После небольшой паузы киваю Поллуксу. Дворецкий сразу же выполняет молчаливый приказ, бьёт по закрытым дверям и, распахнув их, отходит в сторону. В идеальной тишине королевские гвардейцы вносят и устанавливают на постамент возле моего одиноко стоящего голубого трона пять одинаковых кресел из того же голубого камня и украшенного в национальных узорах Ахернара.

Когда я только задумывалась о вынужденном бракосочетании, то приняла решение разделить трон с мужьями. Клятва и назначение были оговорены заранее, ещё днём мы всё подписали и заверили. О разделении пока молчала, чтобы не шокировать публику и прощупать, так сказать, почву. Поэтому начала с малого. Как сказал один не шибко умный варвар, это игра в долгую. Ведь ещё ни разу правительницы Ахернара не разделяли власть с мужьями. Да, советники помогали и управляли планетой, но высший голос всегда принадлежал королеве. Главное, дала пищу для размышления присутствующим, пусть попрывыкнут к мужчинам рядом со мной. А там и до коронации недалеко.

– Знал, что тебе станет скучно одной там сидеть, – усмехается Процион, провожая к постаменту.

– А ты теперь не будешь Запасным, – поддеваю его, вспомнив нашу небольшую перепалку в прошлом.

– Буду твоим запасным, – с иронией замечает муж, помогая занять центральное кресло, и садится рядом.

– И каково это – быть запасным глупой и взбалмошной королевы? – мне нравится с ним спорить и пререкаться, ничего поделать не могу.

– Глупой я тебя никогда не считал, – выгибает высокомерную бровь Процион.

– То есть я просто взбалмошная?

– Очень. И скандалистка, – шепчет белобрысый смертник и целует в висок.

Прищуриваюсь, но наш спор прерывает зычный голос придворного, который поздравляет нас.

– Да здравствует королева! – подхватывают гости его призыв.

К нам тянется вереница из придворных, гостей и приближённых. Снова звучат поздравления и вносят подарки. Сажусь ровнее, натягиваю улыбку, распрямляю плечи. И переплетаю пальцы с сидящим по левую руку от меня Арткуром. Не знаю, как они так поделились и распределились, но мне нравится, что он рядом со мной.

Первый танец молодожёнов мы открываем вместе с Алькором. Плавно кружась в центре зала под красивую мелодию, муж передаёт меня в руки Антареса, а после его заменяют Процион, Орион и Арткур. И зачем изводила себя, мужчин, весь свет муками выбора?

Свадебное торжество проходит замечательно. Я наслаждаюсь этим вечером, после поздравлений у нас званый ужин на открытом воздухе. Салюты, шоу дронов и снова бальный зал с музыкой и шампанским.

– Ты счастлива, Звёздочка? – спрашивает папа Стей, вытягивая меня на танец отца и дочери. Хоть и выглядит умиротворённым и расслабленным, но взгляд серьёзный, пытливый. Ему вправду важен ответ.

– Очень, папа, – выдыхаю с улыбкой.

– Это самое главное, – прикрывает глаза родитель и кружит меня по паркету.

В самом конце вечера к нашему постаменту подходит Сириус. Он сегодня одет как настоящий император. В чёрном камзоле с красно-оранжевой вышивкой. На голове массивная корона с тяжёлыми драгоценными камнями на зубьях. Мужчина с лёгкой полуулыбкой пересекает весь зал и, остановившись возле первой ступеньки, бьёт себя по груди и склоняет голову.

– Паяц! – фыркаю, чувствуя, как горят щёки от смущения.

Это ведь опять нарушает все рамки приличия. Правители дружественных планет не кланяются, не показывают так рьяно свою расположенность. И пусть я считаюсь его невестой. Официально ничего не подтверждено. Сириус поднимается на постамент и, протянув руку, выжидательно выгибает бровь.

– Потанцуй со мной, Твоё Величество.

Принимаю его приглашение. Медленно поднявшись, иду вместе с императором к центру зала, и мы кружимся под нежную мелодию.

– Завтра со всеми гостями мне тоже придётся улететь, – шепчет Сириус, прижимая горячую ладонь к пояснице и тесня меня к себе.

– Что?! – сбиваюсь с шага, но мужчина не замечает этого, продолжает кружиться.

– Иногда обстоятельства требуют нашего внимания. Ты ведь понимаешь это? – он говорит ласково и тихо. – Мне очень не хочется тебя покидать, Ведана. Но ты правильно сказала, я должен был подчистить за собой, прежде чем лететь сюда и подвергать тебя опасности.

– Ты всё слышал? – почему-то немного неловко, что Сириус слышал нашу с отцом перепалку в кабинете.

– О да! Ты была прекрасна в гневе. Так Арткура не защищали даже адвокаты Растабана, – усмехается бывший наёмник. – Дай мне один месяц, малыш. И мы будем вместе.

Сириус поворачивает голову в сторону. Проследив за взглядом, замечаю доверенное лицо императора. Мужчина протягивает некую карточку Саргасу, одному из моих советников.

– Это официально приглашение посетить мою планету. Такое ты уже один раз получала, но не прочла, полагаю, – объясняет он.

– И что там написано? – бурчу. Не хочу расставаться с сеатцем. Мы ведь только помирились.

– Объявление о нашей свадьбе и будущей коронации. Ты ведь прилетишь, Ведана?

– Я подумаю, – обиженно вредничаю.