Еще в тридцать пятом году «закрома Родины» были заполнены (впервые заполнены) с расчетом на трехлетний прокорм всей страны в условиях страшного неурожая. Причем с прицелом прокорма не только людей, но и скотины. Правда, народ такие запасы кормов несколько неверно интерпретировал и поголовье скотины начало очень быстро расти — но в разработанных «мобилизационных планах» предусматривался и массовый забой скота и птицы «в случае чего», так что Госплан на это особого внимания не обращал. Все же в стране идет хорошо?

Но это в СССР никто особого внимания не обращал, а вот за ее пределами…

Иностранцам (европейцам в первую очередь) сильно не понравилось то, что СССР практически прекратил с ними любую торговлю. То есть перестал закупать станки и оборудование, машины всякие — и, что было куда как неприятнее, перестал продавать в Европу любое сырье. То есть внешняя торговля все же не прекратилась, но вот «развитым странам» стало буквально нечем торговать.

А вот торговля с «неразвитыми» наоборот резко увеличилась. Например, у первого секретаря Закавказского крайкома партии (партийное территориальное деление сильно не совпадало с административным) нашлись на юге очень интересные знакомые. Настолько интересные, что через Иранстали массово возиться грузы в Эфиопию и обратно. Император Хайле Селассие с удовольствием продавал «русским» кофе, получая взамен различное (и довольно современное) оружие из числа того, которое не продавалось «капиталистами» и различную технику. А еще русские предложили выстроить несколько полезных заводов и рудников. Ну, с рудниками императору было понятно: туда и рабов можно направить, а вот с заводами…

С заводами было сложнее, однако предлагаемые русскими условия были весьма интересны — и почти тысяча эфиопов отправилась в далекую страну осваивать нужные профессии. Без особой огласки отправилась: император прекрасно понимал, что другие (и весьма могущественные) страны развития эфиопской промышленности страстно не желают. Но когда армия получит столь нужное тяжелое вооружение… офицеры (и даже солдаты) тоже поехали обучаться в СССР.

Иосиф Виссарионович в очередной раз заехал в Кремль поговорить с Председателем Совмина. На очень важную тему поговорить:

— Николай Павлович, я очень беспокоюсь по поводу того, что прекращение торговли с зарубежными странами в Европе приводит к тому, что против СССР там собирается большая коалиция…

— Пусть вас это не беспокоит, у нас есть люди, которые заботятся о том, что все эти коалиции обломают себе зубы при попытке начать против нас войну.

— Министерство обороны потребляет очень много необходимых стране ресурсов…

— Министерство обороны гарантирует нам мирную жизнь, а насчет ресурсов… в любом случае для нас такая торговля смысла не имеет: эти европейские страны просто перестали продавать нам то, что мы хотим у них покупать. В других странах этого просто не выделывают, так что нам и деньги с этих иностранцев не нужны. Сейчас в Европе единственная страна, которая хоть что-то полезное нам продает — это Бельгия, да и то…

— Что она нам продает? Уран, из которого бельгийцы уже вытащили весь дорогущий радон? А нам-то он зачем?

— Бельгийцы нас продают в первую очередб прецизионные станки, хотя и немного. А насчет урана я вот что думаю: товарищ Хлорин из Радиевого института говорит, что если этот уран просто пролежит полторы тысячи дет, то в нем радона станет всего лишь вдвое меньше, чем с только что из шахты вытащенного.

— То есть вы собираетесь ждать полторы тысячи лет?

— Нет. Потому что он сказал, что если этот уран облучить какими-то нейтронами, то можно весь его в радий превратить.

— Интересно, а почему его никто так не облучает?

— Это всего лишь теория, но вроде бы обоснованная — а уран-то у бельгийцев вообще копейки стоит. Да и из-за того, что мы его покупаем, они и станки не отказываются нам продавать.

— Ну да, копейки… вы же у них урана закупили почти на пять миллионов британских фунтов!

— И дальше будем закупать. Правда у них такого урана не осталось, так что закупать будем только то, что они уже переработают, то есть примерно начетверть миллиона в год, даже меньше. Да и свежий уран они уже готовы продавать, а Радиевому институту он очень даже пригодится: там вроде придумали, как радий подешевле, чем у бельгийцев, извлекать.

— Это всё несерьезно.

— А серьезно то, что у нас восемнадцать самых современных заводов делают самолеты. Только цельнометаллических истребителей этого Бартини производится больше, чем по штуке в день, и по два бомбардировщика Архангельского. А теперь и Петляков готовит к производству свой новый сверхтяжелый дальний бомбардировщик. А если учесть самолеты Поликарпова, Ильюшина и Гуревича, то мы в год производим только военных самолетов до двух тысяч.

— Все это замечательно, но…

— Вы главное не учитываете. Поскольку мы с Европой практически не торгуем, нам на европейские законы вообще плевать. Вот Шкода новый танк придумала, довольно неплохой. А мы теперь все хорошее их этого танка себе взяли, и на Белогорском заводе производство своего танка на основе этого хорошего налаживаем.

— Белогорск далеко…

— И это прекрасно! Пусть думают, что мы там против японцев танки из котельного железа делаем…

— Так уж из котельного!

— Ну, не совсем из котельного, там гарвеевская броня все же. Эфиопы довольно, сотнб машин заказали. Пулю из винтовки танк даже в упор держит!