– Допускаю. Не представляю, как такое можно провернуть в одиночку. Но выдумать, распланировать и запустить в оборот через доверенных последователей - вполне. А потом контролировать и подправлять. Ещё этот Владыка... Пойдём спросим, что ж я сразу не допёр.

Гёрд вместо ответа позвала кого-то из подземелья, отправив постоянно маячившего возле неё мальчишку.

– Сейчас подойдёт командир разведчиков, он лучше меня расскажет.

Мы присели на аккуратно подтёсанную прямо в склоне завалинку. Её покрывала плотная побуревшая трава, и со стороны не было заметно, что тут вообще кто-нибудь время от времени сидит. Девушки привалились к мне и едва слышно выдохнули. Усталость всё равно копилась, пусть мы, тронутые Зоной, сильнее и крепче обычных людей, даже тренированных. И физическая, и эмоциональная.

– Знаешь, какой у нас роскошный бассейн?
– прошептала Сандра, прикрыв веки.
– Термальная минералка, идеальная температура, тридцать два градуса...

Я согласно проурчал, мол, здорово было бы. Рядом вежливо прозвучало:

– Господин Харальд?

Я открыл глаза. В паре шагов стоял невысокий мужичок, едва ли крупнее Блэка. Он был укутан в пятнистые шкуры и неплохо сливался с местностью, особенно пока стоял неподвижно. В лесу так вообще с трудом заметишь.

– Меня зовут Свидрир. Я ходил к самому логову.

– Расскажи всё что знаешь.

Свидрир спокойно пожал плечами:

– Так ты спрашивай. Откуда мне знать, что будет важным.

– Сможешь провести полтора десятка человек туда? Так, чтобы никто не заметил до последнего.

– Смогу, есть лазейки. Если они умеют не шуметь лишний раз.

– Ты видел там женщин другого народа? Они более стройные и отличаются ушами. Чем они занимались?

– Есть такие. Я заметил пятерых. У одной ещё была странная кожа, тёмная, но не чёрная. Остальные обычные, только уши заострённые. Ну да, поизящнее. Насколько я рассмотрел, все были, - разведчик задумался, - начальными людьми, от среднего уровня и выше. Распоряжались, даже не задумываясь, выполнят ли их слово. Я ходил туда два раза, и видел, как они распределяют обозы. У нас так хозяйничает только Гёрд.

– Опишешь, как они выглядели?

Свидрир задумался совсем ненадолго и выдал практически готовые конспекты для фотороботов. Мы переглянулись. Несса и Гилраэнь узнавались с ходу. Тёмная отдалённо походила на Селину. Может родственница, кто их разберёт? Две другие не вызывали в памяти ничего, ни у меня, ни у Сандры.

– А самых главных ты видел? Тех, кого сами "козероги", возможно, называют Владыкой и Владычицей.

– Издалека, - он пожал плечами.
– Женщина довольно высокая, как ты, на вид крепкая, - Свидрир коротко поклонился Элен, - длинные тёмные волосы. Или нет, волосы странные. Довольно светлые посюда, - разведчик провёл ладонью над ушами, - а потом сразу тёмные. Начинались сумерки, точнее не разглядел. Владыка... ну, с расстояния обычный человек. Но к нему относились очень почтительно даже те женщины, которые из другого народа.

– Между собой они общались?

– Я не заметил, честно говоря. Ну и темнело.

– Там поблизости найдётся место, где можно укрыться? Чтобы не лезть всем сразу.

Свидрир уверенно кивнул:

– У самого Хёркена есть старые развалины, до окраины рукой подать. Сам там сидел.

– Добро. Значит, завтра и пойдём. Опередим тех, кто возвращается, на сутки. Этого хватит. Ну-с, дамы, посмотрим, что местное гостеприимство нам предложит?

На удивление, жилые ярусы подземной базы-энергостанции были неплохо оборудованы. Помещения, изначально и предполагавшиеся для обитания персонала, сохранили подвод воды из подземного источника. Обогрев, конечно, сделали замысловато - гончарными трубами на деревянных опорах. По ним шёл горячий воздух от одного большого очага. Его устроили снаружи, если так можно сказать о топке, заложенной в отдельной полости сбоку "бочонка". Там же находилась кухня. Дым, пока тёк по трубам, успевал остыть и наверх, в овражки, выползал незаметным. Утилитарная мебель, сделанная как будто из сверхпрочного композита, тоже осталась от первопоселенцев. Местным оставалось только прибраться и натащить тайком разной утвари. Нас разместили в комнатёнке, имевшей вид отрезанного от круга сектора, объяснили, где тут мыльня, и оставили в покое.

Освещение давала пара ламп на чём-то вроде керосина. Непривычно тускло, желтовато, есть некоторый запах, но вентиляция справлялась. Вместо двери, которую ещё непонятно как вешать, проём закрывала плотная ткань, похожая на брезент. Её приколотили к дощатой раме, втиснутой в проход, ведь в материал стен зарубиться не получалось.

Сандра осмотрелась, поставила у лежанки ранец, уселась на покрывало из шкур и с усмешкой вздохнула:

– Скромненько, но чистенько.

Дёрнула носиком, снова вздохнула и принялась копаться в поклаже. Элен немедленно занялась тем же самым. На свет появились пакетики, плоские флакончики и прочее банно-ванное хозяйство. Угу, неделю с лишним шататься по лесам как-то не способствует свежести, несмотря на совершенство джайровского снаряжения. Да и я не образец благоухания.

Мыльня находилась на третьем уровне снизу и была прилично оборудована, для доступных возможностей. Вода поступала всё из того же подземного источника, подогревалась в общей топке и накапливалась в большой деревянной бочке с крышкой. Разбор через вычурный бронзовый кран, скамеечки, несколько шаек с ковшиками, полужидкое мыло в плошках. Ни о каких шуры-мурах речи не шло - не до того. Усталость действительно давила, я время от времени ловил себя на том, что зависаю на секунду, и Сандра несколько раз "выпадала", возвращаясь в реальность от лёгкого шлепка по идеальной попе. Минут за двадцать привели себя в порядок и отправились отдыхать.

По пути Элен как-то странно дёрнулась и настороженно замерла, прислушиваясь к звукам, долетавшим из радиального прохода. Через несколько секунд оттаяла и пожала плечами.

– Померещилось. Кто бы тут говорил на итли?

В комнате мне показалось, что лампы стали чуть светлее. Я пригасил их - ровно настолько, чтобы усточиво тлели огоньки. Спать не помешают, а коптить будут намного меньше. И если придётся вскакивать, вокруг не будет полной тьма. Едва голова коснулась валика, набитого какими-то травами, я отрубился за полминуты. Некоторое время мешал странный писк и ворочанье Элен, но утомление взяло своё.