Эйван не начинал разговор, так как не верил в то, что их никто не услышит. Только в надёжном укрытии стоило обсуждать то, что он решил рассказать.

Зоркий глаз оборотня зацепил в темноте странное красное пятно в лесной чаще у одинокого алтаря. Знакомое пятно в поношенной рясе и плаще, освещенное огнем.

Маг сидел в окружении флуоресцентных грибов на камушке у алтаря и на небольшом костре жарил подозрительный кусочек мяса. Эйван принюхался. Оленина.

Всё бы ничего, вот только это идол Йогара находился перед магом.

– Пойдем-ка туда, – Эйван свернул с маршрута и направился к иномирному гостю. Человеческий облик оборотня пришелец не признал.

– Славный вечер, не правда ли? – поприветствовал маг пришедших. – Вы желаете присоединиться к трапезе?

– А мясо ты тут взял? – уточнил Эйван. Ответ он, похоже знал, просто хотел убедиться.

– Да, я подумал, это излишки охотники тут оставляют. У нас такие посты для нуждающихся стоят.

Эйван сдержался, чтобы не скривиться от отвращения и смеха одновременно.

– Это идол Бога смерти, ты бы не ел с его алтаря...

– Это алтарь?! – недоумевал иномирный гость. – Такой примитивный? Вы поклоняетесь богу смерти?

Эйван усмехнулся, бросив взгляд на вырезанный из старого дерева волчий череп, украшенный рогами и шкурами. Огонь отбрасывал на нем глубокие тени, оголенная пасть так или иначе намекала на природу божества.

– Эйван, кто это? – тихо спросила Аирен.

С ответом возникла заминка. Сказать правду Эйван не мог, о нарушении Главе знать не следовало, а от бродяги он не знал, чего ждать. Гость должен молчать.

– Чудак-иностранец. Который пойдёт с нами, пока не натворил бед. Туши огонь, алтарь Йогара не место для посиделок. Я предлагаю еду и кров. Будешь моим гостем.

– А кто ты? – так и не понял маг.

– Местный волонтёр, собираю вокруг себя обездоленных. Давай быстрее, ночь наступает.

Френкерен, Аирен – два плохо приспособленных к жизни в этом лесу существа, их следовало держать под защитой.

Иномирный гость, уставший и голодный, брёл позади, смотря под ноги – сил бояться и озираться по сторонам у него, похоже, не осталось. Он подсвечивал себе путь небольшим магическим шаром.

Блуждающие зеленые огоньки на тропе тут же гасли, стоило к ним подойти. Эйван дорогу домой мог найти с закрытыми глазами, но предпочитал соблюдать осторожность и осматривался, чтобы убедиться, что за ними никто не следит.

Оказавшись во дворе дома, маг тут же наткнулся на оставленные Эльвирой руны на стене. Они давно не работали, как им следовало, механика работы необычных надписей оставалась загадкой для оборотня.

– О! Рукописи примитивных племён! У вас они тоже есть? – воодушевился маг. Гребень на его голове выпрямился, перья распушились. К такой странной причёске оборотню привыкнуть никак не получалось. Эйван непонимающе наклонил голову. – Племена людей, которые хотят постичь магию, – пояснил маг. – Они пытаются говорить с нею через эти руны. Мне знакомы эти символы!

– Так язык магии един во всех мирах, разве нет? – спросил Эйван.

– Он один, разумеется. А вот законы мироздания часто отличаются. Я вижу, эти руны не связаны с потоками и поэтому не работают.

– Когда тут находился их создатель, защитные круги имели силу.

– А! Так это полумаг писал?

– Полагаю, да, – осторожно согласился оборотень. Все эти разговоры о магии оставались ему непонятными и сложными, нагоняли зевоту.

– Тогда полумаг сам подпитывал руны, пока находился внутри. А когда ушел, то руны потеряли силу. Я вижу, что тут... полумаг пытался защитить это место от неживой природы и нежелательного внимания. В том числе кровососущих насекомых. Но код слишком кривой и сложный. Его можно упростить в десятки раз! И если поправить его, прикрепить к потокам, он будет работать снова!

Эйван стоял в дверях и наблюдал, как до этого едва живой и обессиленный маг бодро ходит по территории и изучает первобытную письменность древнего народа. Мир, из которого пришёл маг, в этом направлении шагнул далеко вперёд, и гость, похоже, чувствовал себя каким-то археологом, нашедшим древний артефакт. Эйван закатил глаза.

– Френя, задрот ты рунический, иди лесом со своими рисунками. Мы этого всё равно не понимаем. Зайди в дом, наконец!

– Но... это же твой дом? Как ты можешь не знать, что на нем написано? – удивился маг.

– Да, и в нём часто гостят представители разных рас и миров. Поэтому не трогай ни-че-го.

Эйван скрылся в дверном проёме и первым делом затопил печь. За время, пока его тут не было, дом остыл.

Оборотень не всегда прогревал жилище, часто сидел в темноте, пока находился один. Но сегодня на улице стало холодно и сыро, хотелось тепла.

И пока закипал котелок с водой, хозяин расположил гостей на кухне за небольшим столом.

Аирен села у окошка – брат любил это уютное место тоже – и отрешенно уставилась в темноту. Ближайшие узловатые деревья кое-как освещал свет из окна. Он был очень тусклым для человеческого глаза, и Эйван понимал это только по реакции Френкерена.