Не помню точно, но я оказалась на улице.

Вверх-вниз, вверх-вниз. Перед глазами появлялся то клочок земли, то солнечное небо. Затормозив ногами движение качели, остановила это вечный маятник, оглядевшись. Я сидела в знакомом дворе недалеко от своего дома, тусклое солнце клонилось к горизонту. Каким чудом я добралась сюда, сама толком не могла понять. Попытавшись встать, едва не упала, ослабевшие пальцы едва сжали железные цепи. И как я вообще держалась на качелях?

Тупая, словно не моя боль сконцентрировалась глубоко внутри, ненавязчиво напоминая, не давая забыть. Прислушалась к себе: хотелось спать, закрыть глаза и не просыпаться сотню лет, как спящей красавице из сказки, ожидая, когда все разрешится само собой. Усмехнувшись несбыточным мыслям, поплелась в квартиру.

У двери пришлось остановиться и натянуть улыбку (все что угодно, но только не боль, иначе отец не отстанет), с трудом нажав маленькую кнопочку звонка.

— Дочка, ты сегодня поздно, — объятия сомкнулись вокруг меня ватным одеялом, согревая и утешая. Как же хочется сейчас разреветься. — Что-то случилось, ты сама не своя?

— Просто очень устала. Можно пойду спать?

— Есть будешь?

Отрицательно покачала головой, даже не вникая в суть вопроса, и, закрыв дверь, в одежде упала в кровать.

Папа постучал в дверь и, выждав минуту, зашел внутрь. Склонившись над столом, нехотя подняла голову, закрывая лежащую передо мной книгу.

— Что ты читаешь, дочка? — остановившись за моей спиной, с интересом перескочил взглядом с первой, на вторую и на третью обложки, проглядывая названия. — Это книги про вампиров? Не знал, что тебя такое увлекает.

Я смущенно накрыла их разбросанными на столе тетрадями, пожав плечами.

— Лейла, ну почему ты отказываешься? Ты же все уши прожужжала про этот спектакль, я с таким трудом достал три билета, — за день это была уже четвертая попытка вытащить меня из дома, — поругалась с подругой или, может быть, с мальчиком? — папа присел в кресло, продолжив: — Я знаю, что говорить со мной на эту тему не очень удобно…

— Все нормально пап, правда. Сложная неделя, охота просто поваляться дома, — и тут вспомнила о назойливом докторе, доставившем немало проблем. Порывшись в ящике стола, протянула клочок бумаги с номером телефона. — Можешь позвонить ему и сказать, что я не намерена больше посещать его приемы? — и, чтобы точно убедить, но не шокировать, с невозмутимым видом добавила. — Представляешь он пришел ко мне в институт уговаривать. Позор-то какой. Только не говори своей фурии, он пожалуется ей сам.

Отец нахмурился, став серьезным. Фанатиков, лезущих со своей помощью, он и сам сильно недолюбливал. Коротко кивнув и пожелав хорошо отдохнуть, покинул комнату.

Вот я и осталась одна. Забравшись с ногами на подоконник, просто смотрела на мигающие фонари и загорающиеся окна, на черные силуэты прохожих и резво бегающих друг за другом собак.

Сегодня холод ночи, идущий от стекла, успокаивал, в первый раз став самой пустотой с миллионами мерцающих огоньков. Проведенные в одиночестве часы начинали усыплять уставшее сознание, зрение то и дело уплывало в никуда. Непонятное движение, отразившись в окне, заставило повернуть голову, не подскочила от неожиданности только благодаря внутреннему безразличию.

— Как ты?.. — бросила вопрос, нахмурив брови.

— Ты забыла сумку, а в ней ключи от этой квартиры, — сказал Алекс, по-прежнему стоя в дверях комнаты и словно бы не решаясь войти. — Ты в порядке?

Понятно. То, что ему известен адрес моей квартиры ничуть не удивило.

— Почему промолчал? — подавленно выдавила я, не скрывая проскальзывающий в голосе холод.

— Прости, — виновато опустил голову, пряча лицо за упавшими вперед волосами, — я не знал, как сообщить, что…

— Что его больше нет? — закончила я, оборвав его. — В твоем кабинете произошло нечто странное.

Свесив ноги, спрыгнула на пол, сама не понимая, что сейчас хочу больше: накричать на него или чтобы он тихо ушел, замерла, не зная куда себя деть.

— Картина пропитана сильными эмоциями. К тому же Энджил был не совсем обычным человеком.

— Энергетический вампир, да помню я, — легкий озноб от такого родного имени не сразу покинул тело. Сама осознанно произнести его ни вслух, ни про себя так и не решилась.

Звук поворачивающегося во входной двери ключа заставил занервничать. Подбежав, закрыла свою дверь, мазнув по выключателю, гася свет, и уже в полной темноте приложив палец к губам, призвала к молчанию. Шелест снимаемой одежды, шаги и осторожный стук в дверь. Боясь пошевелиться и выдать, что я не сплю, перестала дышать.

— Они прошли в спальню, — шепотом сообщил Алекс, успев переместиться левее. — Выглядишь не очень. Тебе тоже лучше отдохнуть.

Хмыкнула, потирая покрасневшие глаза. Мой внешний вид в данную минуту заботил меня меньше всего, а отдых… если честно, то я просто боялась засыпать и вновь видеть навеянные прошлым сны.

— Мне уйти? — Алекс наконец-то поставил принесенную сумку на пол, ожидая моего вердикта.

Пока я размышляла над ответом, в дверь постучали. Алекс напрягся, резко развернувшись в сторону двери, а более сильный и настойчивый стук повторился еще несколько раз.