– Обязательно убивать, - уверил его Зигги. – Только не говорить об этом никому. Знать, мол, ничего не знаешь и ведать не ведаешь. Тут много кто шляется. Если и был кто, то, наверное, его собаки съели.

– Может прокатить, - задумчиво сказал Любомир. – Давай с Артом завтра переговорим. Пусть нам про всех новых людей на районе информацию сливает. Десять патронов ему, и пять тому, кто увидит. Только как мы поймем, что это тот, кто нам нужен?

– Да элементарно! – сказал мальчишка. – У него будет сытая морда, и такие же ботинки, как у тебя. Вы же, военные, тупые до безобразия. – Слушай, - Зигги даже привстал, - у меня есть отличная идея…

– Опасный, говоришь, человек? – задумчиво спросил Арт.

– Очень опасный, - честно признался Любомир.

– Убить его?

– Ваша помощь не нужна, просто найдите его, - весомо сказал словен.

– Темнишь, парень, - подозрительно сказал местный мэр. – Ну да хрен с тобой, цена хорошая. Как мы его узнаем?

– Скажем так, он будет сильно выделяться.

– Добро, дам знать, - ответил Арт, и они разошлись.

Любомир и Зигфрид вполне вжились в местные реалии. Резко сократившееся население города выживало мародеркой и почти пришло в равновесие с оставшимися ресурсами. Ведь запасы еды в стране все-таки были, и остатки людей вполне могли протянуть до нового урожая. Просто это продовольствие оказалось распределено крайне неравномерно, а снабжение никто организовать не захотел, что и привело к катастрофе. Горожане под командованием Арта и ему подобных методично, дом за домом, квартиру за квартирой очищали города от всего, что могло представлять хоть какую-то ценность. И эти ценности они продавали счастливчикам, которые смогли удержать до весны захваченные фермы и склады с продуктами. Мясо собак и человечина тоже спасли немало жизней, как ни парадоксально это звучит. Но судьба, наконец, смилостивилась над несчастными англами, и с наступлением весны самый тяжелый период должен был кануть в Лету. Ведь даже тогда, когда на его глазах от голода умирали люди, Арт не признавался, что у него есть запас картошки для посева. Это была его мечта, его надежда и его якорь в этом мире. Картошка означала жизнь. И именно с этой точки Арт был намерен стартовать в своих грандиозных планах. Он приоткрыл свою тайну Любомиру, и пояснил, что весной, как только позволит погода, его подданные начнут посадку. Словен выслушал его и намекнул, что сможет немного помочь патронами. В обмен на золото и камни. Так они стали если не друзьями, то партнерами, кровно заинтересованными друг в друге. А это, положа руку на сердце, значило сейчас куда больше, чем дружба. Еда и оружие - вот источник власти в этом мире, и они оба это понимали.

***

Незнакомец появился в городе через пару недель. Нелюдимый молодой мужик лет тридцати с небольшим был замечен сразу же, резко выделяясь уверенным взглядом и сильным гибким телом на фоне отощавших горожан. Его появление в городе было триумфальным. Он просто шел по городу, держа в руках два пистолета с накрученными на них глушителями, и расстреливал всех собак, что встречал по дороге. Его руки были в ранах от укусов, а высокие голенища ботинок несли на себе следы собачьих зубов. Людей он не трогал, но те от него просто разбегались, видя шальной взгляд мертвых глаз убийцы и фирменные татуировки на руках и шее. Было довольно тепло, и Эйден шел налегке, даже не подозревая, что за ним наблюдают десятки глаз. Воины Вотана пользовались дурной славой, и те жители, кто еще не знал о них, получили полное представление, собрав с улицы собачьи трупы, которые по местным понятиям, они теперь могли безнаказанно съесть.

– С тебя пятнадцать патронов, - сказал на следующий день Арт Любомиру.- Что же ты не сказал, что он настолько выделяться будет? Хрен спутаешь, он же татуированный с головы до ног. С одной стороны, убивать его не за что, он людей не трогает. А с другой – это сектант из Воинов Вотана, они же все как один психопаты, больные на голову. Если он тут воевать по-настоящему начнет, то полгорода перебьет, пока мы его укокошим.

– Проследили, где он залег?

– Да, тебе покажут, - кивнул Арт. – Кстати, он там за человечка одного спрашивает. Знаем мы этого человечка, падальщик он. Но у нас не работает, и долю исправно заносит. А то уже давно прибили бы его. Я пока не велел его сливать, тебя ждал. Да, уже можно расплатиться.

– Арт, скажи своим, чтобы десятой дорогой этого типа обходили. Я разберусь.

– Договорились, скажу, - серьезно кивнул Арт. – Если что-то новое будет, у барыги узнаешь.

***

Эйден не подозревал, что задача найти короля в обезлюдевшем городе станет настолько сложной. Он воин, а не ищейка! Контакт с местными не заладился сразу, они его откровенно избегали. Те, кого он просто прижимал к стенке и тыкал фото в лицо, в ужасе трясли головой и клялись, что ничего не знают. Воин начал подозревать, что они ему врут. Он уже собрался ловить их по одному и пытать, пока не расскажут, но тут судьба ему улыбнулась.

Когда Эйден вышел в очередной раз из своей берлоги, навстречу ему попался щуплый, как и все местные, шкет, который почему-то не юркнул в подворотню при виде него, а спокойно пошел навстречу.

– Стой, пацан, - сказал Эйден. – Разговор есть.

– Тебе чего, дядя? – опасливо сказал тот, отпрыгнув на безопасное расстояние. – Я не по этой части. Там на площади впереди барыга есть, он тебе подгонит кого хочешь, хоть мальчика, хоть девочку.

– Да на кой мне твоя худосочная жопа сдалась?
– поморщился Эйден. – Дело есть. Человека вот этого знаешь?- он ткнул фото в лицо мальчишке.

– Я тебе что, бесплатная справочная служба? – нагло спросил тот.

– Так знаешь или нет? – начал терять терпение Эйден.

– Я, когда голодный, сам себя не узнаю, - сказал ему шкет. – Намек понял?

– Патрон дам, - сказал Эйден. Он уже примерно понял ценность еды и оружия в этом городе.

– Давай, - протянул руку пацан.

Эйден щелкнул затвором и патрон мгновенно исчез в кармане у мальчишки. Он снова протянул ему фото. Тот внимательно посмотрел на него, и с сожалением ответил:

– Не, не знаю такого.

Эйден со свистом втянул в себя в воздух. Кажется, сейчас он совершит убийство, которое не принесет ему чести. Но пацан, видимо, был совсем не дурак. Он осознал весь масштаб надвигающихся проблем, и поднял руки перед собой.

– Дядя, спокойно, спокойно. Если я его не знаю, это не значит, что его нельзя найти. Ты ведь этого хочешь?

– Да! – выплюнул Эйден.

– Если найду, что платишь? – мальчишка перевел разговор в деловую плоскость.

– Десять банок тушёнки, - почти прорычал Эйден. Желание прибить наглого мальца пока его не оставило.