– Мы это уже обсуждали, - напомнил Денис.
– Так что хватит сокрушаться... Просто думай об этих Дзетсах, как... как об обычных людях, например! Мы же с тобой к обычным людям в голову залезть не можем? Не можем! И тебя это нисколько не беспокоит.

– Да на хрена мне обычные люди?!
– возмущённо воскликнул Аркулов.
– Их выращивать - не моя забота!

– И что, тебе разве не любопытно посмотреть, о чём там генерал, например, думает?
– решив немного разрядить обстановку, с улыбкой спросил Денис.

– Да я и так могу себе представить, о чём Самсонов думает, - отмахнулся Аркулов.
– Мне куда интереснее, что у Альфы на уме!

– Слушай, ну сколько можно? На Дзетте ты целых девять месяцев буфера пытался связаться с Майей, и всё без толку! Неужели думаешь, здесь получится?

– На Дзетте он по лесу бегал, свободный и сильный, а здесь - заперт в небольшом вольере, и отмахнуться от меня у него теперь не получится.

– А он в курсе, что это ты помог военным его отловить?
– спросил Денис, изучающе глядя на отца.

– Догадывается, я думаю. Ну и что?
– Аркулов пожал плечами.
– Альфа сам в этом виноват - отдал бы мне Майю ещё на Дзетте, оставил бы его в лесу. А теперь... теперь только я стою между ним и военными, и от меня зависит, останется он в живых или нет. Рано или поздно ему придётся мне открыться, иначе его уничтожат. Не знаю, на что он рассчитывает, так крепко закрываясь от ментальной связи со мной, - может, просто злится?
– но думаю, это пройдёт.

– А вот лично я думаю, что эта тварь лелеет планы побега или мести!
– заявил Денис.

Словно услышав, дзетт-человек вдруг распахнул свои янтарные глаза и, посмотрев прямо в камеру, ухмыльнулся, оскалив белые, крупные зубы.

Глава 2

Громыхание музыки, буйство огней и толкотня разгорячённых тел остались позади: Денис вывалился на улицу и аж крякнул от удовольствия. Тишина, темнота, прохлада! Они успокаивали лучше всякой выпивки, а воздух города никогда ещё не казался таким свежим, пусть даже рециркуляторы здесь не намного новее, чем сам район - один из старейших в мегаполисе.

Глубоко вдохнув, Денис расплылся в блаженной улыбке, как вдруг дверь заведения открылась, выпуская наружу, вместе с запахами дешёвых снеков и пива, девицу, которая приклеилась сразу, как только он, полчаса назад, плюхнулся за барную стойку. Денис думал, его вежливые, но односложные ответы подскажут девице, что знакомиться и продолжать вечер в другом месте он не расположен. Не подсказали.

– Эй, а ты куда?
– она нетвёрдой походкой прошествовала к бросившему её кавалеру.

– Иду домой. Один!

Разочарованно фыркнув, девица наклонилась поправить ножной браслет и чуть не завалилась на бок. Денис едва успел подхватить её под локоть:

– Послушай...

– Да я поняла!
– перебила она его.
– Поняла... не хочешь... Я это... просто... Ты проводи меня, а? А то боюсь... Ну, пожалуйста!

– Ладно, - Денис вздохнул.
– Пошли.

Увлекая его к ближайшему переулку, девица о чём-то радостно защебетала, но он не стал слушать, глядя под ноги.

Этот вечер Денис планировал провести вместе с Миа, да она вдруг всё отменила, сказав, что её срочно вызывают на работу. С какой стати?! Что это за спешка такая в обычной лаборатории корпорации по производству бытовой химии? "Начальству виднее, наверное, хотим обставить конкурентов", - пожала плечами Миа. Разговаривая с ним, она быстро шла пешком к т-станции и яркий свет витрин вдруг сделал заметными следы усталости и синяки под глазами, которых Денис раньше не замечал. "Возьми такси, я оплачу", - предложил он, но Миа только отмахнулась: "Люблю ходить пешком, ты же знаешь..."

– Пришли, - неожиданно трезвым голосом сообщила девица.

Денис поднял голову и увидел прямо напротив трёх парней. На лице того, что стоял посредине, красовался новомодный наколыш под названием "Дьявол". Наколыш был, как водится у этих дешёвых подделок под дорогую блуждающую тату, крайне низкого качества, так что его обладатель больше походил на глупого козла, чем на коварного повелителя тёмных сил.

– Слышь, дурик, залей дыру!
– потребовал второй парень - "волк" с остроконечными ушами и серой шерстью на руках.

Заметив, что третий - раздолбай без каких-либо тюнов - пытается зайти со спины, Денис стал медленно перемещаться к стене. Девица гнусно захихикала, выглядывая из-за плеча "волка".

– Давай, давай, - "дьявол-козёл" развернул перед носом Дениса виртэк, где висел счёт-дыра, готовый высосать из личного чипа всё, что там есть, - открывай, падла, свой и-код!

Думая, что Денис отступает к стене из страха, парни были уверены, что "дурик" добровольно отдаст деньги, лишь бы живым остаться. Это дало возможность занять отличную позицию, из которой Денис нанёс два неожиданных одновременных удара - кулаком в "волчью" челюсть и ногой под дых раздолбаю.