— Вряд ли из меня получится хороший советчик. — Аркаша призадумалась. — Не знаю, есть ли у меня вообще вкус.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — заладила Анис. — Конечно, есть. У тебя очень необычный стиль. Все эти шорты да футболки большущих размеров. Оригинально, честное слово! Как будто мужские!

«А они и правда мужские». — Аркаша поддержала осторожным смешком хохот воодушевленной Анис.

— Так что?

— Что?

— Глянешь на мои шмотки? — Анис с надеждой взирала Аркашу.

— Прямо сейчас?

— У нас целых десять минут до начала пары!

— Хорошо. давай попробуем.

— Ура! Ура! Ура!

Анис, не переставая издавать радостные возгласы, принялась открывать сумку, а Аркаша тем временем погрузилась в глубокое раздумье.

— Наверное, желтый цвет будет неплохо сочетаться с цветом твоей кожи, — изрекла она.

Анис прекратила воевать с замком и потрясенно уставилась на собеседницу.

— Желтый?

— Ну... да...

— У меня есть желтый.

— Это хорошо или... — Аркаша не успела завершить вопрос. Анис сунула ей в руки свою сумку.

— Подержи, пожалуйста.

— Стой. А ты куда? — растерялась Аркаша, прижимая к себе сумку.

В глазах Анис появились маниакальные искорки.

— У меня есть желтый кардиган. Но он в комнате. Я должна сбегать за ним.

— К чему спешка?

— Нет! Хочу показать тебе его прямо сейчас! Я успею.

Вопреки утверждениям о своих неуспехах в спорте, Анис исчезла с поля с ужасающей быстротой.

Аркаша осталась одна. Перекинув сумку за спину, девушка побрела вниз по склону, размышляя над тем, как же относиться к тому, что кто-то назвал ее своей «подругой».

— Ай!

Кто-то ощутимо задел ее плечом. Аркаша покачнулась, дико вглядываясь в толпу студентов вокруг. Без сомнения, ее толкнули нарочно.

— Арка-а-а-а-аша.

Этот шепоток был странным. Липким и тягучим. Он вытеснял остальные звуки, заменяя их своей шипящей сущностью.

— Арка-а-а-а-аша.

Что-то запуталось в ее волосах. По щекам скользнули холодные лоскутки. Аркаша подставила ладони под падающие кусочки.

Белые лепестки роз.

— Фу…

Девушка оглянулась.

— Фу, — повторил Нариса, сверля ее ехидным взглядом. — Ты им не подходишь, Арка-а-а-аша. Лишь портишь своим видом прекрасные цветы. Ты, русалочья подстилка.

За спиной Аркаши кто-то звонко рассмеялся.

— Так значит подружка той злобной хвостатой рыбы — эта мымренция? — Ваниль презрительно фыркнула. — А не врешь, цветик?

— Веришь ты мне или не веришь, ведьма, мне фиолетово. — Нариса дернул плечами, подтверждая свое безразличие к мнению Ваниль.

Самые неприятные личности Блэк-джека. И Аркаша снова на них напоролась. А вокруг уже начала собираться привлеченная шумом толпа. И ни одного знакомого лица.

— Какой грубый цветик, — усмехнулась Ваниль. — Ну а ты, мымренция, доиграешься, так и знай. Отлепись от моего принца, страхолюдина, и вали к своей рыбехе!

— Ого-ого-го, — Нариса присвистнул. — Сцена ревности? Ты прям как ребенок, ведьма. Принцы, пуфики, сопли.

— Замолкни, цветастый фей. — Ваниль чуть передвинулась, чтобы стоящая перед ней Аркаша не помешала ей кинуть полный презрения взгляд на ухмыляющегося фейри. — А то ж я пожертвую маникюром, чтоб выдернуть розочки из твоих лохм.

— Миру мир. — Нариса заулыбался еще фальшивее. — Фомальгауту с Мимозой проблемы не нужны, чес-с-слово. Руфус отгрызет мне ухо, если Цельный будет расстраиваться из-за своих подопечных. Злить Александра — это привилегия Флориана, так что, ведьмочка, будь пай-злючкой и давай не будем расстраивать наших старост.

— Мне на тебя вообще плевать, цветик. — Ваниль хищно покосилась на Аркашу. — Тут у меня кое-кто поинтереснее есть. — Она подняла обе руки. На ее мизинцах красовались полосатые колечки, испускающие слабый свет.

Аркаша видела, как беззвучно двигаются губы Ваниль, произнося какие-то слова.

— Осторожно, мымренция. — Ваниль сладко улыбнулась и указала на что-то, находящееся над головой Аркаши. Над ней парило с десяток пластиковых бутылок, наполненных водой. — Левитирующие бутыли!

В толпе восторженно вскрикнули, когда бутылки внезапно взорвались, и на Аркашу обрушилось все их содержимое.

— В десяточку! — Нариса, хохоча как безумный, схватился за живот. — Только, ведьма, ты забыла, что в Блэк-джеке в качестве проводника магии нельзя использовать предметы. Только свое тело.