Помимо бойкости манер выдавали старушку яркие глаза. Ведьма была, как есть. Из старых, классических, которые и без нынешних школ отлично устраивались в жизни. Гарев вежливо поклонился, признавая её возраст и сродство стихий.

— Заблудились, ребятки? — свежим, ничуть не старческим голосом спросила аборигенка. — Дорогу подсказать? Это я завсегда, почитай всю округу знаю, как свои пять пальцев. Кто где проживает, да кому как роднёй приходится. Всю жизнь тут провела, всего повидала. К кому нагрянули, молодые-красивые? Не сумлевайтесь, коли скажу, всё верно будет.

Гарев едва сдержал улыбку, слушая этот бред. Бабуля косила под тупую деревенщину, потакая городским заблуждениям, а сама плела вязь. Проще говоря, отводила ребяткам глаза, и недурно справлялась. Движения героических помощников уже слегка замедлились, они, поначалу едва замечавшие назойливую сельскую старуху, сами того не понимая подцепились на крючок. И увела бы их ведьма туда, куда хотела, но на Жеранского напевы не действовали. Он раздражённо придвинулся к окну. Стекло уже было опущено.

— Хватит! — сказал резко. — Две девушки должны здесь жить. Я — их дядя. Мне срочно надо их найти. У одной из них несчастье в семье, а дозвониться не можем.

— А, девочек ищете! — обрадовалась ведьма. — Так их дома нету. Ушли с компанией, далеко, к озеру. Как теперь у молодёжи принято мясо жарить да музыкой грохотать. Как раз к Трофимовым приехал сын-десантник на побывку и товарищи его. Вот гвалтом и собрались, девочек с собой позвали, а тем почему не пойти? Дело молодое, парни видные: при должностях и званиях.

Врала ведьма и рукой махала не в ту сторону — Гарев видел, потому что сам был магом, но Жеранского тоже обмануть было трудно. Возможно, ведьма и не пыталась, лишь тянула время, давая юным подружкам шанс уйти огородами.

Могло и получиться. Помощники стояли истуканами, а профессор как будто не рвался пачкать дорогую обувь в деревенском навозе, но тут подал признаки жизни поисковик. Мужчина его державший, вздрогнул, выходя из транса, завертел головой, хотя первым заметил беглянок Жеранский.

— Там они, за кустами! Живо, догоните и тащите сюда!

Гарев успел увидеть лишь клочок неяркой ткани, видимо, мелькнувший край юбки, но конспирация себя изжила. Помощники рванули напрямик, через канаву и мгновения спустя пропали из глаз. Разросшийся вдоль забора боярышник перекрывал поле зрения. Гарев шагнул, было следом, но остановился, наткнувшись на внимательный рысий взгляд старой ведьмы. Не просто так здесь всё происходило и не следовало подставлять спину, не разведав, что остаётся в тылу.

[RbD1]О и за себя

Кира не стала долго размышлять над открывшимся парадоксом, привычно приняла к сведению и только. В школе магии некоторые вещи приходилось учитывать без объяснений, не вникая в их природу потому, что никто этого не умел. Пока. Однажды научатся. До Ньютона ведь тоже все думали, что яблоки падают с веток просто так, а не под действием силы тяготения. Природа не сразу открывает свои тайны. Надо упорно копать дальше и однажды покажется из земли самородок истины.

— Та бабка назвалась Дариной. С тем же отчеством-фамилией. Она встаёт из могилы и ходит по земле? — шёпотом спросила Матильда.

Выглядела она ошеломлённой, но не особо испуганной. Ко многим удивительным вещам привыкла, водясь с некроманткой.

Кладбище притихло, дожидаясь ответа. Кира спохватилась, что подруга куда меньше её самой разбирается в потусторонних вещах и полезно прояснить ситуацию, а не испытывать чужую впечатлительность.

— Нет, конечно, мёртвые — всего лишь тень живых. Бездушная плоть, а то и совсем ни к чему не пригодные останки. Они, если и ходят, то как куклы, роботы. Могут быть управляемы, выполнять несложные приказы, да и только. Ни один покойник не сумеет выдать себя за живого человека, не обманет и неискушённого, а я всё же маг, пусть и слабый.

— Да, я помню, ты упоминала, что мёртвые не разговаривают, но ведь вещи не одни и те же каждый день. Они меняются. Трюк, который ты провернула с Жеранским — раньше и помыслить не могла, что на такое способна. Рискнула от отчаяния нырнуть глубже прежнего в колдовской омут и получилось.

— Так то я, живой человек, — машинально уточнила Кира.

От могил тянуло холодом, на душе стало тревожно. Кладбище показало некромантке всё, что считало нужным, и теперь прогоняло прочь? Каждое движение в подлунном мире имеет свой смысл, надо лишь уловить его, войти в ритм, вызнать природу. Жаль, что Кира не старая, опытная ведьма, а всего лишь глупая молодая магичка, да ещё без диплома и перспектив.