— А космонавты? — не унимался Винтик.

Разведчик начал тихо проклинать тот миг, когда решил заглянуть в этот дом.

— Вы не понимаете…

— Нет, я все понимаю, — уверил его Винтик, в качестве доказательства хлопнув осоловелыми с похмелья глазами. — Я только не понимаю, что будет с космонавтами. Они-то в космосе. Им же по фигу, что внизу, правда?

— Это у него с детства, — вежливо пояснил Шпунтик, — поэтому при нем никто разговоры о глобальных катастрофах и не заводил. Даже учитель природоведения.

— Может быть, он знает! — вскричал Винтик и вскочил с грязного дивана. — Я вот все время думаю, если что на земле произойдет, тем, которые в небе, аукнется или нет?

— Аукнется всем, — хмуро заключил Чан By, подумывая, как бы побыстрее удалиться отсюда.

— Но они же в небе!

— Это не имеет значения. Полюса сместятся, магнитные поля сместятся, вообще непонятно, что будет. В конце концов, у них еда кончится, и они умрут с голоду, — злорадно закончил разведчик, в этот момент против собственной воли ненавидя всех, кто хоть как-то связан с космическими полетами.

— А вот про еду-то я и не подумал… — ошарашенный этим открытием Винтик плюхнулся на диван и глубоко задумался.

— А откуда тут бомба? — наконец за всех удивился Джеф.

Китаец его тут же полюбил всем сердцем:

— Бомба заложена в устройство, контролирующее большую часть ядерных установок вашей страны. И находится все это на теле убитого курьера, которое привезли в ваш район в багажнике машины.

— Зачем?

— Это трудно понять. Может быть, тут состоялся акт передачи устройства в другие руки. Но самое главное, что бомба имеет часовой механизм, который приведен в действие. И если мы ее не найдем, она взорвется, в этот же момент все ядерные ракетные установки примутся бомбить по разным континентам. Ну а потом… — Чан By махнул рукой.

— А на сколько времени рассчитаны запасы на космическом корабле? — тихо спросил. Винтик.

— Так вас послали найти бомбу? — не обратив на него внимания, продолжил разговор Джеф.

Только сейчас китаец заметил, что ноги его собеседника крепко привязаны к стулу, на котором он сидел. Удивился и выругал себя за отсутствие внимания.

«И все-таки странные развлечения у этих русских…»

— Может быть, вы видели зеленую «девятку», которой раньше не было в вашей деревне? — перешел к быстрому опросу разведчик и зорко глянул поочередно на каждого из присутствующих. По их лицам он тут же понял, что все они видели незнакомую «девятку».

— Понимаете, дело очень серьезное, — напомнил он, желая подтолкнуть их к содействию.

— Хитрые вы, китайцы. — Шпунтик усмехнулся. — Мир хотите спасти? На нашей территории?

— Да какая же разница, на чьей территории. Ведь мир общий!

— А деревня — наша, — весомо парировал Шпунтик. — К тому же я видел одну «девятку», даже знаю, где она находится. Только сначала проведем переговоры.

У Чан By зачесались корни волос:

— Как вы не понимаете, промедление — подобно смерти!

— Я все прекрасно понимаю.

— Она стоит… — Джеф хотел было крикнуть, что зеленая «девятка» стоит за домом, накрытая старым брезентом, но Шпунтик молниеносно вытащил из кармана руку с пистолетом и саданул прикладом ему по затылку.

Репер обмяк. А Шпунтик нацелил пистолет на Чан By:

— А ну-ка садись, восточный брат, и потолкуем.

— Опять начинается. — Винтик вздохнул и снова погрузился в свои размышления.

Китайский разведчик послушно опустился на колченогий табурет.

— Просто так я никому ничего показывать не стану, — объяснил ему Шпунтик. — Сначала деньги, потом экскурсия.

— Так ведь может случиться война, — напомнил ему Чан By. — Зачем вам тогда деньги?

— А может, войны не будет. Тогда мне деньги очень даже пригодятся, — аргументированно объяснил ему Шпунтик. — Если ваше правительство поторопится, то и войны не будет, и я внакладе не останусь.

Китаец посмотрел на часы, покачал головой и поцокал языком. Времени оставалось совсем немного, а таких, как этот наглец с пистолетом, никакими уговорами не пронять. Он знал это. Конечно, есть вероятность, что парень блефует. Но что-то подсказывало разведчику, что на этот раз никакого надувательства не происходит. «Девятку» видели все трое. Во всяком случае, видели зеленую «девятку». А уж «ту самую» или нет, это осмотр покажет. Чан By принял решение. Он знал, что другие агенты тоже на месте не сидят, ищут бомбу, значит, кто-то непременно найдет. Кто — значения не имеет. В таком деле лавры победителя — дело второстепенное. И дергать нужно за каждую ниточку в надежде, что именно она в ушке иголки, которая таится в стоге сена.

— Сколько? — спросил он у Шпунтика.

Тот ухмыльнулся и проговорил загадочную фразу:

— Свои пол-лимона я все равно получу.

— В смысле?

— Пятьсот тысяч долларов, желтая морда!

— Понятно. — Чан By вздохнул, вытащил мобильный телефон и набрал номер.

Новоявленный полковник Стрельников сидел в кабинете генерала Авоськина и тупо смотрел на разложенную по столу карту Подмосковья. Взгляд его уперся в маленький квадрат «26», жирно обведенный красным маркером. В голове его крутилась назойливая, а в данных обстоятельствах просто-таки вызывающая песенка: