— Глупый, — только убедился в рассказе Малой и снова принялся ёрзать на плечах, пока старший брат его не ссадил.

— А он прав, умные по пустыне не ходят, — поддержала Мара. — Умные по пустыне — катаются! А кто это там выглядывает на нас из-за дюны?

— Тяпа! Кататься! — тут же обрадовался Малой и первым побежал к неизвестным существам, чтобы тоже от них что-нибудь потребовать.

Глава 20

В круге пятом: из последних сил

В окружении песков по всему периметру, на пятом уровне таилось особое место. Чёрное пятно, тёмное как сам зрачок ада!

В нём не было столь яркого света, как среди песков. Он словно сторонился территории за песчаными барханами. Зато в мрачных недрах этой бездонной бездны, развертывалось бесконечное царство, насыщенное тенями и исполинами, что предпочитали крикам и буйству шёпот и смиренное ожидание освобождения.

Едва Даймон приблизился поближе к тёмному пространству, как обмер. По всей видимости, пятый круг был не только родиной ифритов и джинов, но и представлял немало пространства для гиганотопии. И в нём отлично себя чувствовали существа, ростом под четыре метра!

В потаённых уголках ада, где только звуки страданий могли нарушить погребальную тишину, злая искра творения пробуждала сами Исчадия ада. Но порой устаёт даже тёмная воля. И тогда взор её обращался наружу и натыкался уже на Порождений зла. Их представителей вся честная компания путешественников и увидела на границе барханов и тьмы.

— Кто это? — первой спросила Мара, со смежными чувствами наблюдая как Малой побежал по песку к одному из таких высоких существ, как к милому щеночку младенец.

— Пятый уровень — родина Исчадий ада и Порождений зла, — ответил Колун, который был так рад, что пустыня больше не раскаляет его доспехи до температуры кипения воды. — Мне приходилось встречаться с ними. Эти создания, деформированные и уродливые, показались нам плодом самой тьмы! Рождённого из неизмеримой боли и утраты, их глаза сверкали, как два чёрных окна в бескрайнюю ночь. А их чешуйчатые тела покрывала слизь, а из жил текла чёрная кровь. И сражая подобных существ одно за другим, мы были свидетелями их постоянного мучения. Ибо один раз упав, они уже не в силах были подняться и умирали под собственным весом. Но когда они были на ногах — доставалось и нам. Каждое их движение излучало жуткую энергетику, проникнувшую в самую суть Рыцарей Смерти. Признаться, нам досталось тогда.

— Что ты знаешь о них ещё? Выкладывай на чистоту! — тут же потребовал Даймон, понятия не имея что первым делать — бросаться за Малым этим махинам под ноги и умереть смертью храбрых или промедлить и узнать их слабые места.

Выбор вроде бы очевиден, но и от младшего брата в любой момент могло остаться одно мокрое место. Потому взобравшись на вершину бархана и широко расправив крылья, он пытался казаться более значительным. Но на фоне гигантов во тьме это удавалось с трудом. Разве что сидел бы на голове Цербера и целил в них строительным фонарём.

— Когда-то они были людьми, но потеряли человеческий вид, — спокойно продолжил Рыцарь Смерти. — А их непомерные амбиции росли вместе с ними. И в один прекрасный день переросли их тела! Выбор был прост: пойти на встречу аду и продолжать прорастать здесь или задохнуться в человеческих телах от осознания своей незначительности по сравнению с задуманным и воплощённым ими злом. Мне говорили, что за гранью известного нам мира их путь обрывается под собственным весом. И лишь здесь, прогибая саму твердь, они способны существовать. Хотя жизнью я бы это не назвал.

— Вообще ничего не понял, — прищурился демонёнок. — Выходит они тут, потому что у нас в мире не помещаются? И слишком много весят, чтобы жить дальше?

— Они тут, потому что у нас натворили слишком много такого, чтобы оставаться незаметными. А души их столь мрачны, что даже здесь поглощают весь окружающий свет, как чёрные дыры, — продолжал рассказывать Рыцарь Смерти. — Я тут всё-таки проходил курсы повышения квалификации и нам даже про космологию рассказывали! Так вот, я бы сравнил их именно с Чёрными дырами. Но снаружи это не столь заметно. Снаружи они кажутся исполинами. Вот только нутро настолько прогнило, что сразить их можно даже простым мечом. Просто… он нужен побольше.

Мара тут же сложила руки на груди в замок и пробурчала:

— Уверена, среди этих Исчадий и Порождений скоро найдётся место и нашему директору управляющей компании из Мрачново… Даймон, помнишь сколько они пытались содрать с нас за свет этим летом?

— Чудовища! — добавил брат, вглядываясь в Малого.

Бежит вроде не так быстро, ноги коротки. Но зато целенаправленно к самому рослому.

— Чудовища? — не понял о чём речь уже Колун. — Да ни одно чудовище и монстр не сравнится с тем, что сотворили эти люди! Здесь же тираны и диктаторы, сеющие хаос среди людей, серийные убийцы и палачи, что выполняли приговоры не как работу, но ради удовольствия. Здесь ростовщики и крупные банкиры, что своими решениями обрекли многих на голод и смерть, забирая все ресурсы, что позволили бы жить многим. Здесь такие личности, что никакое другое место просто не позволяет существовать их тёмным душам!