— А как часто вообще людям попадаются шкуры джаков?

— А как часто людям вообще попадаются джаки? Скажу так, нам всем сильно повезло, — Грегор буквально сиял от счастья, чем я не мог не воспользоваться.

— Ну, если редко, и никто другой, кроме меня, эту работу не сделает, то я пожалуй оценю её в две тысячи четыреста С. И. С.

— Что ты сказал? — он сам своим ушам не поверил.

— Ты слышал, бесплатно я шкуру доставать не буду. Если тебя это не устраивает, то пожалуйста, ты можешь попробовать сделать всё сам. Это же твой джак. Но знай, от своих слов я не откажусь. Раз поставил меня на счётчик, то я буду действовать ровно также.

— Я могу приказать тебе это сделать. Я твой опекун и командир.

— А я могу отказаться выполнять приказ. Что я и сделаю. И мы не на задании, чтобы ты мог наказать меня за неподчинение приказу. В общем, — я демонстративно бухнулся в кресло, — думай.

— Вот же напасть на мою голову, — пробормотал он, глядя на меня.

— Ты сам меня выкупил, и сам взял в отряд, — заметил я, — сам виноват.

— Ладно, чёрт с тобой. Твоя взяла. Тысяча двести и ни одной сиськой больше. И не испытывай моё терпение торгуясь. Ничего не выйдет.

— Ладно, договорились. Пойду достану тебе эту шкуру.

— И сколько ты заработаешь на моей шкуре? — невинно поинтересовался Азгорат, когда я через час с небольшим закончил переносить драгоценный груз на платформу.

— Тысячу двести чистыми. И ровно столько же, чтобы рассчитаться с Грегором.

— В твоей голове я прочитал одно слово — лох. Вот ты сейчас и есть тот самый лох, Влад. Ты очень сильно продешевил.

— Ну, чисто технически — нет. Формально ты собственность Грегора, и значит твоя шкура тоже.

— Это да, но он смог бы её достать только когда меня не будет в пещере, а это происходит очень редко. Так что, чтобы куча денег не лежала здесь мертвым грузом, он мог заплатить тебе намного больше.

— Жадность не всегда хороша, особенно если речь идёт о твоём боссе и опекуне. Главное, что я, в любом случае, неплохо заработал.

Договорив с джаком я взлетел и, через несколько секунд, оказался на поверхности, где меня уже ждал Грегор

— Есть лидеры, которые предпочитают набирать людей через резюме и другие бесполезные бумажки, но я не из таких, — рассказывал мне Грегор, когда мы сошли с корабля.

Спор с Гансом пришлось оставить на потом. Наш босс чётко дал понять, что сначала мы должны решить все дела, а потом уже развлекаться. И меня он сразу же потащил на рынок, после посещения которого он собирался заскочить к старому знакомому.

Осколок Зейгард, на который мы сегодня прибыли, был одним из немногих, где магия и техника уживались вместе. Поэтому увидеть здесь можно было совершенно нелепые в своей контрастности картины, вроде ветхой избушки, из трубы которой валит дым от топки дровами, но зато она стоит прямо в районе небоскрёбов и неоновых огней.

Этот город словно сам ещё не определился каким он хочет быть, как и местные, таскающие на себе одновременно магические амулеты и современное оружие.

Хотя я их понимал. Зачем отказываться от чего-то, если можно взять лучшее от обоих миров? Отрицая магию, экзо-паладины вели себя как тупые фанатики. Впрочем, видимо, такими они и являлись.

— Я предпочитаю лично поговорить с человеком, посмотреть на него, проверить его умения в спарринге, — продолжал свою речь Грегор.

Я же изредка кивал и одобрительно мычал, слушая его вполуха, а сам продолжал рассматривать город и витрины на рынке, по которому мы сейчас прогуливались.

Товары здесь тоже отличались разнообразием, так что поглазеть было на что.

— И поэтому мы здесь. Зейгард — возможно, лучшее место во всём мире для пополнения команды. Здесь можно найти бойца абсолютно любой специализации, даже самой редкой.

— И часто ты здесь бываешь? — поинтересовался я.

— В последние годы, реже чем хотелось бы. Я люблю Зейгард за его универсальность. Здесь можно не только нанять кого угодно или купить, что угодно, но и набраться опыта у других бойцов и оружейников. Да и просто, хотя бы ненадолго, забыть о бесконечных правилах и ограничениях других осколков. Не то, чтобы на Зейгарде царит беззаконие, но… — он махнул рукой, — вот попутешествуешь с нами ещё немного и поймёшь, что я имею в виду.

— Да я и так примерно понял, — возразил ему я, — это первый раз на моей памяти, когда выход на осколок не сопровождался долгими сборами и криками о том, что те, кого ты ещё раз поймаешь на попытке пронести на осколок запрещёнку, обнаружат её у себя в заднице.

Он засмеялся:

— Ну да, примерно так.

Грегор и впрямь хорошо знал Зейгард, а на рынке у него было много знакомых, которые то и дело с ним здоровались. И, в зависимости от нашей цели, он то просто проходил мимо, перекинувшись с приятелем парой слов, то останавливался и внимательно изучал ассортимент.