– Я вспомнила! Он рисовал хорошо?

– Кто? – Лёне пришлось оглянуться.

– Андрюша. Этот ваш Тупота. Достаньте вон там на шкафу коробка картонная. Там я храню детские безделушки.

Жаров выполнил просьбу девушки и вскоре держал в руках тетрадный листок с рисунком, выполненным шариковой ручкой. На нём был изображён волк герой мультфильма «Ну погоди». Он весело целился из ружья для подводной охоты.

Добраться до заброшенной части, оказалось максимальной задачей по использованию городского транспорта в их городе. Нужная остановка – конечная. Это была настоящая окраина, утопающая в зелени высоких лесных деревьев. Молодой следователь не испытывал слишком радужных надежд на успех и прибыл сюда чисто механически. Он без особого энтузиазма бродил по огромной территории среди заброшенных зданий пока не добрался до стройного ряда длинных одноэтажных складов. Здесь ощущался кое-какой порядок. Оптимизма у Леонида прибавилось и, как оказалось, не без оснований. В небольшом домике типа сторожки он обнаружил молодого высокого мужчину около тридцати пяти лет.

– Вы по поводу аренды? – поинтересовался тот у вошедшего Жарова вместо «добрый день», вскочив из-за неказистого стола с ярко выраженной надеждой во взгляде.

Следователь не стал темнить и сразу предъявил своё удостоверение.

– Что опять не так? Все наши документы легальны. Когда уже нас оставят в покое!

– Бизнес в нашем молодом государстве дело зыбкое, – Жаров старался не поддастся под напор возмущения своего визави, и потому вещал медленно и с расстановкой. – Чтобы заниматься подобным родом деятельности, нужно иметь крепкие нервы и моральную выдержку. Молодому бизнесмену, каким вы себя представляете при появлении визитёра любого статуса, следует прежде всего назвать себя. Я, лично, так представляю начало любой деловой беседы.

– А, вы что не знаете куда шли? Бродили здесь в поисках грибов и на меня наткнулись.

– Нет, конечно, просто принципы деловых отношений требуют некоторого этикета.

В этот момент Леонид посчитал, что уже достаточно убавил пыл оппонента и озвучил основную цель своего визита:

– Я ищу гражданина Тупоту.

– Я перед вами. Тупота Андрей Степанович.

Жаров чуть не подпрыгнул от радости. Теперь сохранять свою напускную важность ему стоило больших усилий.

– Зачем я вам понадобился? – поинтересовался генеральский сынок.

– Поспешу вас успокоить. С этим вот всем, что вокруг, – Леонид обвёл рукой поверх своей головы, – мой визит не связан. Меня интересуют дела давно минувших дней.

Жарову показалось, что после этих, казалось, успокоительных слов, его собеседник напрягся ещё больше.

– Вы работали в свои юные годы в нашем драматическом театре?

Тупота мотнул головой, как молодой бычок, и уселся обратно за свой стол. Жаров в ожидании ответа вынужден был тоже присесть без приглашения на какой-то избитый диван. Другой мебели здесь не наблюдалось.

– Ну, работал, – созрел Тупота с ответом. – А, в чём собственно дело?

– Вас не удивит избитая фраза по поводу того, что задавать вопросы в нашей пускай и добродушной беседе моя прерогатива.

– Задавайте, – буркнул молодой хозяин жизни.

Жаров наконец его укротил.

– Я буду говорить, а вы внимательно слушайте. Вопрос прозвучит в заключении. В том знаменательном году вы сын уважаемого в городе человека устраиваетесь на низко квалифицируемую работу с маленькой зарплатой. Почему?

– Захотелось?

– Кому?

– Мне. Кому же ещё!

– Тогда слушайте ещё одну преамбулу, с очередным вопросом вдогонку. В коллективе культурного заведения, где вы так ударно трудились, ходили слухи, что вы были устроены к ним не по велению вашего сердечного порыва к праведному труду, а упрятаны вашим достопочтенным отцом для сокрытия прегрешений во взаимоотношениях с уголовным кодексом тех безнадёжно застойных лет.

Тупота напрягся весь ощетинившись взглядом.

– Ничего такого не было, – резко огрызнулся он.

– Совсем, совсем?

– Абсолютно.

Жаров демонстративно задумался. Каркас допроса катастрофически рассыпался. Требовалось резко заложить какой-нибудь крутой вираж.

– Вы имели доступ к оружию в то время?

– Какому оружию? – Тупоту крутой поворот беседы встряхнул не по-детски.

– Например, к арсеналу отца?

– Ну, наградной пистолет держал в руках.

– А, в воинской части к оружейной комнате имели доступ?

– Вы такое скажете! Совсем… – он так и не подобрал соответствующее слово, окончательно стушевавшись перед молодым милиционером. – Охотничьи ружья у него ещё есть.

– И на данный момент?

– Да.

– А, мелкокалиберная винтовка?

– Имеется. Батя любит с ней на кабанов ходить.

– Любопытный факт, – Жаров сделал многозначительную паузу.

Наличие винтовки его действительно поразило. Неужели он на правильном пути. Сам не зная для какой цели, Лёня вытащил из блокнота, сложенный тетрадный листок, и протянул его собеседнику.

– Это вы рисовали?

Но тут уже сам молодой Тупота сделал кульбит с переворотом совсем в другую сторону.