Увидев хозяина дома, Дамил попрощался и ушёл так быстро, что можно было заподозрить, что он вдруг научился телепортироваться.

Я готова была поклясться, что Мелард был готов прикопать Дамила на месте, вокруг него едва стены не дрожали. Но когда он подошёл ко мне и деликатно чмокнул в лоб, он снова был спокоен.

— Как прошёл твой день? Я смотрю, ты не скучала?

— Утром сходила в МАГУ. В деканате сказали, что мне подобрали нового куратора, скоро будет с ним встреча. Не ожидала, что эта прогулка потребует столько сил, Кори пришлось меня домой из кэба на руках нести, — призналась я. Всё равно ведь Кори заложит! — Потом коллега заглянул. У него скоро свадьба, приглашает нас с тобой. И знаешь, я действительно скучала… по тебе…

От этих простых слов в глазах Меларда вспыхнули искры. Запоздало мелькнула мысль, что нужно будет заглянуть в ту книжку от Дамила, на страницу пятнадцать. А потом Мелард медленно наклонился ко мне и поцеловал, и все лишние мысли ушли.

***

Два дня я честно сидела дома и читала книжки. Читала в кровати, в кресле, за столом в кухне, на подоконнике, у камина, сидя на пледе на заднем дворе… Не читала только в кресле-качалке бывшей хозяйки дома.

Ближе к обеду третьего дня ко мне пришёл Крис. Я в это время была на заднем дворе — поставила себе стул, вооружилась книгой и наблюдала, как Кори по поручению дворецкого красит забор чем-то прозрачным. Было у меня подозрение, что это просто вода, чтобы Кори не путался под ногами.

— Госпожа Эвангелина, вы ещё прелестнее, чем в нашу последнюю встречу! — преувеличенно бодро заявил Крис и отвесил шутовской поклон.

— Я тебя тоже рада видеть, — не сдержала я улыбки и отложила книгу. — Ты по делу?

— А что, я не могу просто так прийти к прекрасной госпоже? — возмутился он и тут же перешёл на деловой тон. — Капитан хотел тебя видеть, но Мел, чтоб его собака покусала, всем запретил даже близко к тебе подходить. Впервые видел его в таком бешенстве, даже капитана проняло. Что, всё действительно настолько серьёзно?

— Я едва не перегорела, и магия до сих пор не вернулась. Даже светлячка зажечь не могу, — вздохнула и попыталась задвинуть книгу за спину.

— Ты лучше не просто читай, что там написано, а сразу практикуй всё с Мелардом. Глядишь, он и подобреет к нам, — хмыкнул Крис, заметив моё движение.

Я почувствовала, как краска заливает лицо. Больше не буду выносить местную «камасутру» из спальни и читать её буду, исключительно накрывшись одеялом с головой!

— Так, ладно, я чего пришёл-то. Капитан предлагает тебе пока просто разбирать бумаги. Без магии. Он посадил двоих разгребать архив по потеряшкам, но, кажется, они только навели у тебя в кабинете беспорядок. И твой питомец слишком агрессивно реагировал на всех. Пришлось его убрать. Прости…

Какой ещё питомец?

Пока я глупо хлопала ресницами, Крис развернулся на пятках и бодро пошёл прочь.

— …Ну, что хотел, я тебе сказал, жду завтра в отделении! Пока!

Внутри боролись две мысли: одна — о том, что кто-то нарушил порядок в кабинете, и мне опять придётся разбирать бумаги сначала, и это не радовало; вторая — вот то, чего мне не хватало! Хочу обратно в отделение, делать что-то полезное!

Мелард, ожидаемо, был против. Я весь вечер вздыхала, всем своим видом показывала, как мне грустно и одиноко весь день проводить в доме, что я уже не могу смотреть на книги и начиталась на месяц вперёд. И вообще без меня там анкеты уберут в шкафы не в том порядке, и я потом не смогу найти нужные, и….

— Хорошо.

Я с визгом кинулась Мелу на шею. Я знала, что он согласится!

На следующий день в отделение мы поехали вдвоем. Там меня встречали как героиню — все здоровались, а особо смелые, косясь на Мела, пожимали мне руку или хлопали по плечам. Было приятно… До того момента, как я зашла в кабинет.

Погром был сильнее, чем в мой первый день! А у одного шкафа вообще оказалась сломана полка, и штора висела только на половине петель. Со вздохом я убрала всё со стола на пол, выбрала наугад небольшую стопку и села сортировать.

— Эва, хорошо, что ты пришла! Забери ты уже своего питомца! Он во двор никого уже не пускает! — заглянул ко мне дежурный.

— Ты о ком? Я не заводила животных, ты что-то путаешь! — заверила я мужчину.

— Как о ком? О кусте твоём, будь он неладен! Только Меларда и слушает, и то не всегда! Ты бы хоть предупредила, что в кабинете охранника оставила, — дежурный смотрел на меня с укором.

Я перевела взгляд на окно. Точно, там раньше горшок стоял, я уже и забыла о нём. Сейчас за шторой сиротливо пряталась щербатая кружка, из которой я поливала «питомца».

Всё ещё не до конца понимая, что происходит, я прошла за дежурным на задний двор. Там находились пустая площадка для тренировок, магический круг и дальше сарай. А сбоку от него, где раньше была куча непонятного хлама, сейчас вяло шевелился зелёный клубок из листьев и гибких салатовых веточек.

Это ещё что?

Я с опаской смотрела на растение, а оно, словно почувствовав моё присутствие, вдруг зашевелилось активнее. Послышался грохот. Дежурный вздрогнул и сделал шаг мне за спину. Растение, перебирая ветками, поползло в нашу сторону.