала мести. Я был готов к новой атаке, но вместо жестокого оккупанта увидел... Да черт его знает! Я не знал что и думать.

И еще он разжег во мне любопытство. А я с самого детства такой. Меня с младенчества интересовало: что же там внутри игрушек. Наверное, именно любопытство толкнуло меня в школу астронавтов и заставляло задавать вопросы о Стальной планете.

Теперь любопытство спрашивало меня, что же там случилось с Рэндоллом. Со своим чувством я спорить не осмелился и пальцы мои побежали по клавишам связи с главным мозгом звездолета.

– Ты можешь переправить человеку на планете немного энергии?
– побежала строка по экрану. Ответ мне не понравился:

– Плазменная пушка ? Джо, будь добр , укажи цель и набери код опасности.

– Да нет. Он теряет энергию! Ему плохо. Я хочу ему помочь. Как мне сделать это?

– Источник энергии неизвестного происхождения и физических свойств. Разрушительной опасности не представляет, - вдруг появилась на экране надпись.

– Где?

На экране появилось изображение рабочего отсека корабля. Красной точкой мигало место источника энергии, но я уже знал что же это такое. Этим источником был я!

– Успокойся, все в порядке! При обнаружении подобного источника энергии сообщение на экран не подавать ни для кого кроме меня. Кодом для отмены приказа будет слово //Рендолл//. Покажи направление распространения энергии.

Я не сомневался, что это будет луч. Меня тогда занимало другое: если приборы звездолета сумели обнаружить эту энергию, то можно ее изучить и смоделировать.