Другой вообще не был портретом. Это была великолепно выполненная цветная фотография.

Несмотря на всю разницу, оба изображения вовсе не казались друг другу чуждыми. Между ними словно существовала какая-то связь. Не на уровне обычного сходства, нет - что-то более глубокое...

И на этом же глубинном уровне - улавливалась общность их с третьим женским лицом, что находилось сейчас в этой комнате. Не нарисованным, а живым...

– Много женщин было у меня и много ран избороздило мое тело, ответил Конан, словно издалека.
– Но лишь о двух ранах, как и о двух женщинах, память сохраняется навсегда. О первой и о последней... И нет тебе нужды в их именах.

Он улыбнулся одними глазами.

– Последней раны еще не довелось мне изведать. Однако думал я, что прошла уже сквозь мою жизнь последняя из женщин... Так я думал, пока не появилась ты.

И Луиза спрятала свое лицо у него на груди, как делала она это впервые два дня назад.

36

Первый кордон они миновали без особых затруднений: сработала карточка Мак-Лауда, который официально являлся почетным и пожизненным членом правления корпорации.

Лейтенант, командовавший охраной, только глянул на удостоверение - и, щелкнув каблуками, вытянулся в струнку. Хорошо, что он не догадался сличить фотографию с "натурой". Сходство их, действительно, было сейчас весьма отдаленным...

Рамирес весело подмигнул Конану, но тот лишь покачал головой, предвидя скорые трудности. Они, действительно не заставили себя долго ждать...

Еще издали в уши им ударил стандартизованный женский голос автоматической системы:

– Вы проникли в запретную зону. Повторяю... В запретную зону. Остановиться и ждать, приготовив документы... Повторяю...

– Жми!
– азартно шепнул Рамирес. Но Конан снова качнул головой.

– Нет... Сначала поговорим с ними.

Вторым кордоном командовал капитан. Это было уже посерьезней. Правда, при виде контрольной карточки он козырнул и вытянулся не хуже лейтенанта. Однако проход освобождать не спешил...

– Сожалею, сэр, но этих документов недостаточно.

– Почему?

– Со вчерашнего дня введен особый пропускной режим.

– Бросьте, молодой человек, - Мак-Лауд изо всех сил ссутулился, стараясь держать лицо в тени.
– Бросьте... меня это не касается.

– Сожалею, но это касается всех, сэр. А кто ваш спутник?

– Я - Санчос де ла Лопес де Рамирес!
– последовал гордый ответ.

– У вас тоже нет документов... сэр?

Рамирес вздохнул и посмотрел на Конана.

Мак-Лауд молча кивнул. Было совершенно ясно, что дальше вести разговоры бессмысленно.

– Вперед!

Смяв шлагбаум, мощный автомобиль устремился внутрь запретной зоны.

На территорию корпорации "Шилд".

Охранники, не ожидавшие открытого неповиновения, не сразу догадались открыть огонь. А когда открыли - несколько первых очередей прошли мимо.

– М-мазилы!
– с чувством сказал Конан.

Если так пойдет дальше, им, чего доброго, удастся прорваться живыми... Это нарушало их планы!

Но вот автоматы ударили прицельно и долго били со злобной меткостью, вгоняя в мозг, сердце и легкие шипящий свинец.

Это была долгая, очень долгая смерть... Самая долгая на памяти Мак-Лауда.

Когда охранники подбежали к остановившейся машине, все уже было кончено. Два трупа на переднем сидении замерли, иссеченные пулями настолько, что нельзя было разобрать ни одежды, ни черт лица.

– Какого дьявола?!
– потрясенно спросил один из солдат.

– На что они рассчитывали, идиоты?

Его напарник только пожал плечами. Он тоже этого не понимал. Наконец подоспевший капитан приказал произвести обыск.

Ни в салоне автомобиля, ни на самих убитых ничего особенного не оказалось. Впрочем, многих удивили длинные клинки в ножнах - при полном отсутствии огнестрельного оружия. Эти клинки - один прямой, другой изогнутый - висели за плечами убитых, накрепко привязанные к телу сложной системой ремней и тросиков.

(Это было очень важно - то, что мечи нельзя отделить от тела. Значит и внесут их в морг вместе с убитыми - во всяком случае, сначала.)

И еще расчет был на то, что специально оборудованной мертвецкой в корпорации нет - незачем.

Следовательно, трупы, скорее всего, должны на время поместить где-нибудь в медпункте - там же, где осматривают раненых.

Разве что угол занавесками отгородят...

Когда охранники открыли багажник, их поджидал сюрприз.

Девушка... Совсем не испуганная, и, кажется, не пострадавшая. Впрочем, ее все-таки слегка царапнуло: легкое платье на плече порвано и окрашено кровью. Но пуля, похоже, скользнула вдоль тела, не причинив особого вреда...