– Серпентес, где ты? Покажись, трус!

Интуиция завизжала циркулярной пилой. Взмах руки. Копьё вонзается в поверхность бархана. Ещё раз. И ещё. Закружившись в боевом трансе, я попытался нащупать затаившегося противника. Песчаная буря мешала обзору, но я чувствовал, что маг находится где-то рядом и ждёт удобного момента.

Очередной выпад копьём и по окрестностям прокатился вопль раненого монстра. Меня отшвырнула в сторону. Песок под ногами взорвался.

Защита слетела. Закувыркавшись, я отлетел к основанию соседнего бархана.

Это меня и спасло. Змея, раскрыв массивный капюшон, выбралась из своего укрытия и сделала выпад в то место, где я находился секунду назад. Вскочив на ноги и отбросив сломанное копьё, я прорычал:

– Эй, ты, глист-переросток! Я здесь!

Мой крик привлёк внимание твари. Развернув уродливую голову, монстр ринулся в атаку, позабыв о всякой осторожности. В длинном прыжке я ушёл в сторону. Злость затопила моё сознание, за спиной словно выросли крылья. Повинуясь моей воле, тело выстрелило вверх. Зачерпнув силы из окружающего пространства, я сформировал оружие. Подпрыгнув на тройку метров, я и не заметил, как в моих руках оказалась пара кривых кинжалов. Раз за разом вбивая их в спину монстра, я карабкался вверх. Тварь закружилась, а я обхватил её ногами, чтобы не упасть.

Отбросив сломанные и ставшие бесполезными кинжалы, я ухватил тварь за морду и в ярости ударил её кулаком в нос. Змея затрепыхалась и попыталась меня сбросить. Я же, ободрённый успехом, усилил натиск. Руки работали, как два молота. В стороны полетели ошмётки мяса и костей. Маг сменил стратегию и попытался меня стиснуть в своих объятиях. Спрыгнув со спины змея, я ухватился за его хвост. Серпентес дёрнулся, но я продолжил удерживать его за хвост. Раскрутив огромную тушу, я одним рывком поднял её в воздух, а затем ударил об землю.

Бум. Бум. Убедившись, что маг больше не представляет опасности, я прекратил избиение. Туша твари слабо подрагивала.

– Кто ты?
– слабо прошипел Серпентес, едва я подошёл к его морде.

Вместо ответа я склонился над монстром и, уцепившись руками за края оскаленной пасти, разорвал череп твари пополам. Змея задёргалась в агонии и хлестнула меня хвостом. Я же, обезумев от ярости, впился зубами в податливую плоть противника. Брызнула кровь. Мой бок обожгло болью.

Вспышка перед глазами. Я с трудом поднялся и, зашипев от боли, схватился за кровоточащую рану на боку.

Картинка вокруг сменилась. Пустыня исчезла. Теперь мы с магом находились на каменистом плато. Вокруг снег и лёд. А, значит, я в родной стихии. Во рту привкус крови. Руки и ноги дрожат от слабости. Перед глазами мелькают разноцветные круги.

– Эй, ушлёпок, ты там жив?

Мой крик заставил вздрогнуть стоящего у противоположного края мага.

Серпентес выглядел жалко: волосы и борода старика почернели от запёкшейся крови, челюсть свёрнута на бок, а нос превратился в отвратительного вида лепёшку.

Зеленоватая Мантия мага была разорвана во множестве мест, но судя по всему, ему было на это плевать. Развернувшись ко мне, он зло сверкнул глазами.

– Ну и кто из нас сопляк?
– сказал я, сплёвывая кровь на землю.

Серпентес молчал, явно решая, что ему дальше делать. А я сконцентрировался на своей внутренней энергии и ускорил регенерацию.

Убедившись, что восстановление началось, я снова создал копьё. Энергия послушно приняла нужную мне форму. Серпентес, до этого стоявший неподвижно, заметив моё движение, закружился и вновь превратился в туманное облако.

– Стой, ублюдок, - зарычал я и, что есть сил, швырнул оружие в убегающего врага.

Туман колыхнулся, вновь обретая форму.

– Мы с тобой ещё не закончили, - оскалился я, надвигаясь на противника.

Взгляд Серпентеса был обречённым. Зарычав, он выдернул засевшее в груди копьё. Заметив моё вытянувшееся от удивления лицо, соперник оглушительно рассмеялся и послал в мою сторону огнешар. Я спешно укрылся зашитым коконом. Маг презрительно скривил губы.

– Признаюсь, Норд, занять твоё тело оказалось даже проще, чем отнять у ребёнка конфетку, - усмехнулся призрак.

Я ничего не ответил, лишь спешно усилил защиту. Заметив это, противник крикнул.

– Мальчишка, не сопротивляйся, иначе я уничтожу твою душу!

– Хрен тебе по всей роже!
– отозвался я, продолжая укрываться щитом.

Маг, осознав бесполезность переговоров, продолжил осыпать меня ударами. Я буквально чувствовал, как утекает отпущенное мне время.

Соперник явно специально затягивал бой. Всё чаще и чаще в мой щит прилетали вражеские плетения. Ещё пара таких атак и он исчезнет, а вместе с ним и я. От осознания этого мои мысли начали лихорадочно путаться. Выждав, когда Серпентес сделает паузу, я сбросил кокон и одним рывком преодолел разделяющее нас расстояние. Вцепившись в старика в мёртвой хваткой, я увлёк его вниз со скалы.