— Как говорится, без лоха и жизнь плоха, — уже совершенно другим голосом проговорил старичок. У него даже лицо изменилось. Сгладились морщинки, черты заострились, глаза блеснули сталью. Передо мной предстал совершенно другой, намного более опасный человек. — Вы действительно сумели меня заинтересовать, Андрей Геннадьевич. Как вам сказал мой коллега, я не работаю с аристократами, слишком много порой бывает проблем, но у любого правила может быть исключение. Я ещё не принял окончательное решение на ваш счёт, но мы можем поговорить. Прошу вас следовать за мной.

Немного попетляв по складу, мы подошли к неприметной двери, скрытой за плотно забитыми всяким хламом стеллажами. Дверь непростая, от металла сильно фонит магией, так что даже плазменная кромка меча вряд ли сможет его пробить. Очень интересный старичок этот дядюшка Скрудж.

За дверью скрывался шикарно обставленный кабинет. Полки с книгами, между которыми были выставлены напоказ очень интересные системные предметы, что уже израсходовали свою энергию и потеряли возможность выполнять заложенную создателем функцию. Да, в порталах, особенно высокоуровневых, можно встретить системные вещи, которые сохраняют свои функции даже по возвращении на Землю. Единственный и очень важный момент — для обычных магов, которые не имеют подключения к системе, а следовательно, и не могут активировать игровой интерфейс, такие предметы становятся одноразовыми.

Помимо сохранных, но разряженных даров системы, в кабинете, в стеклянных защитных футлярах, демонстрировались действительно очень крутые артефакты и образцы оружия или брони. Все они были сильно повреждены, но качество видно сразу. Их создал настоящий гений своего дела. Сплошь эпики и легендарки, и даже один уник в коллекции имеется — невероятное сокровище. Я сразу понял, что пришли мы в эту комнату не просто так. Дядюшка Скрудж очень внимательно наблюдал за моей реакцией, и то, что он увидел, его удовлетворило.

— Вы ведь знали, каким свойствам ранее обладал этот меч, — первым заговорил я, когда старичок уселся в массивное кресло за своим рабочим столом и жестом предложил мне стул напротив.

— Зачем задавать вопросы, на которые вы и так знаете ответы, Андрей Геннадьевич, — с деловой улыбкой на губах проговорил Скрудж. Язык больше не поворачивается называть этого человека дядюшка. — Ну и шума вы наделали в этой спокойной деревушке, — резко сменил тему он. — Поэтому я и не люблю вести дела в крупных городах. Торговля редкостями любит тишину и спокойствие, но с вашим возвращением, граф Белов, эта местность таковой быть перестанет. Вы слишком видная персона. То император в гости наведается, то другие ваши враги в ближайшей округе ошиваются. Это мешает бизнесу, так что вскоре я покину этот гостеприимный дом.

— Да, в ближайшее время здесь станет очень шумно, — ответил я и продолжил сканировать пространство.

Сколько же здесь всего нахимичено. Старичок явно параноик. По моим примерным подсчётам, в меня может полететь как минимум пара десятков разных заклинаний. Тогда как Скруджу в этом артефактном, системном кресле не грозит даже прямое попадание авиабомбы. Абсолютный, мать его, щит, на целую минуту! Где он раздобыл такое кресло? Я тоже хочу себе в замок нечто подобное. Ну или на крайняк подойдут и такие же стулья, где сейчас нахожусь я. Стоит Скруджу подать мысленную команду, как меня парализует. Ну, это он так думает, хе-хе. Нарушить связь в плетении заклинания и отключить возможность его активации для меня очень просто.

Подстраховаться тоже не помешает. Мало ли чего в голове у этого опасного старичка. Я давно выпустил капельку крови, расслоил её на несколько тонких ниточек, и те неуловимыми для глаза змейками уже забрались на одежду Скруджа. Не поможет его абсолютный щит, как и другие защитные артефакты. Мои змейки уже сосредоточились в районе его сердца, под всеми магическими барьерами, что окутывают тело старика. Защита просто неспособна распознать в столь мелких целях угрозу, поэтому и не реагирует.

Молчание затягивалось, поэтому решил перейти сразу к основным моментам:

— Если вы привели меня в эту комнату, чтобы надавить и выведать ответы на интересующие вас вопросы, то хочу вас предостеречь от опрометчивых поступков, — всё так же спокойно проговорил я. — На данный момент я вам не враг, но если хоть одно из тридцати девяти заклинаний, что, по моим подсчётам, сейчас приведены в боевую готовность, сработает, то, увы, мне придётся вас убить. С Беловыми либо ведут дела честно, либо пробуют обмануть и умирают.

— У вас неверная информация, юный граф, — самодовольно начал говорить Скрудж, но я его перебил.

— Если вы имеете в виду артефактный стул, на который вы так предусмотрительно меня усадили и который по вашей мысленной команде должен будет меня парализовать, то, уж не обессудьте, я его обезвредил, и восстановлению он, к моему глубочайшему сожалению, не подлежит.

— Не будете ли вы держать на меня зла, если я проверю правдивость ваших слов? — уже без улыбки проговорил Скрудж.

— Пожалуйста, — пожав плечами, ответил я.

Короткий выплеск силы, сухой щелчок — и небольшая струйка дыма, которую я демонстративно разогнал руками в разные стороны. Вместо того чтобы пройти по магическому плетению и активировать заложенные свойства, энергия бесполезно вышла из проделанного мной разрыва в плетении. Проще простого.