— Сюда.

Следуя за главарем, я протиснулся боком и вошел в головной отсек, где увидел некое подобие капитанской рубки с мутным панорамным окном, массивным штурвалом и всего тремя рычагами: «газ», «тормоз» и «задний ход».

Покрутив головой, справа и слева я обнаружил узкие лесенки, ведущие на верхнюю палубу, где на специальных поперечных балках покоилась гигантская пушка. Или бомбарда. Честно говоря, я не знал, как правильно она называется, ибо подобное видел впервые.

— Вот — Ар-Хакон указал на хорошо знакомую пятипалую выемку, установленную прямо по-центру руля.

— Ладно, попробуем.

Освободившись от стальных наручей, я приложил ладонь и сразу же почувствовал, как из меня буквально высасывают ману. Да уж, не знаю, сколько лет «Адмирал» пылился в руинах неподалеку от орочьей начальной зоны, но он явно изголодался по качественному «топливу». Что, собственно, я и намеревался ему дать.

Сто единиц маны… двести… триста… пятьсот… девятьсот… тысяча!

Из носа густо покапала кровь, а только-только зажившая ладонь вновь получила серьезные ожоги.

— Ох… тяжело пошло…

— А ты силён.

Бум!

Позади что-то громыхнуло, и по коже прошла волна жара, как от камина. Думал, взорвался котел, но нет — сработали заслонки, выпускающие пар и преобразующие кинетическую энергию потока в механическую энергию ротора.

Около минуты машина яростно дребезжала, пыхтела и кашляла, после чего, наконец, полноценно завелась.

Вспышка!

Внимание!

Обнаружено бесхозное транспортное средство: Самоходная мортира, класс M1-037

Выполняется диагностика системы…

Паровая турбина № 1: функционирует

Паровая турбина № 2: функционирует

Артиллерийское орудие: неисправно

Целостность корпуса: 29 %

Целостность надгробия: 56 %

Целостность магического щита класса «Заградитель»: 0,5 %

Дополнительные броневые плиты: отсутствуют

Противоосколочный подбой: отсутствует

Система подавления пологов невидимости: отсутствует

Доступно:

— Абордажные гарпуны: 6 ед.

— Абордажные доски: 2 ед.

— «Открывашки»: 1 ед.

— Мины: 2 ед.

— Складные лезвия: 2 ед.

Активируемые способности:

— Таран

— Форсаж

— Дыхание дваргийского центуриона Нгуаха (артефакт — Проницательность Мзунда)

Выполнить привязку?

Да / Нет

— Что происходит? — ласково поинтересовался шаман.

— Да тут машина ожила. Говорит, что бесхозная и предлагает ключи с сертификатом о передаче права собственности.

— Так может, заберем её себе? — спросил Эстир, ничуть не стесняясь стоящего в метре от него Ар-Хакона — Уж этих орков то мы запросто размотаем.

— Думаю, мы уже достаточно нажили себе врагов, и настало время обретать друзей. Прошу — я отказался от привязки и передал штурвал главарю зеленокожих.

Параметр «Мудрость» увеличен на 1 ед.

Ар-Хакон задумчиво опустил руку на штурвал.

— В наших сказаниях говорится о том, что люди 20-х версий капризны, импульсивны и мстительны. Что ими движет неутихающая жадность и вечное вожделение, потому как у них нет никаких других интересов, кроме как вещи. Видимо, это не правда. За некоторым исключением… — последняя фраза была брошена в сторону шамана.

— А в наших говорится, что орки тупые и воинственные.

— Отчасти так и есть — кивнул тот — Образование — это привилегия, доступная единицам. И лишь умнейшие из нас добиваются права получить приставку к имени.

И, правда. В выражении лица Ар-Хакона интеллекта было больше, чем во всех его спутниках вместе взятых.

— Значит, нам повезло повстречаться именно с таким — резюмировал я.

— Уа!

— Благодарю. Держитесь крепче.

Главарь орков аккуратно потянул за рычаг и «Пыхтящий Адмирал», как самый настоящий паровоз, медленно тронулся и покатился в сторону города, постепенно набирая ход.