— «Пыхтящий Адмирал» — Эстир прочитал название механизма, намалеванное на борту красной краской.

— Интересно — Герман задумчиво ощупал собственный бицепс — Они что, будучи младенцами вместо грудного молока питаются стероидами?

И в этом, пожалуй, я был полностью согласен с напарником, ибо даже самый захудалый из зеленокожих «бурлаков» выглядел, чуть ли не мощнее самого танка.

— Признаюсь, я удивлен — улыбнулся Глас — Хотя с другой стороны, так даже лучше. Подайте ка мне плащ, громоздкий револьвер, бутылку виски и перманентное похмелье!

— А мне пулемёт Гатлинга.

— Вы о чем вообще? — не понял Герман.

— Ну, как. Человек-невидимка, Алан Куотермейн, Ван Хельсинг, Капитан Немо и Виктор Франкенштейн. Ничего не напоминает?

— Нет.

— Хм. А что насчет джентльменов в цилиндрах и дам в кринолинах, что беспечно фланируют в паромобилях по освещенным газовыми рожками брусчатым мостовым? В то время как вокруг снуют шпионы, изможденные фабричные рабочие, проститутки и мальчишки беспризорники, обитающие в гнилых трущобах. И все это с элементами нуара и готики?

— Ты издеваешься надо мной? Я и половины слов не понял.

— Разумеется — подмигнул шаман.

— Судя по всему, первые люди были ярыми поклонниками викторианской эпохи, а в нашем более узком понимании значения данной фразы — стимпанка — пояснил я — И, кстати, пневмопочта и внутреннее убранство комнаты архива на это ярко указывают. Могли бы и догадаться.

— Мерзость… — тихонько пробубнил Гундахар.

— Мне тоже не нравится — покачал головой Герман — Я-то думал, нас ожидает классическое средневековье. С замками, тайными орденами, драконами, прекрасными эльфийками и прочим.

— Что поделать — пожал плечами Эстир — Уверен, сам город представляет собой сплошной синтез старины и высоких технологий. И как по мне, то это гораздо лучше, чем толпы крестьян в нищенских рубищах, кучи навоза и пучок соломы вместо туалетной бумаги.

— Можно еще как в древнем Риме. Намотать на кончик палки тряпку и ей…

— СТОЙ!

Завидев нас, орки насторожились, синхронно побросали тросы и уперлись руками в носовую часть медленно катящегося «Адмирала».

Поначалу я не понял причину их беспокойства, и лишь спустя некоторое время обратил внимание на уровни — с шестого по девятый. Выше или равного десяти не было ни у кого.

— Трусливые ничтожества. Грязь под ногтями. Плюнуть и растереть…

— Гундахар, помолчи.

— У-у-у… — недовольно зарычал генерал.

— Хм, сдается мне, что они такие же новички, как и мы — предположил Глас.

— Ты прав. Смотрите!

Герман ткнул пальцем в далекую точку на горизонте, где в лучах закатного солнца ярко блестела статуя исполинского воина, воздевшего к нему двуручный топор.

Вспышка!

Получено достижение: «Великое чудо света: Лойтар»

Параметр «Сила» увеличен на 1 ед.

Посетите все 111 великих чудес света и получите божественную награду, а также звание: «Хранитель мудрости Элирма»

— О! Так тут еще одна начальная зона. Прямо у нас под боком!

— Как интересно…

Тем временем, зеленокожие о чем-то посовещались и медленно двинулись в нашу сторону.

— Ай — поморщился Эстир, нашарив в кармане последнюю неваляшку — Снова драться?

— Не думаю. По крайней мере, оружие они не достают.

— Обалдеть! — продолжал дивиться Герман — Орки! Настоящие! И не в телевизоре, а прямо тут, перед нами.

— Да-да, классно. Помолчи, пожалуйста. И лучше сосредоточься.

— Ой, не учи отца…

Группа приближалась, а мы в свою очередь замерли в ожидании, пристально изучая их внешность и имена: Кхэру, Кхрош, Орту, Назу, Стигга, Гром, Скулгур и Ар-Хакон. Последний, если мне правильно подсказала интуиция, был их главарем.

Впрочем, долго гадать не пришлось. Совсем скоро Ар-Хакон вышел вперед и протянул завернутый в грязную тряпку предмет, остановившись всего в паре шагов от нас.

— Громовой камень Бусеу — прохрипел он, изобразив некое подобие улыбки.

— Судя по всему, это дружеский жест — прошептал мне на ухо шаман — Подари ему тоже что-нибудь в ответ.

Я извлек из «кармана» добытое в Новом Свете оружие.

— Топор Буйных Магм.

— Благодарю.

Орк коротко поклонился и, передав мне мешочек, аккуратно ухватился за древко. При этом я почувствовал, что в плане выбора подарка я угадал на все сто. Ар-Хакон был более чем доволен, хотя и никак не выказывал это внешне. Поэтому теперь оставалось лишь догадываться, что означал сей внезапный ритуал в виде обмена дарами. Простой жест доброй воли к повстречавшемуся на дороге путнику? Или клятва никогда, и ни при каких обстоятельствах друг на друга не нападать? Бог его знает.