Несмотря на два выпитых стакана сока, Даня ощутила, как пересыхает в горле. Она впервые пожалела, что не представляет собой этакую наивную глуповатую клушу, сходу зацикливающуюся на какой-нибудь маловажной чуши. Тогда все было бы гораздо легче.

«Какая заумная фигня, – подумала бы она тогда. – Зато как сексуально он шевелит губами на паузах между предложениями. Чуть-чуть вытягивает… Ой, что-то говорит опять. На всякий случай покиваю. А поулыбаться можно?..»

Но, к сожалению, Даня понимала каждое слово. Мысль, заключенную в переплетении сложных предложений. И уж, конечно, ее не тянуло улыбаться. Ни черта!

– Слишком долгое и скучное вступление, да? – Глеб хмыкнул и с силой провел ладонью по волосам. – Не с этого я собирался начать наше близкое общение. Правда, не с этого. Но что поделать… – Он поднял голову и, поймав напряженный взгляд Дани, быстро выдохнул. Будто собирался нырнуть на большую глубину и тренировал дыхание. – От вас скрывать ничего не буду. Не хочу. Так я решил.

«На этом месте надо бежать». – Но вопреки собственным мыслям Даня не шевельнулась. Похоже, ей уже было не привыкать совершать глупости.

– Что ж… – Глеб кашлянул и побарабанил пальцами по столу. – Можно сказать, что я – самое большое разочарование моей матери.

«О… – Даня на секунду впала в какое-то пространное состояние. Ее словно засунули в кусок желе и поболтали из стороны в сторону. – Забавно. А я, пожалуй, разочарование моей матери. Правда себя она во мне не видела. И мои достижения ее не волновали. Да и пользы от меня никакой не получила. Пришлось даже еще троих щенков на свет произвести. И вот незадача – никаких результатов. Сплошная трата времени… А вот Левин… Успешный и самодостаточный. И не родительская гордость?»

Наверное, недоверие отразилось в ее глазах, потому что Глеб, поймав этот отклик, расслабленно откинулся на стуле.

– Мне с вами спокойно, – вдруг признался он.

– Думаю, это иллюзия и результат целенаправленного самовнушения, – как можно менее эмоционально откликнулась Даня.

– Может быть. – Глеб не сводил с нее глаз. – Мне нравится ваша практичная деловитость.

– Спасибо… наверное.

– И настороженность.

– Ну…

– И отстраненная деликатность.

– Вы меня плохо знаете.

– Да. И это вполне исправимо. – Глеб подался вперед и положил локти на стол. – Я упорный, понимаете?

– Не совсем. – Даня отодвинулась на стуле. Всего на сантиметр. Хотя Левин вроде как не планировал делать каких-то резких движений – перепрыгивать через стол, к примеру.

– Настойчивый. Вплоть до принципиальности. Амалию это всегда жутко бесило.

– Амалию? – Сложно было удержаться от вступления в красноречивый диалог. Даня прикусила изнутри нижнюю губу.

– Женщину, которая меня породила.

Меткое определение. Все-таки быть матерью – это как обладать определенным привилегированным статусом. Ирина Шацкая за всю свою сознательную жизнь так и не приобрела этот статус. Она так и осталасьженщиной, которая породилаДаниэлу, Кирилла, Леонида и Георгия Шацких.

Но нематерью.

Может, и Амалия не заслужила эту высокую привилегию?

– Так вы – разочарование Амалии? – ничуть не смущаясь, спросила Даня. Вопрос не прозвучал как суховатая грубость, а скорее как давно уже принятое за факт уточнение.

Даню не смутил этот вопрос, потому что она сама была разочарованием женщины, которая ее породила. И это тоже был факт. И она осознавала это, возможно, с тех самых пор, как вообще научилась осознавать суть вещей. Просто осознание с каждым годом становилось все многограннее.

В интонациях девушки не было издевки. Не было в них и сочувствия.

Посмей посочувствовать кто-нибудь Дане из-за этого, и она, наверное, впала бы в ярость.

– Да. – Глеб тепло улыбнулся девушке. Ему как будто стало лучше. – С другой стороны, от меня ничего особенного и не ждали. Я – младший. Так, массовка на фоне. Амалия просто разочаровалась изначально. И благополучно сосредоточилась на моем старшем брате.

«На отце Якова?» – Даня напряглась и шумно выдохнула.

Ее начало мутить от откровений. Обычно она не допускала таких ситуаций. Не втягивала себя в чужие проблемы.

«Насколько эффектно получится, если меня стошнит прямо сейчас?»

– Он был лучше. У него всегда все получалось. – Глеб наклонил голову к плечу, взгляд стал испытывающим. – Вам знакомо это чувство?

Сформулировать что-то доходчивое в ответ на заданный вопрос Даня не успела. Глеб сам завершил диалог.

– Извините. Виноват. Не учел то обстоятельство, что вы – старший ребенок. Думаю, младшие стараются на вас равняться.