— Пошли к Витиным людям! — решил я. — Будем объединять силы.

— Ну… Как скажешь! — внезапно согласился рыбак. — Ты вроде знаешь, что делать… Так что пошли. Только нам запретили подходить! Не знаю, как ты там Витиных людей уговаривать будешь…

Уговаривать никого не пришлось. Боря, с которым я когда-то ходил в разведку к лагерю работорговцев, стоял в карауле с той стороны, откуда мы подходили. И, конечно, меня узнал. Поэтому к Тихону мы попали без особых проблем.

— Не ожидал тебя увидеть! — поприветствовал меня помощник Вити. — А кто это с тобой? Я не про Славку с Кэт. С ними-то я знаком.

— Борода, глава группы рыбаков. И его люди, — представил я спутников, а те важно кивнули.

— Ты же с Бандитом не знаком? — уточнил Тихон и указал на стоящего рядом черноволосого парня с примесью кавказской крови.

— Не доводилось! — признался я.

— Тогда знакомьтесь. Бандит… Вано…

Мы с Бандитом пожали друг другу руки. В то время как Тихон продолжал меня просвещать:

— Бандит у нас в группе заведует всеми охранными мероприятиями. Люди, которые сторожат склады и ворота — это по его части. Как склады, кстати?! Удалось добраться до них? А то на окраинах вообще бардак какой-то…

— Добрались. Мы своих с оружием поставили. Ваши ребята, кто был жив — все вернулись к вам в лагерь! — ответил я.

— А кто-то умер? — нахмурился Бандит.

— Не могу точно сказать… — я развёл руками. — Ваша охрана с восточных ворот сцепилась с группой «кукушат». Были ли у них потери — не знаю. На одном из складов на рыночной площади тоже «кукушата» уже сидели. Успели ваши уйти или нет — не знаю. Не уточнял как-то у ваших ребят со второго склада… Да и не факт, что они видели: на площади пожар начался. Но трупов внутри первого склада вроде не было. А что у вас тут?

Мне показалось правильным перескочить на другую тему. Бандит меня сильно напрягал. Взгляд у него был колючий и недоверчивый.

— Дерьмо тут… — признался Тихон. — Мы всех людей, кого смогли, собрали и сразу выступили. Думали вломиться в лагерь к группе Кукушкина, чтоб быстренько по мордам навалять. Но тут уже какой-то хаос начался… У «кукушат» наёмников оказалось очень много. Мы так прикинули: сотни четыре, может, пять. А ещё часть жителей за них выступила. Мы как-то не ожидали такого… Так что лагерь у них охраняет около тысячи человек. Они все на противоположной стороне площади сидят…

Тихон приглашающе указал на проход между капсулами. Бойцы Вити заняли пустырь среди капсул рядом с площадью Алтаря Вознаграждения. Я добрался до прохода на площадь и выглянул. Но разглядеть что-то не получалось. Площадь заволокло дымом: в центре что-то горело. Оставалось надеяться, что не ценное инопланетное устройство. Иначе потом замучаемся Алтарь восстанавливать.

— На той стороне — дорога на Первый рынок! — пояснил Тихон. — Проходы были перегорожены баррикадами. Здесь, где мы сейчас, раньше капсулы были, но владельцам не повезло. Капсулы стартовали, вот и появился пустырь. Мы сначала на баррикады сунулись…

— Да, это мы зря! — поддержал его Бандит и кивнул на полевой лазарет, где пара человек приглядывала за двумя десятками раненых. — Чуть этих, полицейских, не потеряли… Еле ушли.

— Баррикады, правда, удалось подпалить. Теперь вот ждём, когда догорят, — пояснил Тихон.

— Нельзя ждать! — возразил я. — Пока стоим тут, люди гибнут. Надо собирать вокруг всех восставших, кто против «кукушат». И прорываться к ним в лагерь.

— Как ты себе это представляешь? — почесав щетинистый подбородок, спросил Бандит. — Не, я не против… Но нам нужен план!

— Надо разведать обходные пути! — предложил я. — Могу я со Славкой и Кэт сходить. Посмотрим, что там и как…

— Сходите, — кивнул Тихон. — Лишним не будет!

— А нам что делать? — спросил Борода.

— Оставайтесь пока тут! — посоветовал я. — Вон, слушайте Тихона!.. Он подскажет, что делать.

— Давайте вам местечко найдём, где отдохнуть можно! — предложил Тихон. — И раненых вон туда, в лазарет отнесите!

Мы отошли чуть в сторону, смещаясь на юг. Надо было обойти затянутую дымом площадь с Алтарём Вознаграждения. Настроение у моих спутников было явно ниже плинтуса…

— Вано, а ты уверен, что надо в разведку идти? — уточнила Кэт, когда мы добрались до края временного лагеря. — Может, нам тоже подождать?

— А чего ждать-то? Ты трупы видела? — спросил я. — Ты эти хлопки слышишь?

Хлопки слышались часто. Из города то и дело взлетали белые домики тех жителей, кому не повезло умереть, так и не купив репликационную капсулу.

— А почему мы? — поддержал сестру Славка.

— А потому что больше никто не пойдёт! Хотя, на самом деле, и вы можете остаться… — ответил я, а потом задумчиво посмотрел на стрелочки. — Мне просто надо кое-что сделать… Кое-что очень важное. И вы мне могли бы в этом помочь. Но если нет желания — лучше оставайтесь.