Кивнула и улыбнулась ему сквозь слёзы. Возможно ты прав, мой невероятный, далёкий возлюбленный. Так будет лучше… Кого я обманываю? Сейчас рухнула моя давняя мечта, придавив меня своим весом, но я не стану показывать свою боль.

— А-а… а что это за куст? — перевела я тему, выпрямилась, снова улыбнулась, но уже обычной своей улыбкой, — Он так пахнет, что я даже думать не могу от этого аромата!

— Так вот оно что! Ты надышалась тамалиском! Единственный день в году он источает этот аромат для привлечения пчёл, а на вас, демонов действует как сильнейший наркотик. Скажи, вы с Асунатом были близки?

— Ты ведь знаешь, что да, ощущаешь, — кивнул, — Я не могла думать, все ощущения обострились до предела.

— Идём, брат ждёт тебя.

Развернулся мой саашту, стал быстро и целеустремлённо шагать впереди. А я даже рот раскрыла от догадки: та женщина, что оставила его — мать Латакка? Поспешила за ним. У самого выхода взяла его за руку, умоляюще посмотрела в его глаза, когда он дёрнулся разорвать этот контакт. Нет, не беги от меня, ты успеешь ещё побыть суровым и непримиримым, а сейчас, на пустынной дорожке в Саду я хочу ощущать твоё тепло, лишь миг, только этот жест и всё. Марак поднёс мою руку к лицу, нежно поцеловал, опалил таким взглядом, что всё внутри перевернулось, но тут же отпустил её, отошёл на пару шагов и указал на выход, предлагая идти вперёд. Выпрямилась, гордо вскинула голову, тьма сделала мне вызывающее платье из ремешков и тесёмок, скрывая ровно столько, чтобы не казаться слишком уж голой.

— Расскажи, что было на заставе, Марак. Что с моими студентами, что с Аану и Фуи? Они ушли в Матросс?

— Твои студенты первыми ушли к магистру Давассу. Аморат даже не стал их удерживать, ведь они упирали на твой приказ вернуться в Школу, — я гордо улыбнулась, молодцы мои! — А демоны-стихийники погибли в очередном нападении нежити. Я сам сжёг то, что от них осталось. Потом я сказал Чёрному Алмазу, который был инспектором над нами, что мне пора в Долину. Все возмущения я отмёл, пришлось даже врезать ему по холёной физиономии.

— И вас отпустили? Всех? — поразилась я.

— Аморат тогда исчез и надолго, а мелкие демоны не так сильны, как сам глава клана. Мы получили Зов от Нарака и смели всё и вся на своём пути к дому. Твой отец связался со мной перед уходом. Сказал, чтобы ты берегла себя и дракона, жалел, что не увидит тебя возможно до самой своей смерти.

— Я ещё увижу его, и своих студентов, я верю в это, — мы спустились по ступеням, прошли в левое крыло и поднялись по узкой, уходящей винтом вверх лестнице в башню, где и жила семья Латакка, и, как оказалось, Марака.

В полукруглой гостиной горел камин, освещая мягким пламенем сидящего в глубоком кресле Нарака Уара. Дымные тени метались по стенам, увешанным коврами с вытканными на них батальными сценами, оружием, служившим не одному поколению семьи Правителя. Две двери по бокам комнаты, вероятно, вели в спальни жены и сына. Здесь, как ни странно, было мало растений, видимо правитель не любил изобилия зелени, хоть и уступал остальные помещения на вкус жены и подданных.

— Марак, лэя Морайя! Садитесь, разговор будет долгим, — помолчал немного, пока мой саашту двигал кресла для меня и себя поближе к брату. Марак галантно налил мне вина и подвинул вазу с фруктами. Я одарила его томной, ласковой улыбкой, разбившейся, впрочем, о холод в его глазах.

— Прежде всего хочу поблагодарить вас за гостеприимство и надёжное убежище для моего народа, — начала я. Нарак кивнул, но видно было, что он даже не вслушивается.

— Я хочу спросить вас, вы уверены в успехе вашего предприятия? Может вам остаться здесь, соединить силу Оворна и вашу для рождения драконыша? И тогда мы смогли бы на равных бороться с нежитью!

— Дело в том, что Хран Оворна не даст дракону столько сил, чтобы родился Огонёк. Его появления стали более частыми, это так, но гарантии, что ритуал не сорвётся, у меня нет. Единственный шанс на успех — это отвести Оворна к дракону на Даархит! Поверьте, если бы способ был не такой самоубийственный, мы бы его использовали.

— Что ж, выхода нет, примем это как данность. Я отдал распоряжения — вам обновили запасы еды, выдали амуницию всем, кто с вами будет пытаться спасти наш мир… Мора, что вы сделали с моим сыном? Он потух, как задутая свеча. Туака плачет, ощущая его холод, его боль.

Вместо ответа я вцепилась в бокал с вином и отхлебнула сразу и много, покашляла, но взгляды обоих братьев сурово и показательно бичевали меня. Не привыкла я ощущать вину, раньше я бы просто рассмеялась нагло и сказала, что любовь опытной женщины пойдёт на пользу их наследнику, но сейчас не могла так.

— Это пройдёт, лэй Нарак. У нас ничего не было, он принял желаемое за действительное и только. Для того, чтобы Дракон нас впустил, нужна была связь между мной и членами отряда. С некоторыми она уже была, а остальным я подарила поцелуй и приняла номинальную клятву верности. Ваш сын после этого стал чаще на меня поглядывать, каюсь, мне даже было лестно ощущать такие эмоции юноши.

— Латакк сказал мне, что знал о своей судьбе, о том, что им с Туакой суждено стать супругами. Так ему сказал Туман. Видения были очень чёткими, — Марак потребовал рассказать ему, что было в испытаниях.