— А ты со мной не разговаривай, — мрачно посоветовала она демону. — Глядишь, и время появится, чтобы научиться нормально играть в баскетбол.

— Баскетбол? Хех, — хохотнул Ровен.

— Точно, она человек. — Роксан почему-то выглядел обрадованным. — Кто еще может спутать чарбол с баскетболом?

— Но у вас баскетбольный мяч. — Аркаша кивнула на спортивный снаряд, за все время обмена любезностями так ни разу и не остановившийся. Ровен просто пылал энергией, перекидывая мяч из одной руки в другую и периодически посылая его чмокнуть землю.

— Ни один баскетбольный мяч не сможет выдержать Наложение. — Роксан назидательно поднял палец и вздернул подбородок — то ли с целью продырявить небеса, то ли изображая пафосного умника.

«Что за Наложение? А чарбол? И в чем отличие этого мяча от обычного баскетбольного?»

Аркаше безумно хотелось спросить об этом вслух, но издевательская улыбка Ровена и его полный пренебрежения прищур стали ее порядком утомлять. Это было какое-то иное презрение, отличающееся от того, каким обычно окружала ее тетя Оля. И если выживание под боком у тети стало привычкой и необходимой рутиной, то так и витающая в воздухе антипатия демона давила на ее восприятие не хуже громоздкого стеллажа с книгами, однажды придавившего ей ноги в библиотеке.

— Чарбол очень похож на человеческий баскетбол, — охотно начал объяснять Роксан. — Вот только в процессе игры на мяч постоянно накладываются чары, и, если уж перехватываешь мяч у соперника, то не забудь применить «анти» для снятия заклинания, а иначе будет бо-бо. Проще говоря, нарвешься на Стопроцентные.

— Смотри-ка, как клуша ресничками хлопает. — Ровен положил мяч себе на голову и принялся балансировать, удерживая его на макушке. — Небось, ни слова не поняла из твоих бездарных объяснялок.

Аркаша шумно втянула носом воздух. В ней проснулось дикое желание к метанию больших твердых предметов. А цель при этом обязательно должна быть живая, а после попадания — истошно вопящая.

— Прекрати грубить, Шарора! — прикрикнул на демона Роксан.

— Прекрати мне указывать, Линси. И вообще, что за рвение? Чего ты так активно защищаешь ее?

— Ну, не знаю, — задумался Роксан. — От нее не веет агрессией, как от большинства ребят из Блэк-джека, а еще она приятно пахнет. И плюс хорошенькая.

— Попрошу принять в расчет то обстоятельство, что обсуждаемая персона находится в непосредственной близости от вас, — насупилась Аркаша.

— А если не приму в расчет, что тогда? — заинтересовался демон.

— Мне придется защищаться словами, которые в более или менее приличном обществе топят в бокале с пивом.

— Ох и напугала, мелкота.

— Да я особо и не пугала... Эй, ты чего удумал?!

Роксан, не сводивший с Аркаши пристального взгляда, неожиданно приблизился вплотную и ухватил девушку за локти.

— Ты только посмотри, Шарора! — возопил он. — У нее куча синяков по всему телу! Так и знал, не надо было нам начинать игру. Или хотя бы воздержаться от Наложения.

— Утихни, паникер. — Ровен раздраженно нахмурился. — Синяки не от моего броска. Девка и до этого была дефектная.

«Все-таки надо ему потом на голову что-нибудь сбросить», — мстительно подумала Аркаша, смиренно позволяя Роксану трясти себя за локти.

— А вот это? — Золотоволосый стремительно опустился на корточки и, обхватив ногу девушки чуть повыше слегка кровоточившего колена, рванул на себя. Удерживая на весу Аркашину ногу, — Теньковской при этом пришлось пару раз подпрыгнуть на второй ноге, чтобы удержать равновесие, — юноша с обвиняющим видом продемонстрировал Ровену рану.

— Не моя работа. — Демон откинул голову назад и вновь водрузил мяч на лоб. В его непринужденной позе читалось «может, это и не моя вина, но даже если бы я был виновен, мне все равно было бы до лампочки».

— Культяпки от святого попрошу убрать. — Судя по всему, Аркаша сказала это слишком монотонно, потому что Роксан непонимающе уставился на нее, продолжая сжимать ее ногу своими чересчур горячими ладонями.

— Что, Зефиринка?

— Ногу на землю вернул, ать-два!

Пальцы парня-кота тут же соскользнули с плененного участка кожи, а сам владелец, донельзя смущенный, спешно ретировался к демону.

— Ну и? — равнодушно поинтересовался Ровен.

— Что «ну и»?

— Понравилось лапать шмакодявку?

— Шарора!

— Я к тому, закончил ты с ней развлекаться или нет? Вернемся к игре.

— Нет, сначала ты должен извиниться перед Зефиринкой.

— С какого?

— С такого! Чей был бросок?

— Брось, Линси, шмакодявка ничуть не пострадала. Да, она нарвалась на мои Стопроцентные, однако, к сожалению, заклинание было наложено без усиления, да и само Наложение было чарами иллюзии, а не настоящего огня. Поэтому максимум, чего дождались, это эффектное плюханье Теньковской на задницу. Финита. Жаркого из клуши не получилось.