— И вышвырнула его сквозь стену? — с видом «кто меня окружает?» приняла эстафету Вайсс.

— Ну… да, но… — Руби замотала головой в поисках поддержки. — Я не разносила фасад! Я просто ударила их немножко, — взгляд в пол, — даже не сильно! Они же грабили магазин… — блин, она реально оправдывается… Я сейчас умру от передоза умиления. — А потом… потом… Он решил, что я тоже пришла грабить! — лицо сероглазки поднялось к подругам, и в меня обвинительно ткнули пальцем. — Как ты мог про меня так подумать?! — это уже мне. Сжатые кулачки и обиженно сведённые бровки прилагаются.

— Когда увидел твою застенчивую улыбку на фоне развевающегося плащика, огромной косы и кучки неподвижных тел у твоих ног, я сразу понял, что это судьба, — мечтательно полуприкрыв глаза и так же улыбаясь, отвечаю в лицо Роуз. — Ты была идеальна! Таинственная красавица с загадочной улыбкой, вышедшая на дело в предзакатных сумерках! Этот стиль, это чувство вкуса, это эффектное появление… О, ты была настолько совершенна, что я в тот момент был готов признать за тобой хоть титул принцессы всего преступного мира Ремнанта! А когда узнал, что Дракончик примерно в то же время разнесла мой любимый бар, то окончательно убедился, что меня настигло само Провидение!

— М-м-м-м… — маленький пылающий ушками серебряноглазый ёжик натурально свернулся на своём месте клубочком, чтобы спрятаться от страшного мира.

— Так что, — оборачиваюсь к Блейк и развожу руками, — встреча с Капюшончиком и её сестрёнкой была перстом судьбы. Ну или мне просто хочется так думать, — пожимаю плечами. — Что из этого получится? Ну, не узнаешь, пока не попробуешь. Вдруг я в конечном итоге стану героем и вообще адептом бобр… добра, в смысле?

— (—_-)…

— Я сказал "вдруг", Нео, это — ключевой момент! — наставительно поднимаю палец. — Ну или я просто сейчас наговорил вам всякой ерунды, чтобы уйти от темы моих дальнейших коварных замыслов на ваш счёт.

— Ага, мы так и подумали, — растянула губы в улыбке Янг, вот только взгляд у неё был серьёзен. И тоже… понимающий. На миг мне стало стыдно, всё же не слишком честно использовать знания о характерах девушек для вхождения в их круг доверия, но… лучшего обоснования изменениям, что произошли в ключевых моментах характера Романа Торчвика, я всё равно придумать бы не смог, а так… что-то спишется на моё желание, что-то — на их влияние, каким бы смешным это ни казалось. Ну и мне действительно просто нравилось проводить время в их обществе, что тоже не стоило сбрасывать со счетов.

— Ладно, — вздохнула Блейк, прекращая сверлить взглядом запунцовевшую и прячущую носик в своих коленках Руби. — Но тогда я хочу знать ещё одну вещь, — одарив меня мрачным прищуром, веско сообщила она.

— Я весь во внимании.

— Не то чтобы я была против плохих парней… — нэка с толикой осторожного ожидания прозондировала глазками реакцию подруг. Те, надо отметить, резкой критики тезису не высказали, чем явно ободрили брюнетку, так что она вновь повернулась ко мне, — но ты серьёзно уже второй раз пытаешься подкатывать к нам четырём… одновременно? На глазах всех остальных?

— Эй! Как ты можешь?! Я взрослый состоятельный мужчина, а вы студентки первого курса, одной из которых вообще всего пятнадцать! — возмущённо вскинулся я, возвращая себе ранее отложенную чашку.

— … И? — с подозрением прищурилась Руби, ради такого дела высунув носик из своего «убежища». Боже, подозрительно прищурившаяся Руби прямо под боком… Держите меня семеро!

— Конечно, я к вам подкатываю! Я же не какой-нибудь робкий подросток с комплексами, а реально очень плохой парень! И, между прочим, я здраво оцениваю свои финансовые возможности, это так, на всякий случай, — делаю глоток чая.

— Девочки, можно я его стукну? — хрустнула кулаками Янг.

— Нельзя, Нео будет против. Она очень ревниво относится к целостности моего организма, — пресекаю вредные поползновения.

— Да-да, твой воображаемый друг! — покивала блондинка, начиная вставать. — Но она тебя не спасёт!

— О, я на твоём месте не был бы так уверен! — усмехнулся я, ловя краем глаза такую же усмешку моей верной приспешницы. — Кста-а-ати! Хорошо, что напомнила, — опять ставлю на тумбочку чашку и встаю с кровати, — я же обещал вас познакомить! — слегка удивлённая Нео была поднята следом и поставлена передо мной. — Дамы, позвольте вам представить мою боевую подругу и верного товарища, Неополитан! Для друзей просто Нео!

— …

— …

— …

— … — установилась тишина.

— Что? — понятно, кое-кто решил немного пошалить, впрочем, я был не против, потому положил руки иллюзионистке на плечи. — Вот — это Нео.

— Мистер Торчвик, — всё ещё слишком официально обратилась ко мне мисс Шни, — тут никого нет…

— Как нет? Вот же она!

— А… а… ага, да, вот, мы её видим! Честно… — Руби… ты — прелесть. С таким невинным видом и без задней мысли выразить серьёзные опасения в психическом здоровье собеседника… талант, что тут скажешь.