— Я заслужил, — заметно хмурясь, дракон уставился под ноги. Долго молчал, а потом неожиданно полюбопытствовал: — Позволь спросить «почему»?

— Что «почему»?

— Почему не сообщила Адель о преступлениях клана Золотого Феникса?

— Это важно?

— Сделай одолжение, ответь.

Карие глаза лорда загорелись огнем. Мужские ноздри раздулись от снедающего его нетерпения.

— Не захотела, — ровно ответила, утаивая факт, что давно сообщила. Просто пока не время обвинять опасного противника публично. — Устраивает, Ваше Высокопревосходительство?

— Опять обманываешь.

— Даже если так, то что? Ударите магией? Спалите драконьим огнём? Запихнёте в мешок и утащите в Эйрдаш?

От пристального взгляда Кассиана, в котором полыхнула настоящая злоба, я прикусила язык и отшатнулась. Правда, испуг длился недолго.

С головы до ног накрыла необъяснимая уверенность, сердце успокоилось и, ощущая небывалый эмоциональный подъем, я сбросила плед и сложила руки.

— Чего замолчал?

Даже не смутилась того, что осталась в одной просвечивающей насквозь сорочке на тонких лямках. Дорогая шелковистая ткань красиво облепила изгибы тела, подчеркнув полушария грудей, тонкую талию, плавные окружности бедер и открыла взору удивительно стройные ножки, коими я всегда справедливо гордилась.

Кассиан непроизвольно отпрянул.

Ошалело распахнул потемневшие до черноты глаза и с жадностью впился в мой облик. Изучил каждый изгиб, каждую ложбинку, подолгу задерживаясь в области груди и на обхвате бедер. А после, опьяненный какими-то своими мыслями, с мрачным видом уставился на пылающую огненными переливами особую ауру. Ту самую, которой когда-то соблазнился и посчитал себя вправе завладеть.

— Ты стала другой, — сделав глубокий вдох, хрипло проговорил мужчина. Устремил суженные глаза в мои, судорожно стиснул кулаки.

Не спорю, стала.

Вот только это не ваша заслуга, генерал.

— Он научил?

Сделала взгляд вконец ледяным:

— Вам не кажется, вы забываетесь?

— Ответь на вопрос.

— Да. Он.

— Любишь его?

Несмотря на подавляющую драконью магию, жегшую тело, я осталась хладнокровна.

— А вот это, милорд, не ваше дело.

С аристократической утонченностью откинула русую прядку и, игнорируя прожигающий до костей взгляд, повернулась в сторону гардеробной.

— У меня много дел. Прошу вас удалиться…

Он подался навстречу. Пересёк гостиную стремительной тенью.

Мгновенье назад был далеко и вот уже ворвался в зону моего личного пространства. Обжег шею прерывистым дыханьем, стиснул талию широкими ладонями и прежде, чем я успела сгруппироваться или хотя бы крикнуть, развернул лицом к себе. Заключил в обжигающе горячие объятия и, вобрав ртом мой сдавленный писк, склонился и прорычал:

— Ты ЕГО любишь?

— Люблю, — рявкнула я. — А теперь отпустите.

Пораженный откровенностью, а может фактом того, что его чары более не способны подчинить, Кассиан ослабил хватку. Несколько томительных секунд обшаривал моё лицо глазами, словно надеясь заметить отблески притворства, и, не найдя, с едва уловимой горечью подался назад. Лишь скосил взор к чистейшей коже запястья, которую когда-то бесцеремонно посмел осквернить собственной меткой.

— Браво, леди.

Далее отступил, разворачиваясь и уже думая уходить, как внезапно заметил золотистые отсверки брачного браслета, украшавшего моё второе запястье. Внушительную фигуру мгновенно окутало пламя трансформации.

Зараза!

Я же никому не планировала о нем рассказывать!

Поздно.

Кожа лорда заискрила, распадаясь крупными янтарными чешуйками. Вертикальные зрачки поползли заполнять глазные яблоки, а сам заметно подросший мужчина метнулся ко мне, хватая и вздергивая запястье на уровень глаз.

— Ты не имела права! Ты — моя!

— Я никогда не была твоей! Отстань!

Дракон не думал выпускать.

Хуже того, продолжая буровить браслет ненавидящим взглядом, все заметнее увеличивался в размерах, нависая сверху уже не человеческой фигурой, а чем-то наподобие обломка скалы. Того гляди перекинется и вцепится в горло.

Понимая, что иного выхода нет (да и не хотелось искать, ибо я давно грела мечту отплатить «милорду» за все прегрешения), припомнила уроки с мужем. Спустя мгновенье в свободной ладони сгустилось энергетическое тепло.

Действовала спонтанно. На чистых инстинктах. Не выплетая сложных формул, не прибегая к помощи заклятий.

Рей учил, что исцеляющая магия пластична и при верном управлении способна в считанные доли секунды преобразиться в атакующую. Главное — правильно рассчитать дозировку. Неспроста говорят «любое лекарство может, как вылечить, так и убить». Вот и я, хорошо усвоившая Первое правило целителей, скопила в пальцах приличное количество свечения и приложила Кассиана ударом в висок.