Сам профессор сидел в рабочем кабинете, который мы с Нео миновали, ещё не зная, что это тот, кто нам нужен. Ярко-рыжие волосы давно покрыла седина, от былой «пухлости» не осталось и следа, да и общий вид у него был нездоровый. Сейчас он сидел над какими-то чертежами, смутно напоминающими «проводку» в гуманоидных атласских роботах, и мрачно потягивал чай. Незаметно добавить в жидкость немного снотворного было несложно. Пять минут — и ещё нестарый, но очень уставший мужчина, из-за этой усталости выглядящий лет на пятьдесят минимум, падает лицом в клавиатуру. Судя по некоторой сноровке, как бы странно это ни звучало, падать так ему не впервой.

Осторожно отодвинув задремавшего учёного, я подключил свой Свиток к его терминалу и за полчаса скопировал всё, что там было. А пока шло копирование — вылил чай со снотворным, сполоснул кружку, благо в жилом модуле Полендины была даже своя небольшая кухня, и заварил новую порцию (не забыв закинуть немного льда, дабы заварка быстрее остыла). Теперь следов нашего с Нео присутствия в комплексе не осталось вообще. Удалив все следы и подхватив ставший очень ценным девайс, я приобнял мою Мороженку и сосредоточился. Мир уже привычно моргнул, и мы оказались в нашем номере. На всю операцию — два часа и Аура в жёлтом секторе.

— Ну вот и всё… — можно было вздохнуть с облегчением.

— (-_-)… — Нео уже уплетала мороженое — ей тоже пришлось использовать своё Проявление на полную катушку, и теперь девушка предавалась заслуженному отдыху. Мне же покой пока что и не снился — нужно было зарываться в целую кипу файлов и данных, надеясь найти там то, что мне нужно.

Почти пять часов спустя.

— …

— …

— Да, Нео, это полное «нет слов», — подтвердил я выводы по нашей с малышкой деятельности.

С одной стороны, можно было сказать, что я сорвал джекпот, но вот с другой — от этого «джекпота» на душе становилось откровенно мерзко. «У этой платформы есть душа» — теперь это точно известно. Потому как я нашёл запись опыта по пересадке этой самой души в означенную платформу. Посредством уже знакомой мне установки. С полным комментарием каждого действия, как и положено при проведении подобного опыта. Прекрасная видео-инструкция. По переселению души десятилетней девочки в кусок железа.

Первой моей реакцией было вернуться и последовать совету доброго полковника — склянка с зарином у лифта, и никто и крякнуть не успеет. К счастью для всех, включая и меня самого, я заметил, что вид у ребёнка был весьма «бледный», и принялся рыться дальше. Доктор Пьетро Полендина был довольно скрупулёзным человеком, потому и была в его файлах папочка с анамнезом Пенелопы Полендины. Пусть медицинские термины этого мира мне были незнакомы, но поисковики по сети никто не отменял, и по этим терминам я смог найти описание заболевания: анемия, ослабление иммунитета, кровотечение; я не бог весть какой медик, но по совокупности синдромов это было похоже на лейкоз. И в прошлом-то мире это было приговором, где всё возможное лечение лишь оттягивало неизбежное, здесь же эту штуку даже обнаруживали уже на этапе, когда все признаки были «налицо» и до гробовой доски оставалось полшага. Вот только гениальный учёный, похоронивший жену, не был согласен хоронить и дочь. Не знаю, как он получил информацию о самой возможности подобной «пересадки», не удивлюсь, что из сказки о Девах Сезонов и том, как Волшебник одарил их своей силой, но как-то же эта информация до него дошла? Как и то, кто владеет этой «технологией» и с кем он «дружит». Ну а дальше Док буквально продался Айронвуду и компании и меньше чем за год, отведённый врачами его дочери, смог построить установку.

Первый в мире процесс «биопереноса» прошёл успешно, пусть и не без побочных эффектов (некроны проявляют сочувственную солидарность). Девочка сохранила душу, но утратила память. Характер и система ценностей остались, но вот весь «внешний» конструктив, социализация и прочее — всё это было утрачено и вот уже пять лет потихоньку восстанавливалось. И всё бы хорошо, только есть у меня подозрение, что дружба Полендины с командой Озпин-Айронвуд себя изжила. Разумеется, я мог выдавать желаемое за действительное и дока всё устраивало в собственной судьбе, но вот видеть дочь «боевым юнитом Атласа» он точно не хотел. Потому как, пока ковырялся в записях и насиловал свою память касательно деталей всей этой истории, я вспомнил, что Пенни вроде бы хотела как-то от вояк смыться и остаться с друзьями в Биконе. По мне, так смена шила на мыло и хрен редьки не слаще, но мы говорим о наивной девочке с минимумом социализации и знаний об отношениях сильных мира сего, не стоит ожидать от неё гениальных планов и интриг, тем не менее сам факт желания андроида смазать лыжи говорит о многом. Как и то, что это желание осталось тайной для ребят Джеймса, при том, что доступ к логам девочки у них был едва ли не круглосуточный. Отсюда следуют два варианта: или все техники Атласа — слепошарые кретины, или папа оставил дочке ключики от бэкдоров, которыми она вполне успешно воспользовалась.

Если это всё действительно так и сам Док желает поиграть в Тони Старка в части побега от «гостеприимных хозяев», то для одного скромного «решателя проблем» открываются очень интересные перспективы. Но что, блин, если нет? Вызывать учёного на откровенный разговор и, в случае его неудачи, прикапывать в соседнем сугробе? Так себе решение, как с точки зрения морали и моего уважения к человеку, что отбил свою дочь у Костлявой вопреки статистике, здравому смыслу и ресурсной базе, так и чисто шкурно — слишком сильно засвечусь. Но и в случае успеха — что мне делать с Полендиной, куда девать? Денег оборудовать ему лабораторию у меня, допустим, хватит, хотя тут ещё нужно смотреть, какие запросы у научного светила будут. Но менять одну клетку на другую он точно не захочет. А без изоляции или Атлас, или Оз его очень быстро найдут и вернут обратно. В лучшем случае. А то и грохнут, чтобы технология перекачки душ не ушла куда-нибудь на сторону. Старые больные богатеи вполне смогут заинтересоваться возможностью получения молодого и здорового тела, ну а то, что это тело для лучшего шанса сначала нужно сделать «овощем», вряд ли кого из них остановит. Ладно, как говорила Скарлетт О’Хара, «об этом я подумаю потом». План-минимум выполнен, деться Полендине всё равно некуда, так что и варианты с ним можно рассмотреть позже. Ну и стоит присмотреть за Пенни — теперь её безвременную кончину допускать точно нельзя. Хотя бы в качестве моей благодарности учёному за «инструкцию». Даже если он об этом никогда не узнает.

Разрулив «собственную» проблему, пусть и не до конца, я устремил своё внимание к… другой «собственной» проблеме. Вайтли Шни. Что можно о нём сказать после наведения справок? Да… ничего. Шестнадцать лет. Никаких достижений, типа медиа-карьеры Вайсс или военной Винтер, нет. Скандалов уровня «напился/нанюхался и устроил дебош» — тоже. Да и сам был «никаким». Последние полгода таскаем Жаком по всем мероприятиям. Эдакая карманная собачка. Или будущий наследник, которого вводят в курс дел и знакомят с нужными людьми. При всей своей циничной жадности, затмевающей взор, нынешний глава корпорации Шни совсем не дурак. И смена «будущего преемника дел» спонтанным решением быть не может, как бы в каноне это ни показывали. Вполне вероятно, что готовить замену Вайсс он начал сразу же, как она сбежала от него на другой континент. С учётом того, что это уже вторая наследница подряд ноги делала, я бы на его месте задумался о причинах такого, но он вместо этого стал готовить младшего сына. И пока, как видно из записей с официальных мероприятий и пресс-конференций, получается у него точная копия себя же.

Тем не менее ничего криминального за парнем нет. Да, по всей видимости, на сестёр ему насрать, причём до такой степени, что он добился в этом чувстве взаимности. Уж насколько Вайсс трепетно относится к близким, вплоть до того, что в бою готова не задумываясь собой ради них жертвовать, а о брате не вспомнила ни разу. Вот черновики её писем сестре я видел — было время комнату изучить, когда наведывался к ним по ночам оставить подарки. История вызовов на Свитке и всё тех же отправленных писем тоже имела место быть — пусть я и проявил такт, ничего не став читать, но глянуть её (историю вызовов, в смысле), когда мы с Нео записывали на оный Свиток свои номера, я не постеснялся. Были там и письма и звонки маме, пусть и сильно меньше, чем сестрёнке. А вот никаких отправлений брату и отцу не было абсолютно. И это девочка, которым на роду написано любить младших братиков и стараться заботиться о них. И на индивидуальность характера ведь не спишешь — Вайсс та ещё наседка, с той же Руби у них иной раз глянешь, так материнско-сестринского отношения проглядывает в разы больше, чем в паре Янг/Руби, при том, что Янг за младшую сестрёнку кого угодно на британский флаг порвёт и фамилии не спросит. Короче, чтобы реально близкий по факту, всем канонам и пробам крови человек заработал от Снежинки такой игнор, ему надо быть ну просто конченым мудаком. Как Жак Шни.