Кэсси поняла, что это не сон. Все это было реально.

Но когда она открыла рот, чтобы заговорить с сестрой впервые за два года...

Лисса повернулась и выбежала из бара.

– Нет! Вернись!

Кэсси проигнорировала все остальное. Она тоже выбежала из бара и маниакально последовала за сестрой.

Почему она убегает?– последовал мучительный вопрос.
– Она должна быть счастлива видеть меня...

Опять же, может, и нет. Может быть, наоборот.

Это из-за меня она в Aду,– напомнила себе Кэсси.

Шлепанцы несли ее через убогую улицу, она перебрасывала через себя груды мусора и безымянных отходов. Стая полтер-крыс с визгом бросилась врассыпную, когда она перепрыгнула через них. Кровавое небо над головой извивалось, и Лисса неслась вперед по темной аллее, как будто спасаясь от некоего ужаса. Она легко обгоняла Кэсси.

– Лисса! Вернись!

По пересекающейся улице прогрохотала огромная карета, запряженная не лошадьми, а толстыми, похожими на носорогов животными с блестящей, покрытой гнойниками кожей. Лисса пересекла их путь и метнулась в переулок. Затем экипаж неловко остановился, когда звери остановились, чтобы покормиться трупом демона на дороге.

Переулок был перекрыт.

– Черт возьми!
– крикнула Кэсси.

– Лисса, вернись!

Но ее сестра исчезла.

Кэсси не осмелилась последовать за ней. Это означало бы, что придется обойти распухших тварей, которые тащили карету, и она подозревала, что они предпочтут съесть ее, а не мертвого демона.

Остальные догнали ее на углу, запыхавшись.

– Кэсси, никогда так не делай!
– предупредила ее Ви.

– Ты должна всегда оставаться с нами, - сказал Ксек.
– Ты не знаешь здешних мест, одна ты и минуты не протянешь.

Кэсси знала, что они правы, но...

Она была близка к истерике.

– Это была моя сестра! Она стояла прямо передо мной, а теперь ее нет!

– Мы найдем ее, - уверенно заявил Ксек.
– Она считает, что оторвалась от тебя.

– Но она не знает, что мы знаем, где она работает, - добавила Ви.

Даже легкая улыбка Тиш казалась ободряющей.

Мысли Кэсси путались.

– Я... я забыла, что сказал бармен. Где она работает? В каком-то клубе?

– В "Kлубе Греха", - подтвердила Ви.
– Дом Сида и Нэнси. Это на площади Бафомета

– Я думаю, тебе понравится этот клуб, - сказал Ксек.

– Почему?

– Это готический клуб, - усмехнулся Ксек.
– В Aду.

2.

Стонущий эскалатор вывел их на улицу, где температура, должно быть, подскочила градусов на пятьдесят; это было похоже на сауну. За покрытыми плесенью кафельными стенами ревели костры. Их железнодорожные пропуска были хороши здесь – здесь была станция метро "Распутинский Kруг". В билетной клетке сидела толстая женщина с проказой и махала им через турникет костлявой рукой.

Кэсси едва обратила внимание на эту последнюю часть осмотра достопримечательностей; она была слишком подавлена встречей с Лиссой.

Почему она убежала? Этот вопрос мучил ее.

Но Ви объяснила ей еще несколько мрачных реалий:

– Это место меняет людей. Большинство вообще не может его вынести. Оно меняет каждый аспект личности. Ты должна понимать это.

– Действительно, нельзя ожидать, что Лисса будет рада тебе, - добавил Ксек.

– Подумай, через что ей пришлось пройти с тех пор, как она сюда попала. И как она сюда попала.

Кэсси уныло побрела к платформе.

– Я знаю. Она в Aду, и это моя вина.

– Это не твоя вина. Она покончила с собой.

– Да, но это было из-за меня...

– Могу сказать только одно, но очень важное, - добавил Ксек.
– Когда мы найдем ее, ты должна позволить ей думать, что ты тоже мертва.

– Да, ты не можешь позволить ей узнать, что ты Эфирисса, - предупредила Ви.
– Может начаться бунт. Если Люцифер как-то пронюхает, что в Aду ходит Эфирисса, тогда он будет преследовать тебя со всем, что у него есть. Он задействует все свои силы, чтобы охотиться за тобой.

– Почему?
– cпросила Кэсси.

– Согласно легендам, если Эфирисса будет захвачена живой, Архидемоны Люцифера в Университете Колдовства и Дискантии могут использовать твоё тело в Pитуале Tранспозиции. Сатана сможет полностью воплотить демонов в живом мире. Также он сможет и сам воплотиться в нём.

– Итак, - задумалась Кэсси.
– Ты хочешь сказать, что Сатана никогда по-настоящему не был в мире живых?

– Был, конечно, много раз, - продолжала Ви, постукивая кожаным ботинком, пока они ждали метро.
– Но только как субкарнация, а не полностью во плоти. А обряды перевоплощения никогда не длятся долго, их очень трудно выполнять должным образом, и это очень дорого.