— Ты уж молчи, пожалуйста! Еще не хватает, чтоб этот ошметок негативной субстанции окончательно разгневался на тебя и доложил обо всем Грэкхэму! Извинись! Иначе тебе придется не сладко. С непокорными у них тут разговор короткий. Превратят тебя в камень, и будешь потом локти кусать, да только ничего не выйдет.

Элизабет тут же поняла правоту Лори и сделала очень испуганное и покорное лицо.

— Ой, простите меня, пожалуйста, — послушалась совета Элизабет. — Я не хотела разгневать вас, многоуважаемый призрак! Мне так жаль, что вам пришлось сердится из-за меня! Прощенья мне нет за такую оплошность! Просто я так старалась угодить Господину Грэкхэму, и как можно лучше убрать здесь, что очень устала и не заметила, как и уснула!

Призрак удивленно посмотрел на нее своими водянистыми глазами и смягчился. Видно, с ним никто и никогда так не общался, и уж, тем более, не просил у него прощения. Вначале он даже немного опешил, но быстро пришел в себя и гордо произнес:

— То-то же! Ладно, считай, что я ничего не видел. Только теперь давай пошевеливайся и иди переодеваться. Все девушки уже готовятся к ночи танцев, а ты все прохлаждаешься!

Элизабет поспешно вышла из зала, окинув его на прощание печальным взглядом. Как же ей хотелось остаться здесь навсегда! Этот зал очаровал её уютом и теплом.

Пройдя по длинной паутине коридоров, Элизабет, наконец-то, попала в комнату танцовщиц. Здесь, как и всегда перед выступлением, царила суета.

Пытаясь быть незамеченной, Элизабет попыталась проскользнуть в ванную, но не тут-то было!

— Ой, смотрите, девочки, наша замарашка явилась, — засмеялась Линда.

От былой доброты Линды не осталось и следа после того, как Маргарет осадила Мэри. Девушки дружно засмеялись, довольные выходкой подружки.

— А где твоя блошистая крыса? — не унималась Линда. — Или ты её съела на обед?

— Как же ты глупа и жестока, — холодно ответила Элизабет, гордо проходя мимо ехидной девушки. — Видно мозг давно покинул твою голову, и теперь ты завидуешь моей, так называемой, «крысе», что у нее хоть что-то есть в голове, в отличие от тебя.

Не ожидая такого поворота событий, Линда даже заткнулась и захлопала ресницами, не зная как сейчас себя повести.

Мэри тихонько хихикнула, Берта сделала вид, что ничего не услышала, а Маргарет разразилась громким смехом.

Линда аж побагровела от злости, но так как Элизабет уже заперлась в ванной, она набросилась на Маргарет.

— Да как ты смеешь смеяться надо мной? Ты еще глупее меня, да еще, по сравнению со мной, просто уродина.

— Кто уродина? Это я уродина? — завопила Маргарет. — Ах ты, негодяйка! Вот ты у меня сейчас ответишь за такие слова!

— А по-моему вы одинаковые, — засмеялась Мэри.

— Ты лучше на себя посмотри, — взревела Линда.

— Девочки, не ссорьтесь, нам же сейчас уже идти надо, — вмешалась Анн.

— А ты заткнись, если тебя никто не спрашивает! — вопила Линда.

Сквозь шум воды из душа, Элизабет не слишком отчетливо слышала все те «прекрасные» слова, которыми щедро почивали девушки друг друга, еще больше распаляясь в гневе. Лори озорно подмигнула Элизабет.

— Ох, ну и злые же они! Не удивлюсь, что к тому моменту когда мы выйдем из ванной, то обнаружим в комнате несколько трупов. Они просто поубивают друг друга!

— Такие уж они от природы, — пожала плечами Элизабет. — Наивно было бы предположить, что в стране Зла можно встретить доброго человека.

К тому моменту как Элизабет закончила приводить себя в порядок, голоса возбужденных девушек несколько поутихли, зато их растрепанный вид говорил о многом. Видно словесной перебранкой дело не закончилось. Несколько помятый вид девушки пытались устранить по возможности быстро, так как опоздание к Господину могло им дорого обойтись.

— Ты выглядишь в тысячу раз лучше этих злобных девчонок, — заметила Лори, гордо восседая на плече Элизабет.

— Ты хоть спрячь свою крысу, — сердито бросила Мэри. — Ни всем доставляет удовольствие видеть её.

Конечно, такое обращение не могло не разбудить бунтарский дух Элизабет, да только Лори благоразумно скрылась в складках её одежды, чтобы не стать причиной очередного скандала. Уже и вправду стоило поторопиться. Тем более, за все промахи девушек неоднократно попадало только одной Элизабет, как будто она являлась единственной зачинщицей беспорядков. Это было очень досадно, и гнев буквально готов был выплеснуться из души девушки, затопив терпение, но она пыталась быть благоразумной, так как понимала, что в её положении стоит вести себя более покладисто, иначе ей не миновать подземелья, в котором ей уже пришлось побывать. После того ей меньше всего на свете хотелось вновь попасть туда. Там было страшно и веяло смертью. Хотя иногда девушке сложно было определиться что лучше, — смерть, или её нынешнее положение. Давала ей силы терпеть все это лишь несбыточная мечта о том, что рано или поздно, она должна была найти выход из положения и вернуться в Кровби, где её ждали сестра и друзья.

Девушки просто бежали по коридорам. Привидения уже сообщили, что званный обед начался, и Великий Повелитель начинает гневаться, почему не начинаются танцы. Музыканты уже и так как могли, так спасали положение, но гнев Повелителя рос с каждой секундой. Запыхавшись, девушки ворвались в Зал Ожиданий и остановились, чтобы перевести дух. Немного отдышавшись, они поспешили в следующий, Главный Зал Норемэта. Музыка звучала громко и девушки, чтобы избежать недовольных взглядов и упреков, сразу же в дверях начали удивительный танец. Они, как стайка всполошенных птиц, кидались в разные стороны, а потом вновь собирались в «стайку», а потом вновь изображали вольный полет и порхание с ветки на ветку. Столь необычный танец заставил Повелителя заинтересованно вскинуть брови, наблюдая за столь динамичным и пластичным танцем. Ну что ж, не прошло и нескольких минут, как он довольно улыбнулся и умиротворенно расположился на мягких подушках. Он принял их опоздание, как неотъемлемую часть представления.