Я напрягся. Очень сильно напрягся. Эхзолл остановился, замер:

— Эй, вампир, чувствуешь?

— Да, — обернулся, всматриваясь в скалистые равнины.

Подошла Астария:

— Их много. Несутся так, словно подгоняемые плетями хозяев. Рео, это вампиры.

— Скорее всего учуяли запах крови, — втянул ноздрями воздух Эхзолл.

— Справимся? — насторожился я, прибавляя хода и махая остальным, чтобы поторопились.

— Не уверен. Эльфийка права, их много. Это не люди, а дикие звери, — он перевел глаза на Дриайю и Элизиуму. — Эти две слабые. Могут не пережить. Предлагаю оставить их, а самим бежать как можно быстрее за стены. Скорее всего люди придумали, как защититься от вампиров.

— Это моя дочь, — оскалил я зубы.

— Знаю, я какая она тебе дочь. Одно название. У тебя вообще не может быть родни — ты воруешь тела.

Асти цыкнула:

— У нее такая же сила, как и у Рео, некроморф. Ей передались качества от души, а не плоти.

Мы удивленно посмотрели на эльфийку. Надо же. Защищает Элизу.

— Все верно, — кивнул я. — Мне плевать, как она и почему. Член я вставлял. Ответственность моя. И запомни это навсегда, Эхзолл. Те, кто тронут Элизиуму, будут страдать. Долго и мучительно.

Да. Именно так. Я давно понял, что без принципов жизнь превращается в существование. Должны быть внутренние правила, соблюдение которых заставляет идти вперед, не оглядываясь. Иначе ты лишь комок гноя в серой массе. Я оскалил ряд заострённых зубов, тихо добавил, словно сам для себя:

— И сам Бордул содрогнется от того, что я сделаю с теми, кто посмеет ей навредить…

Сам не ожидал от себя таких слов. Старею, блять.

«Крутым хочешь казаться?» — хмыкнула Шиза.

«Пшла нах»

Эхзолл и Асти многозначительно переглянулись.

— Успеем добраться до города?

— Если побежим, — заозирался некр.

— Бери Дриайю и Катю на загривок. Беги вперед.

— Я тебе не конь, вампир.

Я вздохнул:

— А если я ласково попрошу? Пожалуйста, мой дорогой друг. Помоги хилым дамам.

Эхзолл задумчиво покивал.

— С тебя должок?

— С меня должок. Охраняй их, как зеницу чмока. Элиза, Аша, взлетайте. Далеко не отлетайте, к городу без нас не приближайтесь.

— Отец, — заволновалась Элиза. — Я не умею летать. Точнее разучилась. Давно это не делала… Нужна тренировка. Мышцы неразработаны.

— Я тоже не полечу, — уверенно кивнула Аша.

— Дерьмо.

Я посмотрел на Эхзолла.

— Троих не донесу, — правильно понял он меня. — Я тебе не тяговой мул.

Банда засуетилась, напряжение росло. Вампиры ускорились — скорее всего засекли нас. Черт…

Я стал нервничать, чувствуя своих сородичей. Судя по жажде крови — это дикие вамисы. Но не такие слабые, как в Варгароне будущего. Магия сделала из них безумных убийц.

Мы неслись со скорость самого медлительного из нас — Элизиумы. Как я и думал, она была быстрой, но ей не хватало выносливости. Если Аша — Королева Нимф с опытом, то ее дочь — наполовину эльфийка. Вампирские качества по генетике не передаются. А темные эльфы без тренировки очень быстро устают.

Еще через километр стали подкашиваться лапы Усика. Он не выдерживал веса Драника.

К счастью, мы успели в последний момент. К несчастью, мы оказались меж двух огней. На стенах стояли ряды людей с луками, горели факела, виднелись массивные кувшины — по любому с той же нефтью. Стены очень высокие. Преодолеть такие не каждый сможет. Нас ожидали как раз на случай, если засада Квазимода провалится.

Эхзолл с Катей и Дриайей уже были здесь, напряженно вглядываясь в стены защищенного города.

Я превратился в мышей и взлетел вверх. Пустил эхолокаторы на юг.

Дерьмо…

Около сотни вамисов оседлали каких-то конеподобных рептилоидов и неслись, пуская слюну. Они на ходу жрали куски мяса, которые мы разбросали при стычке с людьми. В каждой твари я почувствовал недюжинную силу.

Что же делать?

Будь я один, то легко бы удрал.

Опустился на землю, сформировался в себя целого. Оглядел уставших, замыленных соклановцев.

Сбежать, оставив самых ненужных?

Я посмотрел на уродов Кати, Йолопуки и Эхзолла. Оторвать ему пару ног и пусть отбивается…

ТЫ ВОЖДЬ! — неожиданно проревела в голове Шиза.

Но они просто уроды гоблины и эгоистичные некроморфы. Второй вообще не Зеленая Анаконда.

Ты — вождь.

Я обернулся. На стенах кипишат люди, наблюдают за нами.

Прислушался к своим внутренним резервам. За пару дней я немного восстановился. Почти в полном расцвете сил. Возможно, даже получится использовать тишь. Но если выживет хоть один вампир, то он легко разорвёт меня обессиленного. И самое печальное в этой истории то, что меня может убить только вампир. И вамисы к ним относятся.