— Да, мы с Карлом иногда уезжаем в лес на тренировки с магией. Давай завтра попробуем.

Лестер кивнул:

— Не бери его завтра с собой. Куда ему за магами Тьмы угнаться, будет мешать.

Не особенно мне понравилось это заявление, но крыть было нечем. Фраза хоть и звучала оскорбительно для магов Огня, но была вполне справедлива.

После этого мы ещё немного обсудили подробностей моего задания на складе и на этом распрощались.

Ночь стояла тихая и безлунная. Я лежала на крыше одного из соседних складов и наблюдала за нужным. До полуночи ещё оставалось время, и мне нужно было только подождать. В голове все крутилось предложение Лестера. Змея учила меня всегда быть настороже, особенно когда дело касается магов второго круга. И хотя саму ее я ненавидела, здесь она говорила чистую правду. Все эти годы Лестер явно занимался в одиночестве, хотя уже давно мог мне предложить совместные занятия. И вот вдруг он наконец это предлагает, да ещё и находит причину для отсутствия других магов. Но если вдруг он задумал какое-то говно, то какое? А главное, зачем ему это? Я ему нигде дорогу не переходила, к власти никогда не стремилась, деньги вот зарабатывать помогаю, а не станет меня — ему придется лично этим заниматься, а он явно не любитель. Похоже, единственный способ выяснить — все-таки сходить.

Внезапно я услышала шорох сбоку. С соседнего дерева на мою крышу явно кто-то перебирался, стараясь не шуметь, но скрываясь не от меня. Было темно, и разглядеть пришельца я не смогла, но это был кто-то свой, поскольку он меня с дерева видел и сейчас полз, стараясь меня не выдать, но кто это мог быть — у меня не было идей. Все знали, что задача важная и непростая, никто бы не стал рисковать. Может, что-то случилось?

Я снова перевела взгляд на нужный мне склад, ожидая, пока мужчина наконец доберется до меня. Он улегся рядом, обнял меня и произнес шепотом:

— Давно не виделись.

Я повернулась рассмотреть лицо, чтобы понять, кто это тут такой обнаглевший руки распускает, потому как голос был смутно знаком. А рассмотрев, я так и осталась лежать в шоке. Это был Кевин. Я смотрела на него, молчала и думала, что схожу с ума. Может, на меня какой-то маг иллюзию навел? А может, я не заметила, как меня убили, и вижу мертвых, потому что сама мертва?

Кевин дал мне некоторое время помолчать, а потом с улыбкой добавил:

— Я жив, не бойся. И я наконец-то вернулся.

Ага, минуточку. То есть все это время он был жив и не удосужился весточку мне послать, сообщить, что с ним все хорошо. А теперь вот так заявляется в середине боевого задания и с такой довольной рожей сообщает мне «я жив»… И я размахнулась, как смогла из своего положения, и врезала ему в нос. Он зашипел, стараясь не издавать звуков, и схватился за нос. В первые секунды молча обиженно смотрел на хмурую злую меня, свыкаясь с болью, потом потрогал свой нос, проверяя, что тот не сломан.

— Так ты, значит, жив, да? — ух, если б не место, где я находилась, я бы просто разразилась криком, а сейчас приходилось оставаться в рамках шепота.

— Я думал, ты будешь рада, — Кевин все ещё трогал свой нос.

— А я пять лет тебя считала мертвым, попрощаться успела, и знаешь что, даже забыть успела! — шепотом это как-то не звучало грозно, да и правдой не было. — В общем, иди дальше, куда шел. Как ты меня нашел — даже знать не хочу, наверняка сны.

— Сны, — согласился он и выдохнул, мотнув головой, он явно не привык к физической боли.

Под нами между складов началась шумиха и движение. Охрана подняла шум. Люди Большого Гарри явились. Я схватила Кевина за затылок и прижала ниже к крыше, пригибаясь вместе с ним. Для него это тоже было неожиданно, он чуть не стукнулся об крышу своим многострадальным носом, но ни слова не произнес против, остался лежать, поняв ситуацию.

Вряд ли нас заметно в такой темноте, но на всякий случай мы полежали так пару минут, пока не началась перестрелка, а потом я аккуратно выглянула. Мне надо было внутрь. Кевин схватил меня за руку:

— Не ходи!

— Отпусти! — громко зашептала я в ответ. — У меня дело!

— Не пущу! — заупрямился он, вцепившись в меня второй рукой и сразу прижав меня к себе.

Я могла бы нырнуть в портал Тьмы, но если он не отпустит, упадем туда вместе, а Тьма пускает в себя только магов Тьмы, остальных размелет — и даже праха не останется.

И пока я думала, как быть, раздался взрыв. Ударная волна от случайно взорвавшегося без моей помощи пороха долетела до нас и вбилась в барабанные перепонки, но хотя бы огонь не достал. Если бы я пошла внутрь, там бы и погибла. Кевин, все еще лежа со мной в обнимку, зачарованно смотрел на столб огня и дыма, для него это было в новинку. Его явно не было в городе во время беспорядков, когда МИ-5 ловила магов, там и не такое творилось.

Стрельба внизу кончилась. Люди Гарри отступали, поскольку сражаться было больше не за что. Пора было уходить и нам.

АДЕЛЬГЕЙДА

Всю дорогу до дома Лестера я угрюмо молчала. Кевин поглядывал в мою сторону, но вины в его глазах я не видела. Было понятно, что повторись ситуация снова, он снова пропал бы на пять лет без единой весточки. И все же я решила спросить:

— Какие у тебя ближайшие планы? Снова на пять лет пропадешь? — не удержалась от подколки.

— Нет. Ты отведешь меня к вашему лидеру, мне есть что вам предложить.