— Такого подвоха жди от любой эчисеры. Их чары исчезают, стоит перестать пополнять счет.

— Да пофиг.

Мэнни вздохнул.

— И что вы не поделили?

— Эй, только не надо так вздыхать. Я никого не трогала. Просто мнящая себя крутой бабенка устроила проверку новенькой. Плюс я белая — не самый популярный здесь цвет кожи, поскольку сидят тут в основном мулаты, черные да индейцы.

— Назови мне их имена.

— Это еще зачем?

— Преподам им урок хороших манер.

Сэди выдавила подобие улыбки.

— Слушай, здесь правила жизни другие.

— Значит, тебя избивают, потом еще и наказывают, и ты считаешь это нормальным?

— Типа того. Я сама сказала охранницам, что первая начала. В одиночке мне куда лучше. Я не особенно-то компанейская, как ты мог заметить.

Мэнни покачал головой и снова уселся на койку. Сэди устроилась на унитазе и спросила:

— Так чего явился? С Эгги все в порядке?

— Я здесь не по ее просьбе. Навестить тебя попросил Стив.

Ох, черт! Сэди тут же вспомнились разочарование и гнев во взгляде Коула во время их последней встречи.

— Если он тоже хочет оттяпать от меня кусочек, ему придется встать в очередь.

Мэнни не ответил. Просто сидел и пристально смотрел на нее. И чего-то ждал.

— Ну ладно, — сдалась Сэди. — И зачем же Стив просил тебя навестить меня?

— Одна майнаво перед ним в долгу. И в ее власти быстро вытащить тебя отсюда.

— Типа с помощью магии?

— Вроде того, — кивнул парень.

— И в чем подвох?

— Кое-кто из его знакомых тоже в беде, и можно выручить его.

Девушка склонила голову набок:

— Зачем ты мне это говоришь?

— Он хочет, чтобы ты решила, кому из вас воспользоваться магией майнаво.

— Ты серьезно? С какой стати мне-то решать? По-моему, я последняя, кого он сам решил бы вытащить.

По непроницаемому лицу Мэнни невозможно было понять, что он думает по этому поводу.

— На это у меня ответа нет.

— А мой ответ очень простой. Пускай помогает своему знакомому.

— Почему ты так решила?

— Потому, м-м-м… — Сэди удалось вовремя остановиться, чтобы не ляпнуть «му…ла». — Ну, я вроде как пытаюсь наладить свою жизнь, и побег не шибко пойдет мне на пользу.

— Но ты будешь свободной.

— Возможно. Но тогда Эгги мне не поможет.

Мэнни снова погрузился в долгое молчание. Девушке вдруг показалось, что в его темных глазах вспыхнула лукавая искорка.

— Ну так что? — спросила она. — Все на этом?

— Да. И благодаря тебе я только что выиграл пять баксов.

— Что-что? Это был какой-то идиотский прикол?

— Нет, Морагу сказал, что ты ухватишься за возможность выбраться отсюда.

— А ты так не думал?

Парень кивнул.

— Мы со Стивом сказали, что ты откажешься, — он улыбнулся. — Морагу просадил десятку.

Сэди внимательно посмотрела на него:

— И Стив так думал? После всего, что я устроила?

Мэнни снова кивнул:

— Он видит в людях их лучшие стороны.

— Вот черт. Паршиво, что я так поступила с ним.

Парень пожал плечами.

Какое-то время оба молчали. Сэди очень хотелось, чтобы Мэнни посидел у нее еще немного — пока не пройдет внезапно навалившееся острое чувство одиночества.

— Так всего пять баксов? — произнесла она наконец. — Не очень-то высокая ставка.

— Это все, что у меня есть в кармане. — Парень помолчал, затем снова затянул: — Назови мне имена девушек, что побили тебя.

Но Сэди на уловку не поддалась:

— Передай Стиву мои извинения.

Мэнни немного подождал, не передумает ли она. Наконец поднялся:

— Передам.

И исчез.

Сэди наконец-то справила нужду и завалилась на койку, положив руку на глаза, чтобы защитить их от яркого света.

«Чертовщина какая-то», — подумала она. На душе неожиданно было легко: в кои-то веки она поступила правильно. Своего рода достижение.

Может, Эгги все-таки права. Может, с хорошими поступками действительно делаешься лучше.

Постепенно проваливаясь в сон, Сэди гадала, кто же воспользуется помощью, которую она отвергла.