Лиза появилась из боковых дверей, ведущих на балкон. Волосы ее были перехвачены плотной косынкой, черты лица заострились, глаза глядели устало. Ее сопровождал один из бритых слуг Марха.

– Фитили нужно выдержать в смеси сутки, - говорила она, - но если совсем жестко со временем, можно вынуть и раньше, сразу после полудня, чтобы к ночи успели просохнуть. Горшки еще есть?

– Горшков много, госпожа Дракон, - почтительно склонил голову тот, - мы привезли три десятка из глиняной лавки.

– С тремя десятками можно день рождения праздновать, - поморщилась Лиза, - я говорю - смесь будет "класса "Г", за то, что сработает хотя бы каждый второй - я не поручусь. При тех условиях, которые здесь имеются, с теми компонентами и тем запасом времени, который вы мне предоставили... Я химик, а не колдунья!

– Да брось, - Митя, шагнувший с балкона в холл, навстречу девушке, постарался ободряюще улыбнуться, - пусть хотя бы десяток сработает как надо, и эти вояки побегут, теряя штаны. Они ж такого никогда не видели!

– Дай то Бог, - Лиза устало опустилась в кресло, - просто напугать - это здорово. Мне не нравится сама мысль, что я делаю оружие, которое будет убивать людей.

– Что с тобой, Лиз?
– изумился Митя, - тебе разонравилась твоя работа? Ты всю жизнь делаешь оружие. Заключения, которые ты даешь, приводят людей на скамью подсудимых, а оттуда прямой дорогой на лесоповал. Скажешь - это не снаряды и они не взрываются?

– Если заключение не "выстрелит" в нужный момент, значит, я плохо поработала, - слабо улыбнулась девушка, - но тут уже какое-то массовое убийство получается.

– Массового убийства не получится, - авторитетно заявил историк, который только что закончил напитывать влагой очередную порцию пороховой мякоти и передал слуге для растирания, - во-первых, ты сама сказала, что грохнут не все. А во-вторых - ты видела их артиллерию?

– Когда мне было?
– огрызнулась девушка, - я тут вкалываю как афроамериканская золушка, даже поела всего два раза. Кстати, мерзость невероятная эта их брынза.

– Брынза нормальная, - не согласился Лапин, - а вот баллисты - полный отстой. Не знаю, кто их изготавливал, но я бы для пристрелки с удовольствием их этим мастером и зарядил! Пускай, сволочь, полетает... У нас в Казани, в "Третьем крестовом походе", на штурме Иерусалима и то точнее были.

– Все так плохо?
– удивился Митя, - я в свое время читал, что эти штуки отлично зарекомендовали себя как при осаде городов, так и при сражении "в поле".

– Ну, правильно, - кивнул Валера, - еще древние римляне сообразили, что против большого скопления вражин в доспехах хорошая баллиста незаменима. Но это когда на тебя идет войско в боевом построении, кучно. А тут местность - сам видел, фалангой не построишься. Так что подходить они будут россыпью, до последнего момента используя естественную растительность как прикрытие. А кому-нибудь по кумполу этот горшок может прилететь только случайно. Максимум, что может получиться - шумовой эффект. Ну и если лес загорится - тоже неплохо. Сейчас сухо, пожар будет мощным, а там вся банда в лесу расквартирована, кроме тех, кто на Ресе стоит. У них один выход будет: "тримать порты" и ходу...

– Мужчины, вас послушать, так нам достаточно вынести на стену пару китайских петард из магазина "Большой праздник", и война выиграна, - усмехнулась Лиза.

– А что? Запросто... Кстати, в чем - в чем, а в производстве пороха я китайцам доверяю куда больше, чем белорусам!

– А где Степан?
– поинтересовался историк, сообразив, что уже давно не видел приятеля.

– В Сторожевой башне, по ту сторону Ресы, с Красным отрядом. Барон думает, что первый удар будет по ней.

– Логично, - подумав, согласился Валера, - ворота - самое слабое место в обороне, если удастся подобраться к ним с тараном, дело, считай, сделано.

– Кстати, Лиза, - вспомнил Митя, - он спрашивал, нельзя ли эту башню рвануть к ляху.

– Что-о!?
– вскинулась девушка, - Вы тут все обалдели?

– Ну, поломать. Слегка. Чтобы над стенами не торчала...

– И думать забудьте, - отрезала Лиза, - сварить кашу из топора может быть и можно. А вот динамит - точно нет.

– А дымовуху сделать можешь? Розовую? Ну, или зеленую?

– Да хоть серо-буро-малиновую в крапинку. Все, перерыв окончен, валите отсюда. Мне работать надо.

– Лиз, еще секунда!
– Девушка застыла в дверях вполоборота, - Если сегодня штурма не будет, ты вечером с нами в кино пойдешь? По первому каналу после новостей "Время ведьм" с Николасом Кейджем.

– В кино пойду, - благосклонно кивнула девушка, - если Мартын Борисович пригласит.

– Пригласит, куда он денется. Мы ему пива принесем. Местное пиво, это, я тебе доложу, что-то!

– Что здешний эль, что "Балтика" - одинаковая гадость, - отрезала Лиза и скрылась в дверях.

Парни двинулись наружу. По пути их окликнул палач, который старательно растирал уголь, превращая ее в мелкую черную пыль.