— Да я как-то не выбирала...

— Захлопнулись все! — Грегори вдарил кулаком по раме. — Ну-ка изобразили деятельных пчелок и марш ко мне.

Ребята, возглавляемые старостой, вновь облепили дверь.

— Кэп, мы так долго не протянем.

— Дельное замечание, Линси.

— Кэп, я тут уже подсыхать начинаю. И все чешется.

— Спасибо, что поделился, Кюнехелм.

— Ладно, к чертям. — Ровен оттолкнулся от рамы и вытянул руку, сложив пальцы так, будто собираясь щелкнуть ими. — Запускай гаденышей, очкастый. Я спалю их всех разом.

Аркаша, задрожав, окончательно съехала на пол. В последнее время огонь ее не особо вдохновлял.

— Рехнулся?! — Грегори возмущенно тряхнул головой. От этого движения его очки едва не слетели. — Хочешь сжечь собственность университета?! Отлично, огромное мерси от Немезийского обеспечено. Как думаешь, долго ли нас продержат в Блэкджеке после этого?

— Сам тогда что-нибудь предложи, — огрызнулся демон.

Скрежет над их головами возвестил о том, что противник обнаружил новую лазейку.

— Выбили верхние петли! — Грегори судорожно вцепился в собственное запястье.

— Сжечь их?

— Нет, Шарора! Не вздумай! — Юноша ткнул коленом в плечо сидящей на полу Аркаши. — Эй, первогодка, тебя как звать?

— Теньковская Аркадия.

— Давай в другой конец аудитории. Спрячься под каким-нибудь столом и не высовывайся. Поняла меня? Поняла, Теньковская?!

Тон, с которым староста обратился к ней, не предусматривал ни возражений, ни бесполезных увещеваний, поэтому Аркаша кротко кивнула и, сорвавшись с места, ринулась вверх по лестнице. Пробежав мимо уровня, где томился вожделенный для шишаков Джадин, девушка замедлилась у следующего уровня и юркнула под стол, который ранее занимал Луми.

— Что ты задумал? — Ровен с подозрением следил за манипуляциями Грегори — тот, прикрыв глаза, делал глубокие вдохи, а затем медленно выдыхал, будто предаваясь молчаливой медитации. — Выкладывай, очкастый.

— Ты, ты и ты, — староста поочередно указал на Луми, Роксана и Ровена, — делаете ноги отсюда. Желательно уйти с траектории атаки шишаков. Представьте, что перебегаете из одного конца чарбольной площадки в другой. С мячом. Живо. Чтоб через десять секунд видел, как ваши пятки сверкают на той стороне!

— А ты? — Роксан говорил вполне спокойно, но на самом деле был не на шутку напуган. Прижатые к голове кошачьи уши выдавали его с потрохами.

— Как только они ворвутся сюда, — Грегори с мрачным видом хрустнул пальцами, — усыплю всех разом заклинанием. Сон им не повредит.

— Не пойдет. — Ровен клацнул зубами, реагируя на новый грохочущий удар с противоположной стороны. — Из-за сдерживающей метки ты не сможешь воссоздать заклинание нужной силы, как и я, думаю, не сумел бы зажарить всех за одну атаку. Кто-то все равно прорвется.

— Я маг, демон. Забыл? Когда дело касается заклинаний, нет никого лучше магов. Так что, Шарора, вали в конец аудитории.

Ровен резко развернулся к Грегори всем корпусом.

— Чего это ты вдруг свое происхождение стал выпячивать, а? На тебя не похоже.

— Потому что это правда. Я маг. И я лучше справлюсь с этим. И уж точно лучше какого-то демона или дикого кота. Просто уйдите и не мешайте мне.

— Не мешать?! Поля попутал, очкастый?! — Ровен разъяренно вцепился обеими руками в воротник блейзера Грегори и приподнял так, что последнему пришлось балансировать на цыпочках. — Пренебрегать нами вздумал?! Кого из себя строишь?!

— Рошик, эй, Рошик, не время буянить.

— Заткнись, Котяра!

— Отвали от Кэпа, демонская скотина!

— Заткнись, Кюнехелм!

Покрасневший от нехватки воздуха Грегори между тем не растерялся и, протянув руку, вцепился в малиновую шевелюру Ровена. Локоны, столь часто образующие на демонском лице «икс», теперь торчали между пальцев Грегори, как поломанные усики тараканчика.

— По... поче... почему... ты... не можешь... просто свалить... ко всем чертям? — Грегори почти выкашлял слова, одновременно усиливая хватку. Ровен зарычал от боли.

— Потому что ты выставляешь нас бесполезным мусором. И, видать, сдохнуть тут собираешься.

— Кэп, он просто волнуется за тебя, — громким шепотом сообщил Роксан.

— Заткнись, Котяра. — Ровен, продолжая удерживать на весу Грегори левой рукой, правой впился в горло Роксана. — Раздражаешь.

— Не души меня, Рошик! Пока вы тут с Кэпом милуетесь, мы с распутным Снеговиком, между прочим, из последних сил удерживаем баррикады!

— Распутным Снеговиком? — Лицо Луми при всей катастрофичности ситуации умудрялось удерживать выражение вежливого недоумения.