Видимо, общая беда объединяет. Дерева почти нет. Воду приходится выпаривать по несколько раз. Основной рацион — рыба, моллюски, мох и какие-то морские то ли тараканы, то ли крабы. Ночью — холод собачий. Днём — пекло адское. Как сказал Пустырник: «Узнаю Пустынный пояс! Вечно там такое дерьмо!». И мы решили в этом вопросе верить ему на слово.

А ещё были ветра! Утром ветра походили на шквалистый весенний ветер в далёкой России, когда холодный воздух мечется, как заяц в силках, и непонятно, как от него защититься. А вечером — начинался ураган в лайт-версии… И не заканчивался, пока температура не падала градусов до пятнадцати.

Но это было нестрашно… С этим ещё можно было жить! Мы же выжили в горах, даже во время снегопадов… Но людям не хватало буквально всего. И в первую очередь — баллов. Их просто не на чем было заработать. Камни, оббитые до состояния простых инструментов, СИПИН вполне предсказуемо оценивал невысоко.

И, тем не менее, это сообщество могло выжить… Могло. А потом пришли «рыжики». Впрочем, это была просто очередная разновидность уже знакомых нам бестий. Более мелкая, другого цвета — и такая же вечно голодная.

Стай пришло немного, но жителям полуострова хватило…

— С нами все, кого удалось вывести, — признался Семён, обведя рукой вокруг. — Всего четыреста сорок три человека… Было ещё пятеро, но их мы потеряли по пути.

— Нас жрать! — грустно кивнул Фриц. — Если бы не Семён… Всех бы жрать!

— Я придумал, что надо уходить морем! — объяснил парень. — Вот этими шкурами обтянули деревянные каркасы, а потом ушли вдоль берега. Жутко боялись, что либо об скалы разобьёт волнами, либо морские хищники приплывут. Видели? Они на акул наших похожи.

— Видели. Таких не забудешь! — мрачно кивнул Дунай.

— Да брось, забыли бы… Если бы не пришлось сигать в воду с высоты на мелководье! — отмахнулся Грим.

— В общем, отплыли мы подальше, ну и выползли на берег… — закончил Семён. — Решили уходить на север. В конце концов, терять было нечего. По пути нам повезло: наткнулись на залежи мрамора. Открытие так себе… Зато несколько человек получили хорошие баллы! Вот теперь на месте лагеря они всегда держат свои капсулы.

— Мы думать в горы идти! — дополнил Людвиг, один из местных командиров групп. — Но в горы — нет. Решить — море.

И я, и Семён успели бросить хмурые взгляды на Пустырника. Просто он снова открыл рот, чтобы возмутиться читерством. Как я понял, Семён тоже не рассказывал своим, кроме Фрица и Златовласки, всей подноготной. Поэтому этой темы мы старались лишний раз избегать.

— В горах ресурсы! — заметил ещё один руководитель группы, по прозвищу Бур. — Там металлы, там камень…

—…Там серые бестии. Самые крупные, кстати! — прервав его, кивнула Кострома. — Там холод собачий. И ситуация куда хуже, чем на вашем полуострове! Скажите спасибо, что не добрались.

— А ваши эти звери… — Златовласка с лёгкой опаской кивнула на нашу сборную солянку, прикорнувшую в тени одной из капсул. — Они тоже из этих бестий? Как вы их приручили?

— С ними долгая история! — признался я. — По пути расскажем, как дело обстоит… В общем, вам надо знать, что они сами приходят к людям. У них очень странная память. Вроде как есть физическая, а есть — общевидовая. Они видят во снах картинки из прошлого. Чувствуют, что чувствовали их предки.

— Удивительно! — восхитилась Златовласка, уже гораздо теплее посмотрев на наших оглоедов.

— Удивительно, что эти люди знать! — хмуро возразил Фриц и посмотрел на меня. — Откуда ты знать?

— А вы посмотрите им в глаза… И представьте что-нибудь! — посоветовал я.

— И увидите таракана на гнилом пне!.. — ухмыльнувшись, поддакнул Пилигрим. — А вот когда им что-нибудь от вас понадобится… Тогда и пообщаетесь нормально!

— Они передают образы? При контакте глаза в глаза? — удивилась Златовласка.

— Между собой и на расстоянии могут общаться, без зрительного контакта… — не стал я скрывать всего, что удалось выяснить от питомцев. — Чем более близкий родственник, тем дальше поймает сообщение.

— Это не может быть! — заявил Фриц. — Откуда есть такой механизм?! Нет причина! Предпосылка!

— Слышь, профессор! — не удержался Мелкий. — Ты на хрен с фактами споришь?! Иди и сам посмотри на таракана!

Фриц пару секунд смотрел на нашего гопника…

А потом поднялся и пошёл проверять.

— А в вашем Алтарном нет бестий? — уточнил Семён.

— Их там сейчас вокруг тысячи и тысячи! — усмехнулся я. — Но в этот раз они не за людьми пришли… Они между собой решили сцепиться, а мы так — мелкий приз победителю. У них возле Алтарного пограничная территория. Обычно они там не ходят, а тут навалились с двух сторон… С севера — лесные, с юго-востока — горные.