Первым шёл коренастый парень с тёмными волосами, круглым лицом и острым носом. Его можно было принять одновременно и за азиата, и за какого-нибудь грека. Но умные люди знают, такой типаж — и в России не редкость.

Русской выглядела и девушка, которая шла справа. Очень серьёзное лицо: сосредоточенное, слегка настороженное. У неё были необычные волосы, отливавшие в золото и немного в медь.

А вот третий спутник…

В нём было что-то неуловимо скандинавское или немецкое. То есть, его можно было бы принять за русского… Но русские так себя не ведут!.. И уж точно не скалятся в два ряда зубов, глядя на незнакомых людей. Чего улыбаться-то? С учётом того, что из оружия в их лагере были только копья, ножи да топоры…

А уж если учесть, что к тебе идёт компания из восьми мужчин с огнестрелом, одной девушки с луком, ещё одной с винтовкой — и двух девушек, вооружённых огромным негром-копьеносцем… Самое время искать пути отступления, а не зубы демонстрировать!

— Добрый день! — приветствовал нас чернявый, который, как нормальный русский, остановился так, чтобы успеть хотя бы попытаться сбежать. — Надеюсь, это вы поможете нам добраться до крупного поселения! Потому что если вы грабители, то порадовать вас мы можем только сотней рыбок… Но они ещё не докоптились!..

— Твою мать, Вано!.. Это же заговор!.. Откуда ты, нахрен, знал, что они тут?! Это ведь к ним ты нас вёл?! — снова не выдержал Пустырник. — Это, блин, читерство какое-то!..

— Это волшебная жопочуйка от ДерьмоВани! — хохотнула Кострома.

— Простите, а почему ДерьмоВаня? — удивилась золотоволосая, почему-то безошибочно посмотрев именно на меня.

— О-о-о-о! Подруга, ты просто не видела, что он в первый раз запихнул в свой репликатор! — округлила глаза валькирия.

— Да ну хорош! — не выдержал я, не желая позориться. — Что мне ещё надо было пихать? Шкуру и нормальное мясо?! Нам тогда жрать было нечего!..

— Меня зовут Семён! — сменил тему чернявый. — А это Злата… Златовласка. А это Фриц…

Мелкий открыл было рот, но скалящийся, которого звали Фрицем, нахмурился и пояснил сам:

— Нет, это есть мой имя!

— Да у вас тут прямо интернационал! — восхитился Пресня.

— Кто бы говорить! — заметил Фриц, покосившись на Хир-Си.

— Я русский! — гордо отозвался тот, хлопнув себя кулаком по груди.

— Как говорить русские: мне-то не гони! Я таких, как ты, видать!.. — не отступал Фриц.

— Каких это «таких»? — Хир-Си раздул ноздри и набычился.

— Людо… людо… Людокушарей! — после долгой паузы выдал немец.

Я чего только не ждал от этой внезапной вспышки дружбы народов… Ожесточённой драки, немедленного убийства на месте бедного Фрица… Но вот хохота Хир-Си не ожидал точно.

Даже его жёны уставились на него, как на психа.

— Ты это, русский подучи, боше! — отсмеявшись, сказал Хир-Си. — А то сам говоришь, как людокушарь!

— Я ошибиться в слове? — растерянно прошептал Фриц.

— В общем, если вам в Алтарное — мы проводим! — решил я перевести разговор в конструктивное русло.

— А если у вас сложности с припасами, у нас есть много мяса, похожего на куриное! — вклинился Чемодан. — Вано зажадничал его выкидывать… В общем, будет очень хорошо, если вы его съедите.

— Это мясо! — возмутился я. — Полтонны отличной ящерятины! Идёт за по серебряной монетке за шмат в пару кило!..

— У-у-у-у! — согласился со мной Русый.

— А ты вообще молчи, троглодит! — покосился на моего питомца Чемодан. — Куды в тебя столько влезает-то?..

— Что ж… Я очень рад, что вы те, кого мы ждали! — радостно заявил Семён, который как-то даже стал вдруг менее коренастым и более расслабленным. — Только прошу: не гоните нас в дорогу прямо сейчас. Давайте выдвинемся завтра утром!..

— Да не вопрос, Семён! Мы тоже успели утомиться! — широко улыбнулся Дунай.

И кажется, меня никто не спрашивал. Ну и ладно… Я бы сам хотел отдохнуть.

Группа оказалась действительно интересной. Как и их история.

Этих людей выкинуло на длинный скалистый полуостров, почти рядом с Пустынным поясом. Воды там было мало, спусков к морю — вообще не нашлось, а растительность — скудная. И Алтарей Вознаграждения всего два, да и те маленькие.

Зато была представлена палитра из тридцати национальностей… Поляки, шведы, немцы, датчане, французы, ирландцы, итальянцы, испанцы, португальцы, греки и всякие мелкие народности — в основном, из Европы или Средиземноморья. Ну и, конечно, русские. Точнее, разные народности России.

Надо сказать, первое, что все эти ребята сделали — зарубились по поводу доступа к Алтарям… И хотя сразу договорились на смерть не бить, но без жертв не обошлось. Впрочем, по остальным вопросам эти бедолаги решили сотрудничать…