В последний день мы проснулись от грохота — вся обувь, что до того мирно висела на потолке, разом отклеилась. Другу Элора не повезло — его огрело чьим-то сапогом. И почему-то обуви оказалось нечётное количество.

Олли — отдохнувшая, отоспавшаяся, в лёгком платье — забежала за вещами. Я уже свернула её спальник и упаковала вещи, и подруга, радостно всплеснув руками, заявила, что с неё тарелка медовых пончиков.

— Эй, Эва, отчёт по практике за меня напишешь? — крикнул один из парней.

— Не бесплатно, — отозвалась я, проверяя, что ничего не забыла.

— Само собой!

— Эй, а мне? — ещё один из студентов нашёл меня взглядом.

— Все готовы? — В барак заглянул Комар.

Мы гуськом потопали к телегам. Ох, надеюсь, он разговор про отчёты не слышал!

Телеги тряслись, парни гоготали, Агата грызла ноготь, переживая, сколько баллов снизят за практику из-за того, что она не рассчитала силы и чуть не сгорела. Олли стенала о том, что ехать долго, платье помнётся, и от Элора нет никаких новостей, а она уже соскучилась. Где-то на половине пути она задремала, положив голову мне на колени, и я с тихим шипением отгоняла парней, которые хотели нарисовать ей чернилами усы.

В этот раз арку портала настраивал не Верховный, а пара обычных магов, и после перехода ощутимо тошнило и кружилась голова.

— Красавица, как же я соскучился! — Элор, уже вполне оправившийся после укусов пчёл, налетел неожиданно и подхватил на руки Олли.

— Не кружи, меня сейчас стошнит! — простонала она, и Элор со смешком поставил её на ноги и отвёл в сторонку, давая возможность отдышаться после перехода.

Моросил дождь, и двор МАГУ не радовал грязными лужами.

Я подхватила сумки, попрощалась со всеми и побрела к воротам. Меня никто не встречал, и я даже радовалась, что Кори не пришло в голову бродить по городу в такую погоду. Мне буквально вчера снился очередной пустивший корни дриад, и я в душе боялась, что однажды увижу одеревеневшего Кори с разбитым кулоном на покрытой корой груди.

За несколько монет хмурый извозчик довёз меня до дома, я с удовольствием нырнула в тёплый подъезд, постучалась в свою квартиру и прислушалась к звукам за дверью.

Тишина затягивалась, сумка неприятно тянула руки, а в голове закрутились тревожные мысли. Так, не думать, что с Кори могло что-то случиться! Не думать, я сказала! Может, он просто в булочную вышел. Или гуляет по центральной улице, или опять приправы нюхает целый час. Ну, максимум заблудился и теперь в участке ждёт меня. Или в больнице — я же сказала ему, что туда можно обратиться, если будут проблемы. Не выгонят же они дриада, пристроят к делу. А вдруг он поранился, или испугался, или вообще пустил корни?!

Не думать о плохом! Кошмары не реальны, это просто дурные сны!

Я глубоко вздохнула, поставила сумку возле двери и пошла вниз. Как же глупо! Я попросила Меларда присмотреть за дриадом, а сама даже не знаю, где страж живёт и где его искать.

На дорожке перед домом я скороговоркой произнесла базовое заклинание поиска, сделала активирующий жест — и ничего. Поиск по имени, по ауре, по семейным и дружеским связям, по привязке к кулону… Результат один: ни одно из заклинаний не сработало. Интуиция тоже молчала.

Неудивительно. Я слишком долго не спала нормально, магию из резерва истратила на этих дурацких полях и ни разу при таких нагрузках не позаботилась о прокачке резерва.

И что делать? Бегать по городу? Или сразу пойти в отделение стражи?

— И чегой-то ты тут на ступенях сидишь? — На крыльцо вышел домовладелец, громко хлопнув дверью своей квартиры. — Дриад твой всем соседям уши прожужжал, что ты сегодня воротишься с практики своей, с утра ушёл, сказал, будет караулить вокруг института этого вашего. К нему, кстати, всё хахаль один ходил, важный такой, явно из военных. Ты в курсе? А то переманит дриада твоего, кто тогда о тебе заботиться будет?

Я смутилась. На секунду внутри потеплело — Мелард сдержал слово, приглядывал за Кори. Я поблагодарила соседа и вздохнула — всё-таки придётся возвращаться к МАГУ, выбирая дорогу, которой мог пойти Кори, чтобы не разминуться с ним.

Домовладелец, постояв ещё пару минут, пробормотал что-то про «магией пристукнутых девиц» и ушёл, посоветовав «подстелить что-то, а то ступени холодные».

Я поднялась, пожалела, что оставила куртку наверху, и подняла голову к небу. Пасмурно, уныло, мокро. То ли морось, то ли туман прошлись по лицу, оставляя влажные следы.

— Госпожа! Госпожа Эва! — услышала я, проходя мимо здания администрации на центральной улице. — Вы уже тут! А я ждал вас там!

Кори бежал мне навстречу, размахивая руками, сияя счастливой улыбкой, в незнакомой одежде. Куртка явно была ему велика, но дриада это ничуть не смущало.

Я к этому моменту так продрогла, что только помахала ему в ответ и остановилась, поджидая, пока дриад до меня добежит. Сама дура. Нужно было заранее договориться, что не нужно меня встречать. Я ведь не знала точное время, когда нас отправят обратно, и решила, что Кори догадается подождать дома.