А далее я на своей шкуре постиг всю мудрость древнего изречения. Того самого, про «кто в армии служил, тот в цирке не смеётся». Казалось бы, что может быть сложного в том, чтобы совместить уже пробуждённую Ауру с интерфейсом машины и просто сделать шаг? Простейшее ведь действие, но не-е-е-ет, куда там. Зато теперь я понял, что имел в виду тот инструктор, когда говорил, что в некоторых случаях обучение может быть бессрочным, то бишь кто-то будет необучаем. И вот сейчас я это лицезрел воочию. Это было больно. То ли тот мужик — гений педагогики, то ли я гениальный ученик и дерьмовый учитель, но эти тупые животные (говорить голосом надменного дроу) реально могут довести кого угодно до подёргивания глаза. Вот как, как просто «шаг вперёд» у половины превратился в «шарахнуть манипулятором по кабине»? И это ещё ничего, были «гении», что как-то могли активировать оружейную систему. Угу, в реале, хотя мех был переведён в режим симулятора и вообще двигаться был не должен — даже в теории. К счастью, после попытки Лейтенанта самовыпилиться путём расхреначивания кокпита я, от греха, отключил всю гидравлику аппаратно. Ну и боеприпасы, разумеется, мы не загружали. Тем не менее, когда БЧР (всё-таки на Очень Большого сей робот не тянул) с какого-то перепою, при том, что это вроде как невозможно, берёт и начинает в тебя целиться из орудия калибром «в ствол пролезет твоя голова»… Скажем так, даже тот факт, что боеприпасов у него нет, а ты вроде как можешь становиться неуязвимым, не сильно утешает — нервишки начинают шалить, ибо… да хрен его знает, что ещё эти крабы клешнерукие устроят. Я уже верю, что сия братия «студентов» и алмаз поцарапает, и адамантий погнёт. В общем, мне нужно доплачивать за вредность. И давать молока, а лучше — виски, иначе я тут или свихнусь (ещё больше), или кого поубиваю.

— Следующий смертник, — печально вздыхаю, наблюдая, как девочка-попугайчик неловко втискивается в кресло пилота. Это будет долгий день… и таких у меня впереди ещё много. Эх…

***

В таком духе пролетели несколько дней. Боевые хомячки, по мере освоения тяжёлой боевой техники, приобретали хорошее настроение, уверенность в завтрашнем дне и так далее. В общем, всё шло относительно неплохо, ровно до звонка одной сучки. Впрочем, как всегда.

— Внимательно, — тяжело вздохнув, подношу Свиток к уху.

— Роман, — опять этот мурлыкающий голос, — как я слышала, ты смог неплохо обжиться на предоставленной территории.

— Более-менее, насколько можно «обжиться», сидя на горе Праха с толпой злобных зверей в окружении орд Гримм в жопе мира, куда ты так любезно меня отправила, лишив своего прекрасного общества.

— Не драматизируй, всё не так уж плохо, — хмыкнули на том конце. — Но помочь в твоей беде я могу.

— Составишь мне компанию или пришлёшь ту зеленовласую милашку с шаловливыми пальчиками?

— Нет. Но у меня будет к тебе очередная просьба, что поможет тебе развеяться. Точнее, несколько просьб.

— Хм-м-м, интригующе. Итак? — я уже догадывался, что ничего хорошего меня не ждёт, да и канон на это намекал, но хотелось бы знать подробности и нюансы.

— Итак… — Синдер потянула драматическую паузу, — для начала, мне нужно, чтобы ты начал применять добытый нами, — ага, нами, конечно, — Прах по назначению. Мне нужны бомбы.

— Бомбы? — началось… — Насколько мощные бомбы?

— Допустим, достаточно мощные, чтобы пробить бронированные переборки между горой Гленн и Вейлом. А также… сделать отверстия в тоннеле между двумя этими городами.

— Это несложно. Хотя дело и начинает дурно пахнуть.

— Ты с самого начала знал, что этот Прах нужен не для торжественного салюта в честь фестиваля Вайтела, — жёстко ответила Фолл.

— Допустим. Нужно будет посмотреть, какой толщины там своды, да заставить фавнов набивать Прахом вагоны. Но ведь это не всё?

— Ты прозорлив, Роман. Нам нужно больше бойцов. Займись их вербовкой.

— Неужели у Тауруса кончились отморозки? — разыгрываю удивление.

— Разумеется нет, — с презрительно-превосходящими нотками в голосе, словно общалась с конченым кретином, процедила полу-Дева, — но его животные нам не подходят. Завербуй гражданских, вчерашних рабочих и прислугу.

— Э-э-э-э, Синдер, ты уверена? На кой чёрт нам гражданские? У них же подготовки — ноль. Я и с этими-то пушистыми засранцами намучался прежде, чем они стали хотя бы в правильную сторону винтовки наводить. И где их размещать? Не говоря уже о Гримм. Я не знаю, как тебе удалось тормознуть эту орду вокруг нашей новой базы, но тут нервы шалят даже у великого и неподражаемого меня, а эти тепличные бурундучки за полчаса обосрутся, а за два — поседеют. Как на такую порцию негатива отреагируют эти твари, мне даже представить страшно.

— Именно, — донеслось довольно из Свитка. — Прекрасная наживка, не так ли? — вот же тварина. Хотя… теперь понятны все те телодвижения, что Рома делал в каноне, с привлечением добровольцев едва ли не с улицы. Точнее, реально с улицы.

— Хм-м-м, ладно. Сколько у меня есть времени?

— Всё должно быть готово к началу Фестиваля. Но это — крайний срок, чем раньше ты справишься, тем лучше. Ну и тем больше будет твой бонус, — угу, не полчаса расстрела, а все две недели.

— М-м-м, ты знаешь, чем привлечь мужчину, дорогая. Сделаю всё в лучшем виде, рассчитывая на специальный бонус от тебя.

— Пока что ты неплохо справляешься, так что всё в твоих руках… дорогой, — так, всем постам, красный уровень тревоги! Немедленно свернуть всю активность! Командуйте отступление!

— Ну тогда я пошёл готовить бомбы и организовывать вербовочные пункты, время не ждёт.

— Удачи, Роман, — связь оборвалась.

– *ять!!! — рявкнул я от души. Нужно было не устанавливать и подключать, а поломать тот ретранслятор сигнала нахрен! Пусть бы это слабо помогло, но хоть что-то.

— (о_О)?