13 мая 1455 A. D., Рим, Италия

К поездке в дом Орсини я не стал ничего придумывать, а просто одел вчерашнее, пусть и выстиранное, высушенное и отглаженное, так что на руках Бартоло, мы на следующий день отправились в новое место, где я ещё до этого не был.

Удивлением не стало то, что трёхэтажное, растянувшееся вдоль центральной улицы здание было явно старым, поскольку в части мест стены кирпич был похоже ещё со времён расцвета могущества Вечного города. Въезд был только один и во внутреннем дворике я почувствовал себя словно в ловушке, арбалетчики на окнах легко могли бы нашинковать стрелами неугодного. Но, в этот раз меня встречали слуги, одетые весьма богато и пафосно.

Бартоло не позволил им прикоснуться ко мне и сам взял на руки, сам донёс до двери и дальше, где меня встретил Джованни Орсини.

— Синьор Иньиго, — он немного натянуто улыбнулся, — приветствую вас в нашем доме.

Я же решил вести себя, будто приехал на встречу с другом, поскольку, что Колонна, что Орсини меня не интересовали ни в качестве союзников, ни в качестве врагов.

— Синьор Джованни, — широко улыбнулся я, раскрывая руки, — я счастлив, что наконец увидел ваш знаменитый дворец, часть стен выглядят такими древними, что я даже решил поинтересоваться кем и когда он был построен. Мне лично кажется это ещё минимум времена сената.

Споткнувшись о моё преклонение перед их домом, Джованни Орсини даже на мгновение замер, не зная как на это реагировать, я же, стал описывать достоинства их дворца и древность его постройки, как с архитектурной точки зрения, так и защитной, восхваляя и то, и другое.

Ошарашенный моим напором, он ранее напряжённый, немного расслабился и даже улыбнулся.

— Прошу вас синьор Иньиго, дядя ждёт нас, — показал он рукой куда идти.

Мы пошли по богато обставленным коридорам, с кучей картин на стенах, а отовсюду за нами наблюдали любопытные лица, но которые боялись подойти.

Вскоре мы подошли к двери и он открыл её, приглашая меня войти первым.

— Дядя решил, что поскольку вы впервые у нас, то чтобы вам было удобно и комфортно, посидеть только втроём, — Джованни Орсини показал на рабочий кабинет, в котором рабочий стол был отодвинут к стене, а посередине находился небольшой круглый обеденный столик, накрытый ровно на три персоны.

— Бартоло, — намёк был слишком жирным, так что я обратился к своему секретарю, — посади меня и подожди за дверью пожалуйста.

Он забеспокоился, поскольку оставлять меня в одиночестве с двумя взрослыми мужчинами было довольно опасно, но я взглядом показал ему, что так надо. Тяжело вздохнув, парень выполнил мой приказ и вышел за дверь, где для него принесли стул и поднос с закусками, чтобы он не ждал меня стоя и голодным.

Поскольку стулья за круглым столом были расставлены равноудалёно друг от друга, я выбрал тот, который стоял лицом к двери, чтобы хотя бы моя спина была прикрыта стеной. Хотя что я мог сделать, если бы на меня напали? Только закричать и то не факт, что мне бы дали это сделать.

Пока я размышлял, как мне отсюда выбираться, если что-то случиться, в комнату вошло моё начальство, с которым мы не виделись с момента встречи у папы. Нет, я на работу честно ходил, разбирая накопившуюся почту, это он там не показывался, вот мы с ним и не пересекались.

— Синьор Латино, — радостно воскликнул я, возможно даже радостнее чем это следовало делать, — какое счастье снова вас увидеть. К сожалению, на работе это сделать не удаётся, так что хотя бы у вас дома мы снова увиделись.

Кардинал хмыкнул, проигнорировав мою подколку о его непоявлении на рабочем месте, и сел за стол, показав сесть и племяннику.

— Что у тебя с Колонна? — в лоб спросил он, а я при ответе сразу отбросил свой шутливый тон, поскольку понял, что дело крайне серьёзное, поскольку касалось его врага.

— Ничего ваше преосвященство, — честно ответил я, — его дочь занимается древнегреческим у моего учителя, так что мы видимся, ну иногда она просит меня довести её до своего дома. Думаю, вы понимаете, что как дворянин я не могу отказать синьорине в такой просьбе.

— Так вы и познакомились с Джованни, который в этот момент решил по своевольничать? — кардинал кивнул в сторону, сразу напрягшегося от его слов племянника.

— Ваше преосвященство, — я тут же встал на сторону парня, — синьор Джованни был очень предупредителен и любезен. Мало того, что он пригласил меня в гости, так ещё узнав, что юная синьорина находится под моей защитой, из собственного благородства разрешил мне проехать, поскольку в ином случае его превосходящие силы легко бы смяли нашу с Анной охрану.