Я немного не понял, что имел в виду учитель, но разрешение было получено — и это главное. Вообще, Осиор позволял мне много чего, если так подумать. Если это не шло во вред моему ученичеству.

Вечером, когда все дела были переделаны, я засобирался к ребятам. Памятуя совет Ирмана о том, что ученическая мантия, которую я по традиции носил в доме учителя и в которой колдовал — не лучшие одежды, я нашел одну из тех рубах, что когда–то купил для меня слуга, штаны почище. Бросались в глаза только крепкие сапоги и медное кольцо на груди, но теперь сразу опознать во мне ученика мага было бы проблематично.

И почему я сам об этом не подумал?

Как и говорила Рига, этим вечером на заднем дворе работала моя шайка. Гран колол дрова, покрикивая на младших, которые, в свою очередь, таскали воду для свиней и кур, и подметали мусор, что нанесло ветром за день. Я вообще удивлялся, как так получалось, что задний двор трактира постоянно требовал уборки, но, видимо, это была загадка, на которую я никогда не узнаю ответа.

— Привет! — крикнул я ребятам, стоя в калитке. — Ребят! Привет!

Гран только опустил ржавый, видавший виды колун, после чего вернулся к своему занятию. А вот младшие ребята быстро подбежали ко мне, галдя наперебой.

— Рей! Привет!

— А мы думали уже не придешь!

— А нам Рига сказала, что ты вчера заходил, нас искал!

— И что ты уже колдун! Настоящий!

— А наколдуй чего! Рей!

— Да! Наколдуй!

Я улыбнулся ребятам и, довольный собой, создал бесполезную сейчас печать Нид. Активировал, наблюдая, как растворяется в воздухе оранжевый круг. Если бы сейчас в меня летела магическая стрела учителя, то ее бы отбросило вверх, а перед глазами полыхнуло бы оранжевым. Но учителя, как и вероломных магических атак, тут не было.

— Ого! — выдохнули ребята, во все глаза наблюдая за тем, как растворяется магическая печать.

— Лучше бы полено помог расколоть, — фыркнул Гран, — я его уже минут пять развалить не могу.

Я проследил за взглядом рыжего и увидел полено аж с тремя мощными суками. Да, такое точно непросто взять даже острым топором, не говоря о колуне…

— Так это, я еще не умею, — ответил я Грану под внимательными взглядами остальной шайки.

Рыжий опять фыркнул.

— Не умеешь или не хочешь? И что ты за маг такой, что первых рун не знает?

На это мне ответить было нечего. Осиор обучил меня защите, потому что я освоил дикие руны Ур и Нид, сейчас показал лечение… А об атакующих печатях речи пока еще даже не шло, хотя они находились в самом начале рунного ряда.

Вместо ответа лопоухому я передал ребятам сверток с гостинцами. Рубахи, штаны, две пары башмаков — я достал и свои старые, которые пылились под кроватью. Принес я и две фунтовые буханки хлеба, что положил в небольшую котомку мне Ирман. Там же был круг копченой колбасы — настоящей, из мяса, а не кровяной — и небольшая стопочка медовых сот.

От такого богатства ребята буквально потеряли дар речи, а при виде колбасы даже Гран перестал колоть дрова и подтянулся к остальной шайке.

— Это Ирман передал, — сказал я, показывая на угощения, — и сказал вам, Невер и Сопля, заглядывать к нему. Работа–то никуда не делась, когда я учеником стал. Вы придете?

Младшие, которые в это время пожирали глазами и свежий хлеб, и колбасу, только утвердительно закивали, да так активно, что я побоялся, что у них отвалятся головы.

— Конечно придем, Рей, конечно! — уверил меня Невер.

Но гостинцы гостинцами, а работу доделать надо. Как–то незаметно я втянулся в дела шайки, помогая ребятам. К своему удивлению я заметил, насколько окреп за время, прожитое с учителем; то, что раньше казалось тяжелой работой, сейчас давалось мне довольно легко, без надрыва. Я отъелся, стал сильнее, начал раздаваться в плечах. Да и ежедневная помощь Ирману не давала мне заплыть жиром. Так что в какой–то момент Гран передал мне колун, которым я быстро развалил оставшиеся бревна на дрова, а сам лопоухий помог младшим с водой и уборкой.

Через некоторое время вышла и Рига, неся котелок с похлебкой из рыбной требухи, которая оказалась очень кстати к принесенному мною хлебу и колбасе. Когда ребята, довольные, в обновках, доели, я попрощался с бандой, пообещав еще заглянуть к ним на рынок или так же, вечером к Риге, а сам двинул к задней двери в трактир. Сегодня я планировал поговорить и с господином Кнассом.

— А чего ты через заднюю дверь? — удивилась кухарка. — Иди, зайди как человек!

Я только молча кивнул, пришлось обходить трактир.