До сих пор мы жили параллельными жизнями в одном и том же пространстве, на одном пути и двигались в одном направлении, но это было безлично и раздельно. Мы пересекаемся только тогда, когда приходим и уходим, обмениваясь вежливыми приветствиями и прощаниями. Пес проводит дни с Камиллой, а ночи со мной, деля время между нами, словно продукт разведенных родителей.

Несмотря на то, что у меня есть собака и соседка по комнате, я совершенно одна.

Текстовые сообщения Таланта, возможно, были односторонними, но это было товарищеское общение, которого я не испытывала в ином случае. Наш разговор за кофе был напряженным, и возможно, я выпила слишком много в баре и выставила себя идиоткой, но это было человеческое общение вне моей обычной рутины. Талант был отделен от Кары Смит и «Молчания» — моя собственная снисходительность.

Когда он брал трубку в одно и то же время каждую ночь, он искал мой номер. Пока он печатал слова, предназначенные только для моих глаз, он представлял себе мое лицо. И когда я не отвечала, он решил снова попытаться привлечь мое внимание следующей ночью.

В мире нет ни одного человека, который знает, каково это сидеть напротив меня в слабо освещенной кофейне, кроме Таланта. Он единственный, кто танцевал со мной под живую музыку. Он знает мою любимую китайскую еду и хотел поделиться ею со мной.

По большому счету, это может быть тривиально для кого-то с друзьями и семьей. Но для человека, живущего столь же изолированно, как и я — девушки, которая редко слышит вслух свое настоящее имя, проводит время в одиночестве и единственного человека, которого я считаю членом семьи, ради наживы продающего мое тело — одно текстовое сообщение несет в себе много смысла.

Я тоже скучаю по нему после сна без сновидений.

Когда мой разум пробуждается, но мое тело должно наверстать упущенное, одиночество хандрит в парализованные секунды, прежде чем мои глаза двигаются из-за закрытых век. Отсутствие Таланта сжимает мышцы и сухожилия, пока я не вытягиваю пальцы ног и не подтягиваюсь на мягких простынях. Я скучаю по Таланту, когда переворачиваюсь на спину и моргаю от тусклого света, проникающего в окно, так же сильно, как скучаю по нему в темноте.

Мои первые мысли — серые глаза, идеальные губы и осознание того, что я приговорила себя к одиночному заключению. Талант дал мне взглянуть на жизнь со стороны, и я отвернулась от него, осужденная жить в этом мире одна.

Но теперь я знаю, чего мне не хватает.

Я трахаюсь с пятью или шестью мужчинами в неделю, но серьезно недооцениваю важность настоящего человеческого взаимодействия.

Один человек в этом городе знает мою историю.

Двое знают мое настоящее имя.

Талант прав. Единственное, от чего мне нужно спастись, это от себя.

К счастью, я могу превратить гремящее внутри меня одиночество в низкий гул в течение дня и продолжать свою нормальную жизнь.

— Камилла, я могу войти? — я дважды стучу в ее дверь и жду. — У меня есть пара слов.

Порыв растительного аромата доносится из ее спальни, атакуя мои чувства, как только она открывает дверь. Я ошеломлена количеством свечей, которые она зажгла на таком маленьком пространстве. Но вскоре она будет нести большую ответственность, чем когда-либо. Если я не могу доверить ей несколько свечей, мне нечего делать, помогая ей стать проституткой.

Если она сожжет жилой комплекс, у нас будут проблемы.

Ее глаза встречаются с моими, прежде чем она бросается к кровати, чтобы схватить пульт и выключить телевизор.

— Мне жаль. Я не знала, что это было слишком громко.

— Наша машина будет здесь меньше чем через час. Ты успеешь подготовиться?

Ее золотые глаза расширяются, но она приглаживает волосы и кивает, не опуская взгляда в пол.

— Да.

— Расслабься, Камилла. Мы не трахаем мужчин за деньги по воскресеньям. У меня есть несколько заданий, и поскольку теперь ты живешь здесь, мы можем выполнить их вместе.

— Отлично, — отвечает она, — Я надену туфли.

Наш водитель — тот, с кем я ездила раньше. Он зарекомендовал себя как человек, который уважает личное пространство своих пассажиров и не заглядывает слишком близко без приглашения. Я попросила его, потому что хотела бы избежать хлопот по исправлению водителя, который не может контролировать себя перед красивыми женщинами. Сегодняшний день будет достаточно изнурительным и без дополнительных контактов.

Эль, наш водитель, открывает передо мной дверь и только кивает, когда я сажусь во внедорожник. Я ожидаю, что Камилла последует моему примеру, но ясно, что она учится словесно, и все нужно будет говорить вслух.

— Спасибо, что забрали нас, — говорит она Элю с очаровательной улыбкой, — Мне нравится ваша шляпа.

Он смотрит на меня, чтобы узнать, как действовать дальше, и я коротко качаю головой в ответ. Если и есть что-то, что я узнала о Камилле за то короткое время, что мы вместе, так это то, что она умеет устраивать шоу. Настоящая Камилла — это человек, который не смотрел бы на меня, когда разговаривал неделю назад, но которая проецирует фальшивую личность на посторонних, таких как водитель. В конечном итоге это сыграет ей на руку, но ей нужно совершенствовать свое ремесло и отдавать свою энергию только нужным.