Я подхватил ее и усадил на диван. Все-таки такая она милая, когда нервничает. И когда все закончилось, у нее пропал весь начальный запал, но еще немного и станет вполне компетентной помощницей рядом со мной, а не вот это все.

Что касается моей раны — сущий пустяк. Я потомственный аристократ, у меня хорошая генетика и отменное здоровье. Поэтому рана зажила бы к вечеру и без всяких лекарств. Впрочем, приятно, когда о тебе кто-то заботится, тем более, когда это симпатичная девушка.

Через два дня после этого в моей жизни наступили две, наверное, самые насыщенные на события недели, но обо всем по порядку.

Я снова арендовал кузницу, в этот раз еще лучше, чем первую и неважно, что ехать до нее было дальше. Я начал ковать новые мечи, работать с духовным оружием гораздо дольше и постигать все его грани.

Духовное оружие — часть души, как известно. Поэтому, изучая возможности меча, я работал и над собой. Становился крепче ментально и физически, развивал связь с молотом, увеличивал хранилище маны. Ну и, само собой, привыкал к тяжелой работе, заодно восхищаясь тому, что знания прошлой жизни оказались вполне актуальны и для современной кузницы.

Дошел даже до того, что попытался выковать наручи и другие незамысловатые элементы доспеха. Получилось неплохо, но до того дня, как смогу примерить и протестировать собственноручно выкованною броню пройдет еще какое-то количество времени. Качество работы еще не внушало доверия, нужно было работать и доводить до чего-то близкого к идеалу, каким я его вижу.

И я работал.

Прогресс вскоре был заметен во всем. Связь с духовным оружием никогда прежде не была такой крепкой, молот стал податливым и удобным в использовании. Ведь я не только сутками пропадал в кузнице, но и ходил с командой в Подземелье. Мы продвигались с каждым разом все глубже, добывали больше руды, кристаллов маны. Разумеется, часть этой добычи я забирал себе в качестве своей доли.

Кстати, про кристаллы маны. Оказалось, что помимо условно нейтральных есть еще и стихийные кристаллы, которые содержат в себе саму суть той или иной стихи, и в итоге я не удержался от того, чтобы собрать небольшую коллекцию таких камней. И именно при помощи их выковал свое первое стихийное оружие.

Получился отличный огненный меч, который наносил особенно серьезный урон по монстрам, что особенно уязвимы к пламени. А еще этот стихийный меч неплохо поднял мой и без того высокий авторитет в глазах команды. Ведь, одно дело, купить артефактное оружие и другое — умело им владеть. Но пока вопросов ребята не задавали.

Не я первый, кто додумался до стихийного оружия. Это вообще стандартная практика, имею в виду, использования уязвимости монстров к разным стихиям. Искатели, у кого есть возможность, используют жезлы со стихийными камнями или магов, что пробудили духовное оружие с выраженным стихийным аспектом.

Ковка мечей с разными стихиями обязывала меня их тестировать на монстрах. Показывать несколько своих пространственных колец (я купил их недавно), как и небольшую коллекцию стихийных мечей, я не стал. Поэтому, помимо командных спусков, занимался одиночными рейдами, где мог развернуться по полной.

Единственное, я чувствовал, что все еще не был готов к тайному ходу, да и особо глубоко не спускался. Ни к чему мне был лишний риск, а вот опыт — всегда нужен.

Неприятной новостью стало то, что добавление стихийного элемента делает любой меч более хрупким, как бы я ни старался. Все из-за того, что при пропускании маны через оружие оно постепенно разрушалось, особенно, если активно использовалась его стихийная составляющая — материал просто не выдерживал этого.

Думаю, это не моя неопытность или недостаток духовного молота, а просто данность. Такая же нерушимая, как и любой закон физики, например, теория всемирного тяготения. Но это еще не значит, что я в принципе не могу делать стихийные мечи более крепкими, а значит, можно работать.

Я, Лиза, Влад, Артур и Вика стояли перед входом в Подземелье. У нас за плечами уже много общих спусков и успехов. Команда хорошая, слаженная. Каждый друг за друга горой, недоверию места нет.

— Вы точно готовы? — громко спросил Артур.

— Да!

— Да!

Мы отвечали ему с улыбкой, вскидывая кулаки вверх.

— Тогда, вперед!

На этот раз мы шли не на рядовой спуск, ради скромной добычи или отработки определенных навыков. Мы уже хорошо подготовились, все обдумали и обсудили. Каждый был согласен, что мы готовы спуститься гораздо глубже, чем обычно. Речь не про тайный ход, конечно, а только про нижние этажи, куда рискуют ходить далеко не все команды Искателей.

Только сражаясь с более сильным врагом, можно стать сильнее — известная фраза в кругах Искателей. И так сейчас думал каждый из нас.

Я в команде не сомневался, однако на всякий случай взял с собой несколько пространственных артефактов — колец, в каждом из которых было запечатано несколько стихийных мечей на любой случай. Не пригодятся — хорошо, потребуется протестировать — без проблем. И все же предчувствие мне говорило, что без них будет гораздо опаснее.

— Сегодня мы должны показать свой максимум, — гордо сказал я и спустился в числе первых.