Влад и Лиза — у них дела обстоят хуже. Решаю помочь.

Сшибаю одного совсем задохлого кабана ногой. Еще двое получают обжигающим пламенем по роже. Лишившись глаз, они не отличают сородичей от нас и боль придает им еще больше сил.

— Не зевай, а то шлем не спасет! — кричу Владу, после — Лизе: — Будь внимательней.

Оба кивают. Секунду спустя их клинки обрывают жизни еще пары монстров.

Я продолжаю орудовать мечом и молотом. Вскоре хруст костей и запах жареного мяса становятся невыносимыми. Плевать и не такое проходил в прошлой жизни, только этот опыт и позволяет держаться дальше.

А кроме того, это только цветочки, через считаные секунды к бою присоединится тяжелая артиллерия — бронированные самцы.

Вырываюсь вперед, пока команда и без меня слаженно режет, рубит и иногда колет монстров. Несусь к первому самцу, уворачиваюсь от копыт и клыков самок. Если есть возможность, то бью по конечностям и вспарываю брюхо.

Бронированный кабан размером с молодую корову. Копыта тяжелые, а на огромной голове здоровенные клыки. Вмиг окажешься на них, как шашлык на шампуре, если будешь зевать и все же возможность увернуться есть.

Я не зеваю. Ослепляю кабана пламенем из меча. Для этого достаточно направить поток маны в меч и коснуться свободной рукой лезвия, чтобы в следующий миг бросить огненный шар в морду. Рывок, толчок ногой, минус еще одна самка, и вот я верхом на здоровяке. При этом стараюсь не думать, выдержит ли мой меч еще несколько таких атак.

Ожидаемо, толстую волосатую шею, как и заднюю часть головы, ничего не защищает, кроме толстого слоя жира.

Перехватываю огненный меч на манер двуручного хвата. Едва не падаю с толстой туши — вовремя вонзаю в слабое место меч. Глубоко и надежно.

Монстр громко не то визжит, не то рычит. Сперва он падает на пузо, раздавив одну из самок, а затем спрыгиваю с него, и мясорубка продолжается.

Не такие уж эти самцы крепкие, если знать, куда бить.

Моя команда уже рядом. Искатели в крови, все запыхавшиеся, но главное, что без ран, что даже немного удивляет. А еще они методично истребляют проворных самок. Лучше всего получается у Артура, парень, действительно, силен и по праву занимает место лидера отряда.

Трудно сказать, сколько времени спустя мы начали побеждать. Но ведь начали!

Вика и Лиза, вот так неожиданность, убивали бронированных самцов эффективнее, чем мы с Артуром. На самом деле это очень легко объяснить: чтобы прикончить самца, нужны скорость и ловкость, ведь вонзить меч в шею или голову довольно легко. С самками сложнее, хоть и кажется, что наоборот.

Беда только в одном: члены команды — не самые умелые мечники, поэтому клинки то и дело встречались с броней, клыками и даже камнем под ногами. От этого оружие сильно страдает, но пока еще выполняет свои функции.

В какой-то момент самцов совсем не осталось, мы всех вырезали «под корень».

Самки все еще водили вокруг нас бешеные хороводы. Мы были близки к победе, хоть и не без последствий: у кого снаряжение пришло в негодность, кто ранен или хромает…

— Поднажмем, немного осталось! — выкрикнул я, чем подбодрил друзей.

И ровно в этот момент, когда победа была так близко, послышался шум с той стороны, откуда мы пришли. Влад закричал во все горло:

— Кабаны! Ка-ба-ны!

Я оглянулся и увидел целое полчище монстров. Все те же самки и самцы, только в этот раз тварям нет числа. Они сыпались из широкого прохода, как из рога изобилия. Любому здравомыслящему человеку понятно, что у группы молодых Искателей нет шансов, и тут я услышал.

— Бьемся до последнего! — и это, на минуточку, кричал лидер команды Артур.

«Ты совсем с ума сошел?!» — вот это я хотел выкрикнуть в ту же секунду, но Артур у нас парень горячий и времени на конфликты совсем нет.

— Хочешь сложить здесь свои кости?! Без проблем, продолжай! Те, кто хочет жить — за мной! — громко выкрикнул я, сопровождая свое эмоциональное обращение широкими жестами.

А между фразами убил еще парочку проворных кабанов, которые так и лезли ко мне.

— Я лидер отряда! Вы должны подчиняться мне! — разъяренно заорал он. — Иначе все здесь поляжем!

— Арт, твою мать! — выругалась Вика. — Это не вопрос лидерства, а выживания! Нужно бежать! Мы тупо не справимся со всеми!

— Уи-уи-уи, — рядом прозвучал визг самки, которую вовремя пронзил клинок девушки, до того как она бы сама оказалась раненной.

— Бежим! — кричала Лиза. — Это и без слов Ромы очевидно!

— Сваливаем! — нервничал Влад.

— Да вы охренели! — возмущенно посмотрел на них Артур.