Дункан ухватился руками за теплый металл и дернул гарпун, стараясь вынуть его из тела, но это ему не удалось. Из грудной клетки, окрашивая рубашку в алый цвет и местами разрывая ее, показались металлические шипы. Пройдя между ребрами, острые лепестки пятиконечного "паука" торчали в разные стороны и Дункан понял, что справиться с этой проблемой будет не так просто. Конан лежал на мокрых камнях и, глядя на него мутными глазами, тихонько стонал. В руке он сжимал свой меч, словно боялся его потерять.

– Да, это настоящий сюрприз, - задумчиво проговорил Дункан и принялся рассматривать рукоятку, торчащую из тела друга.
– Так. Здесь есть какие-то странные колечки. Четыре штуки и все с буквами. Послушай, он был сумасшедшим...

Действительно, на колечках были буквы. На первом - четыре буквы "С", на втором - четыре "Л", на третьем - "Э", на четвертом - "Н". Было совершенно очевидно, что из них надо составить комбинацию имени Квинса.

Дункан быстро понял, что провозится с этим хитрым замком непозволительно долго. Отвезти Конана куда-нибудь, где можно будет спокойно вынимать "паука", было просто не на чем, а нести домой его на руках - это безумие. Посидев так несколько минут и поразмышляв, Дункан встал и поднял свою катану.

Взмахнув мечом, он срезал рукоятку гарпуна вместе с колечками, на которых были нарисованы буквы. Лепестки сошлись, разнося в клочья недавно восстановившиеся ткани. Конан глухо застонал. Отбросив катану, Дункан вырвал из его груди остатки страшного оружия и проговорил:

– Ничего, ничего... Ну подумаешь, перерезало несколько ребер! Незачем так орать... В первый раз, что ли?

Он улыбнулся и обессиленно опустился на камни. Так прошло несколько минут. Потом Конан зашевелился и прохрипел:

– Господи, как больно!..

Он уже почти восстановился, но ему явно не хватало сил, чтобы подняться. Слишком уж серьезные повреждения внутренних органов и большая потеря крови измотали его.

– Да-а-а, - ответил Дункан.
– Посмотри, какая прелесть!

Он показал Конану останки "паука", который еще недавно сидел у старшего Мак-Лауда в груди.

– Черт!

– Но зато теперь ты будешь спокойно жить дальше, - Дункан бросил острые лепестки в воду.

– Я так и знал. Ты никогда не приезжаешь вовремя.

– Извини, - улыбнулся младший Мак-Лауд.
– Я больше не буду.

– Да, - Конан постепенно приходил в себя и мог уже приподняться на локте.
– А как там Слэн?

– Я справился с ним, - гордо ответил Дункан.

– Ну вот, - огорченно протянул Конан, но по его лицу было видно, как он доволен, - я же говорил, что кому-то всегда достается все. И кроме того, все самые красивые женщины.

Но Дункан серьезно произнес в ответ:

– Я сегодня не вернусь к Тессе. Я не могу заставить ее бесконечно переживать и мучиться.

– Я понимаю это, - кивнул Конан, пытаясь подняться.
– Но она, наверное, не поймет.

Дункан бросился к нему и помог встать на ноги. Конан с трудом удерживал равновесие, но с каждой секундой ему это удавалось все легче и легче.

– Ну что, - предложил он, - пойдем?

– Пойдем, - со вздохом отозвался Дункан.

Собрав мечи, и поддерживая друга, чтобы ему было легче передвигаться, Дункан пошел к дороге. Вдруг перед ними высунулась голова Ричи. Мгновение помедлив, голова исчезла за высокой насыпью.

– Как быть с мальчишкой?
– поинтересовался Конан.
– Он все видел.

– Я знаю. Если будет нужно, я за ним присмотрю.

– Я надеюсь на это, брат. Может быть, дети, - это именно то, чего сейчас тебе так не хватает, - и, немного помолчав, он добавил тихонько. И Тессе тоже.

– Хорошо, - медленно отозвался Дункан.
– Я позабочусь о нем. Может быть, ты и прав.

– Я всегда прав, - ухмыльнулся Мак-Лауд, - кроме того, мы родственники и поэтому очень похожи.

– К чему это ты?

– Просто у меня в Нью-Йорке тоже есть человек, о котором я уже очень давно забочусь.

Конан уже вполне мог передвигаться сам. Они поднялись на мост, а оттуда пошли к темным спящим домам.

За окнами уже светало, послышались первые звонкие голоса только что проснувшихся птиц. Тесса подняла голову со спинки дивана, на котором просидела всю ночь, и чутко прислушалась. То ли ей показалось, то ли действительно хлопнула входная дверь, - та, что в ее мастерской. Нет, не показалось. Теперь ей ясно было слышно, что кто-то вошел в дом.