— Ч-что?! Кроу!!! — рука Винтер потянулась к сабле. Не став дожидаться, чем это кончится и что с ним сделают племянницы, если они сейчас разнесут их комнату, Охотник рванул к окну. Прыжок, минуя подоконник, схватиться за карниз, чтобы резко изменить траекторию и уйти от сформировавшейся «ледяной стрелы» Винтер, и…

*Цвеньг*, — сказала отлетающая в сторону предохранительная чека хитро замаскированной тренировочной мины Е2.

«А ведь Тай тогда ещё что-то говорил на тему заминированного карниза у девочек…» — запоздало вспомнил Охотник, кляня своё Проявление. — «Будет больно».

И снова гора Гленн.

— Поверить не могу, они действительно сделали это! — ошарашенно покачала головой Вайсс, таращась на мою фотографию в белом мундире. Спасибо Нео за прекрасную иллюзию для фото.

— Что тебя удивляет? — улыбаюсь, приобнимая Снежинку со спины. — Я же действительно идеальный кандидат в герои Вейла, а мои обширные политические связи с Белым Клыком делают меня и вовсе незаменимым человеком для обеспечения мира и спокойствия в королевстве!

— А твои обширные криминальные связи не расстроятся, узнав, что ты работал против них кучу лет? — вопросительно хмыкнула Янг, оторвав взгляд от того же Свитка.

— Это очень сложный и многогранный вопрос… — вынужденно признал я, старательно вильнув глазками в жесте неловкости. — Но, думаю, если я проиграю с десяток партий в покер за общим столом и заверю всех, кого надо, что меня практически заставили ради политических интересов и успокоения общества, то мне могут даже проставиться…

— В это хоть кто-нибудь, кто тебя знает, поверит? — присоединилась к интересу подруги Блейк.

— Разумеется! Я же говорю — я планирую честно проиграть целых десять партий!

— И что это даст? — чирикнула Руби.

— Это покажет, как мне стыдно и неловко и как с их стороны будет бестактно и не по-мужски развивать эту тему дальше, — с самым уверенным и важным видом покивал я.

— Хорош заливать, Рыжий. Я ведь по твоей довольной лыбе вижу, что ты уже подготовил своим коллегам какую-то эпичную гадость!

— Нео, нас с тобой опять обижают! — разворачиваюсь к своей верной приспешнице. — А ведь мы такие законопослушные и буквально образцовые граждане!

— (^___^), — пусть немая красавица и улыбалась, но я почему-то был уверен, что это скорее одобрение подозрениям в мой адрес, чем согласие с моим праведным негодованием.

— Мы говорим о парне, что угнал у Атласа флот и подарил его Белому Клыку, — напомнила госпожа Белладонна.

— Дался вам этот флот! — возвожу очи горе. — Давайте лучше приготовим праздничный ужин в честь получения мной солидной государственной пенсии… Ну и становления официальным национальным героем, да!

— М-м… — взгляд жёлтых глаз нэки выражал укор и глубокую озабоченность моей безответственностью.

— И начнём с жареной красной рыбки в лимонном соке! — подмигиваю брюнетке, получив в ответ страдальческий жест глазами вверх, что, впрочем, быстро сменился улыбкой и согласным кивком.

— Отлично! Тогда все на кухню! — и, подхватив Вайсс на руки, я первым потопал в нужном направлении.

— Эй! Ты чего делаешь?! — с запозданием возмутилась оказавшаяся в лежачем положении девушка.

— Разумеется, наглым образом похищаю самое ценное сокровище Шни! — уже шагая на выход из комнаты, с гордостью ответил я.

— Ничего если я напомню, что ты только что… — этаким предупредительно-мягким тоном начала сзади Блейк.

— Ты только что заявлял, что являешься законопослушным гражданином! — перебила её Вайсс, гневно на меня зыркая. Правда, попыток покинуть место у меня на руках не предпринималось.

— Да-а… — подтвердила мисс Белладонна, что она именно об этом и хотела сказать.

— Ой, а я не говорил? — изображаю саму невинность. — Во исполнение своих обязанностей по защите гражданского населения агент Вейла имеет право на любые противозаконные деяния! Это значит, что в моём исполнении любые преступления являются законными!

— Ах! Рыжий… — восхищённо охнула уже догнавшая меня Янг.

— И каким образом моё похищение поможет защите гражданского населения?! — продолжила изображать негодование Снежинка.

— Я ещё не придумал, — честно признаюсь в этой недоработке, — но я уверен, что, проведя общий мозговой штурм под председательством Капюшончика, мы сможем найти ответ на этот вопрос!