Я кивнул и поднял девушку на руки, начисто проигнорировав, что ее уже пытались забрать и крокодилы, и грифон. Гниль им под ноги, это мое. Сам отнесу. Сам поговорю с лекарями, чтобы сделали все возможное и невозможное. Сам оторву ей голову, когда придет в себя! Потому что нечего защищать тех, у кого башка и так железная! Все должно быть наоборот!

Пока я нес ее через академию и свои мысли, вокруг собиралась толпа. Взбудораженные студенты что-то спрашивали, сами себе отвечали, дергали всех Дон Энго по очереди, висли на Карме. До этого мне не было дела. Но когда навстречу начали попадаться преподаватели, все усложнилось.

– В сквере статуя. Разбитая. Это и был нападавший, - буркнул я на очередной вопрос, заходя наконец в лазарет.

Пока транспортировал курицу, проверил ее здоровье всеми доступными способами. От запаха до магии. Но казалось, комок пуха просто спал.

Жаль, только казалось. Потому что лица у лекарей очень быстро стали слишком испуганными и встревоженными.

Адэрин Дон Энго

Вокруг был огонь. Он пылал и грел, но не обжигал. Только дышать было трудно, словно кто-то сел на грудь и придавил ребра.

– Просыпайся, птенец!
– Один из лепестков огня требовательно потянулся к моему лицу, изогнулся, как хобот неизвестного слона, и дернул за волосы.
– Просыпайся! Тебя ждут дома!

– Что за дятел будит меня во время похмелья?
– прошептала я, выдыхая жар из легких.

Голова болела нещадно, а тут еще кто-то дергал.

– Нет у тебя никакого похмелья, птенец!
– возмутился огонь, перевернул меня лепестками и шлепнул пониже спины.
– Почему ты такая глупая?!

– Потому что маленькая!
– Отбрыкиваться от наглого костра оказалось трудно, но я старалась.
– Прекрати лапать меня за зад, извращенец!

– Ты больше не маленькая, больше не нужно страдать от шарма. Пора вырасти из цыпленка в гордую и величественную…

– Да иди ты в пень!
– Я наконец вспомнила, как оказалась в пламени.
– Ты вообще глюк в бреду! Меня ударило по голове камнем. От проломленной башки еще не то привидится, конечно, но не хватало, чтобы глюки меня учили, как скорлупу ломать.

– Я твой наставник! Естественно, я буду тебя учить! Ты теперь взрослая и обязана слушать зов предков!

– Ничего я не обязана.
– Сама не знаю, почему упрямство взметнулось навстречу поучениям, как рой сердитых пчел.
– Ты не наставник, ты дятел! Ты угрожал моему гнезду!

Ляпнула и сама глаза выпучила — это я о чем? А… ага… это я подумала, что камнем по башке мне прилетело не просто так, а от костра. Он натравил ту гадость, которая хотела съесть моих братьев и Карму. А я сделала вид, что я раненая курица, и побежала… ладно-ладно. Не делала вид. Я такие порывы вообще не контролирую. Оно само. Отвлечь опасность на себя и убежать как можно дальше от птенцов — инстинкт.

– Ты должна была вознестись! Вспыхнуть! Пробудиться! А не ловить лбом камни! Я уже год пытаюсь вытащить тебя из скорлупы! Но ты оттуда никак не выколупываешься! Дурной цыпленок!

– Знаешь что, иди ты… сам вспыхивай. А я домой!
– И я целенаправленно принялась вылезать из кострища.

Оно было большое, оно было везде. Ловило меня языками пламени за руки и за ноги, но не грубо, а ласково-пушисто, словно котенок. Только это ничуть не влияло на мою злость и решимость. Наверное, надоело, что в теле маленькой курочки я без конца кому-то подчиняюсь, кого-то слушаю, хитрю и уступаю. Пусть хоть с глюками, но не буду соглашаться!

До края костра я не добралась, огонь вздохнул и с тихим ворчанием закружил искрами, втянув меня в центр сверкающего водоворота. И выплюнул. Выплюнул прямо на кровать.

– Что… - Голос хрипел, я закашлялась и попыталась открыть глаза.
– Что случилось?

– Дурная курица случилась!
– зашипел кто-то рядом, а потом я услышала, как ругаются какие-то люди, как некий лекарь пытается навести порядок, но ему не дают…

Мне быстро стало не до него. Потому что меня схватили, сжали и поцеловали так, что огонь вспыхнул уже внутри меня.

– Все, отомстил. Дальше живи как хочешь, - хрипло сказали мне в ухо и попытались вернуть на кровать.

Но я вцепилась в василиска руками и ногами, не давая отстраниться.

– Отпустите девушку, студент Албаази, - сказали где-то чуть в стороне.

– Не отпущу, - почему-то ответил василиск, хотя это не он меня держал, а я его.

– Отпустите. У меня письмо от вашего главы. Вам официально приказано прекратить попытки ухаживаний за Адэрин Дон Энго. Для вас будет найдена другая невеста.

Что?!

– Что?!
– Я подумала, а Дейлен рявкнул вслух.
– Предки, ну вы серьезно? Мы вам что, куклы, чтоб сначала в течение недели влюбить, а потом по приказу резко расстаться? Идите вы все знаете куда со своими приказами!