– Товарищ Сталин, от имени ленинградского комитета партии рад приветствовать вас в Ленинграде!
– произнес Чудов, чуть робея в присутствии вождя.

– Здравствуйте, товарищ Чудов!
– кивнул Сталин, и повернулся к Медведю.
– Здравствуйте, товарищ Медведь! Как же ваши люди так сплоховали? По словам товарища Кирова, убийца подошел к нему вплотную, и только вмешательство какого-то молодого человека помешало ему совершить преступление.

– Виноват, товарищ Сталин!
– непроизвольно вытянулся Медведь.
– Знаю, что меня это не оправдывает, но я выполнял распоряжения товарища Кирова, упорно отказывавшегося от охраны!

– С товарищем Кировым я об этом еще поговорю, - ответил Сталин.
– Я надеюсь, вы исправили вашу оплошность? И что это за молодой человек, что так вовремя пришел Сергею на помощь?

– Да, товарищ Сталин, исправил, - подтвердил Медведь.
– Парадная и черная лестницы в доме товарища Кирова взяты под охрану, возле дверей в квартиру выставлены посты. Насчет же молодого человека товарищ Киров сказал, что на все вопросы о нем он может ответить только вам лично. И еще, товарищ Сталин, за безопасность товарища Кирова внутри квартиры отвечает тоже этот молодой человек, - счел необходимым сообщить Филипп Демьянович.

– Вот как?
– задумчиво произнес Сталин.
– Что ж, в таком случае, едем к товарищу Кирову.

Из поезда, тем временем вышли другие пассажиры, среди которых были Генрих Ягода, Андрей Жданов и Николай Ежов. Под усиленной охраной вся делегация покинул здание вокзала. На улице их уже ждали автомобили. Сталин распорядился отвезти товарищей в гостиницу, а сам отправился на улицу Красных Зорь.

Несколько минут спустя колонна из трех машин остановилась перед домом трех Бенуа. Покинув автомобиль, Сталин в сопровождении охраны вошел в парадную и поднялся на лифте на пятый этаж. Увидев, что из лифта вышел сам Сталин, сотрудники НКВД, несшие этим утром дежурство возле дверей квартиры, непроизвольно вытянулись и принялись буквально пожирать вождя взглядами.

Дверь Сталину открыл сам хозяин квартиры и тут же посторонился, пропуская Иосифа Виссарионовича внутрь. Сталин пожал руку своему старому товарищу и, пожалуй, другу, после чего снял шинель и фуражку. Пригладив перед зеркалом волосы, Сталин повернулся к Сергею Мироновичу.

– Здравствуй, Сергей!
– добродушно произнес Сталин.
– Что такого случилось, что ты, скажем прямо, потребовал от меня прибыть в Ленинград? Это ведь не из-за покушения на тебя, так?

– Случилось, товарищ Сталин, - вздохнул Киров.
– Такое случилось, что я до сих пор не знаю, как на это реагировать. Но обсуждать это нужно с глазу на глаз. Ты ведь не один?

– С сопровождением, - усмехнулся Сталин.
– Товарищ Власик одного меня бы не отпустил.

– Понимаю, - отразил усмешку вождя Киров.
– Меня товарищ Медведь теперь тоже вряд ли куда одного отпустит. Но что же я вас на лестнице держу? Пригласи своих сопровождающих в квартиру, только попроси их подождать в библиотеке. Когда выслушаешь меня - сам решишь, кого посвящать в то, что я тебе расскажу.

– Хорошо, - кивнул Сталин, не понимавший почему Киров разводит такую секретность, но чувствовавший, что в ближайшее время получит этому объяснение.

Позвав Власика и его людей в квартиру, Сталин подождал, пока они разденутся и последовал за Кировым. К некоторому его недоумению, Киров повел его не прямо в кабинет, дверь которого выходила в первую прихожую, а в соседнюю дверь, что вела в библиотеку. Предложив охране Сталина располагаться, Киров пригласил вождя проследовать в дверь, соединявшую кабинет с библиотекой.

– Я закрыл дверь ведущую в коридор на ключ, - пояснил Киров.
– Теперь попасть в кабинет можно только через библиотеку, где ожидают твои люди. Так безопаснее.

– Что безопаснее?
– не понял Сталин.
– Сергей, что у тебя происходит?

– Присядь, Коба, - указал Киров на диван, после чего сел рядом, вполоборота повернувшись к собеседнику.
– Такие новости лучше слушать сидя. Как я вчера тебе сообщил, на меня было совершено покушение. Некто Николаев пытался выстрелить мне в затылок из револьвера, а один молодой человек не дал ему этого сделать.

Предотвратив покушение, молодой человек заявил, что ему нужно срочно со мной поговорить. Я согласился, и молодой человек, которого, кстати, зовут Максим Белов, сообщил мне, что он из будущего. Из две тысячи двадцать первого года, если быть точным…

– Из будущего?
– не сдержал своего удивления Сталин.
– И ты в это поверил?

– Не сразу, - покачал головой Киров.
– Но молодой человек показал мне одно устройство, игрушку, по его словам. Коба, я внимательно слежу за техническими новинками, но, поверь мне, такого нет ни в Америке, ни в Европе, ни, уж тем более, у нас!

– Ну, допустим, он тебя убедил, - задумчиво произнес Сталин.
– И как же он оказался у нас, в тридцать четвертом году?

– По его словам, в девяностые годы двадцатого века Советский Союз распался, а к две тысячи двадцатому году Россия оказалась практически одна против всего мира. Чтобы это предотвратить, его и отправили сюда.